Amikor a fiam besétált az ajtón két újszülött babát ölelve, azt hittem, elvesztem az eszem. Aztán elmondta, hogy kinek a gyerekei, és hirtelen ezer darabra tört mindaz, amiről azt hittem, tudok az anyaságról, az áldozatvállalásról és a családról.
Soha nem gondoltam volna, hogy az életem ilyen fordulatot vesz.
Margaret vagyok, és 43 éves. Az elmúlt öt év a túlélés mesterkurzusa volt a legrosszabb válás után, amit csak el tud képzelni. A volt férjem, Derek nem csak úgy elment… levetkőztetett mindent, amit együtt építettünk, így nekem és a fiunknak, Joshnak alig maradt elég, hogy elkaparjunk.
Josh most 16 éves, és mindig is ő volt az univerzumom. Még azután is, hogy apja kisétált, hogy újrakezdje valakivel, aki feleannyi idős, Josh még mindig abban a csendes reményben élt, hogy talán az apja visszajön. A vágyakozás a szemében minden egyes nap megtört.
Csak egy háztömbnyire lakunk a Mercy Általános Kórháztól, egy kis két hálószobás lakásban. A bérleti díj olcsó, és elég közel van Josh iskolájához ahhoz, hogy járni tudjon.
Az a kedd úgy kezdődött, mint a többi. A nappaliban épp mosodát hajtogattam, amikor meghallottam, hogy kinyílik a bejárati ajtó. Josh léptei nehezebbek voltak a szokásosnál, szinte tétováztak.
„Anya?“ A hangjának volt egy éle, amit nem ismertem fel. „Anya, ide kell jönnöd. Most azonnal.“
Elejtettem a törülközőt, amit a kezemben tartottam, és a szobája felé rohantam. „Mi a baj? Meg vagy sérülve?“
Amikor beléptem az ajtaján, a világ megállt forogni.
Josh a hálószobája közepén állt, kezében két apró köteg kórházi takaróba csomagolva. Két baba. Újszülöttek. Kis arcuk felkarcolódott, szemük alig nyílt, öklük a mellkasukhoz görbült.
„Josh…“ A hangom fojtogatva jött ki. „Mi… mi ez? Hol csináltad..?“
Félelemmel vegyes elszántsággal nézett fel rám.
Sajnálom, anya — mondta halkan. — Nem hagyhattam el őket
Éreztem, hogy elgyengül a térdem. „elhagyni őket? Josh, honnan szerezted ezeket a babákat?“
„Ikrek. Egy fiú és egy lány.“
Remegett a kezem. — El kell mondanod, mi történik most
Josh vett egy mély levegőt. „Ma délután kórházba mentem. A barátom, Marcus elég csúnyán leesett a biciklijéről, ezért elvittem, hogy kivizsgáltassam. A sürgősségin vártunk, és akkor láttam őt.“
— Ki látta?
— Apa
A levegő elhagyta a tüdőmet.
— Ők apa babái, anya
Megfagytam, képtelen voltam feldolgozni ezt az öt szót.
„Apa kiviharzott az egyik szülészetről“ — folytatta Josh. „Dühösnek tűnt. Nem közeledtem hozzá, de kíváncsi voltam, ezért körbekérdeztem. Ismeri Mrs. Chent, a barátját, aki vajúdással és szüléssel foglalkozik?“
Zsibbadtan bólintottam.
— Azt mondta, hogy Sylvia, apa barátnője tegnap este vajúdott. Ikrek születtek.“ Joshnak megfeszült az álla. — És apa most ment el. Azt mondta a nővéreknek, hogy nem akar velük foglalkozni.“
Úgy éreztem, mintha valaki hasba ütött volna. „nem. Ez nem lehet helyes.“
— Igaz, anya. Elmentem hozzá, hogy megnézzem. Sylvia egyedül volt abban a kórházi szobában két újszülött babával, és olyan erősen sírt, hogy alig kapott levegőt. Tényleg beteg a lány. Valami elromlott a szállítás során. Az orvosok komplikációkról, fertőzésekről beszéltek. Alig tudta megfogni a babákat.“
— Josh, ez nem a mi problémánk…
— Ők a testvéreim Megrepedt a hangja. «Ők a bátyám és a nővérem, és nincs senkijük. Mondtam Sylvia-nak, hogy csak egy kis időre hazahozom őket, csak hogy megmutassam, és talán segíthetnénk. Nem hagyhattam ott őket.“
Lesüppedtem az ágya szélére. „Hogyan engedték, hogy elvidd őket? 16 éves vagy.“
„Sylvia aláírt egy ideiglenes felszabadítási űrlapot. Tudja, ki vagyok. Megmutattam nekik az igazolványomat, bizonyítva, hogy rokon vagyok. Chen asszony kezeskedett értem. Azt mondták, szabálytalan volt, de a körülményekre való tekintettel Sylvia csak sírt, és azt mondta, nem tudja, mi mást tehetne.“
A karjaiban néztem a babákat. Olyan kicsik és törékenyek voltak.
„Ezt nem teheted. Ez nem a te felelősséged“ — suttogtam, könnyek égtek a szememben.
— Akkor kié Josh visszalőtt. „apáé? Már bebizonyította, hogy nem érdekli. Mi van, ha Sylvia nem ér rá, anya? Mi történik akkor ezekkel a babákkal?“
„Most azonnal visszavisszük őket a kórházba. Ez túl sok.“
„Anya kérlek…“
„Nem.“ Most már határozottabb volt a hangom. — Vedd fel a cipődet. Vissza megyünk.“
A Mercy General felé vezető út fullasztó volt. Josh a hátsó ülésen ült az ikrekkel, mindkét oldalán egy-egy a kosarakban, amelyeket sietve megragadtunk a garázsból.
Amikor megérkeztünk, Chen asszony találkozott velünk a bejáratnál. Az arca feszes volt az aggodalomtól.
„Margaret, nagyon sajnálom. Josh csak azt akarta…“
„rendben van. Hol van Sylvia?“
„314-es szoba. De Margaret, tudnod kell… nem megy jól. A fertőzés gyorsabban terjedt, mint vártuk.“
Elfordult a gyomrom. „Mennyire rossz?“
Chen asszony arckifejezése mindent elmondott.