– Jó reggelt – mondta csendesen. – Thomas miatt jöttem. Megkért, hogy a halála után adjam át ezt a feleségének.
A kezem remegni kezdett.
– Ő… tényleg ezt kérte?
– Őszinte részvétem – mondta a férfi, majd átadta a csokrot és a levelet, és szó nélkül visszasétált az autójához.
Ott álltam az ajtóban olyan virágokkal a kezemben, amelyeknek már nem kellett volna létezniük.
– Grace? – szólt ki nagymama a konyhából. – Ki volt az?
Lassan visszasétáltam hozzá.
– Nagymama… ezek magának jöttek.
Ahogy meglátta a csokrot, az arca elsápadt.
– Honnan vannak ezek? – suttogta.
– Egy férfi hozta. Azt mondta, nagypapa kérte meg rá.
Nagymama a szája elé kapta a kezét. Átadtam neki a borítékot. Sokáig csak nézte, mielőtt kinyitotta volna. Az ujjai annyira remegtek, hogy attól féltem, elszakítja a papírt.
Hangosan kezdte olvasni:
„Sajnálom, hogy ezt nem mondtam el korábban, drágám. Van valami, amit életem nagy részében eltitkoltam előled, de megérdemled az igazságot. Sürgősen menj erre a címre…”
Nagymama dermedten bámulta a levél alján szereplő címet.
– Mit gondolsz, mi lehet ez? – kérdeztem.
– Nem tudom – suttogta, majd hirtelen könnyek között tört ki. – Istenem, Grace… mi van, ha… ha volt valaki más?
– Nagymama, nem. Nagypapa soha nem tenne ilyet.
– Akkor miért titkolózott volna? – kérdezte remegő hangon. – Azt írta, hogy szinte egész életében titkolta. Ez mit jelenthet?
Megfogtam a kezét.
– Együtt kiderítjük. Bármiről is legyen szó.
– És ha nem akarom tudni az igazságot? – zokogta. – Mi van, ha tönkreteszi mindazt, amit együtt átéltünk?
– Nem fogja – mondtam gyorsan. – Nagypapa szerette magát. Ezt biztosan tudja.
Mégis, valahol bennem is megjelent a kétely. A gyász képes erre. Még a legszebb emlékeket is próbára teszi.
Csendben autóztunk.
Nagymama görcsösen szorította a levelet az ölében, mintha attól félne, hogy ha elengedi, minden valósággá válik.
Útközben halkan megszólalt:
– Talán vissza kellene fordulnunk.
– Nagymama…
– Mi van, ha másik családja volt? – tört meg a hangja. – Mi van, ha azokon a szombatokon nem is virágot venni ment?
A szívem összeszorult, mert ez a gondolat bennem is felmerült.
Eszembe jutott, hogy körülbelül három éve nagypapa már nem kérte, hogy vigyem el a virágbolthoz. Azt mondta, egyedül is meg tudja oldani.
És néha órákra eltűnt.
Tényleg csak virágok miatt?
Nagymama az ablakon kifelé nézett, miközben könnyek gördültek végig az arcán.
– Mi van, ha a virágok valójában bocsánatkérések voltak?
Félreálltam az autóval, és felé fordultam.
– Figyeljen rám. Nagypapa volt a legőszintébb ember, akit ismertem. Bármi is ez, nem az, amire gondol.
– Honnan tudod?
– Mert láttam, hogyan nézett magára. Minden egyes nap. Az nem színjáték volt. Az valódi szerelem volt.
Nagymama a kezébe temette az arcát.
– Félek.
– Tudom. De együtt végigcsináljuk.
Amikor végül megérkeztünk a címre, egy kis házikó állt előttünk a fák között megbújva. Csendes és eldugott hely volt, mintha egy évtizedek óta őrzött titok rejtőzne benne.
Nagymama először meg sem mozdult.
– Nem megy – suttogta. – Nem tudok bemenni.
– De igen. Itt vagyok magával.
Reszkető lélegzetet vett, majd kiszállt az autóból.
Bekopogtam.
Egy ötvenes éveiben járó nő nyitott ajtót. Ahogy meglátta nagymamát, megmerevedett, mintha erre a pillanatra készült volna hosszú ideje.
– Ön bizonyára Mollie – mondta lágy hangon. – Már vártam magukat. Jöjjenek be.
Nagymama teste megfeszült.
– Kicsoda maga?
– Ruby vagyok. A férje megkért, hogy vigyázzak valamire. Valamire, amit látni szeretett volna.
Nagymama hangja megtört.
– Maga és ő… volt köztük valami?
Ruby döbbenten rázta meg a fejét.
– Ó, nem! Semmi ilyesmi. Thomas mindennél jobban szerette magát. Kérem… jöjjenek utánam. Akkor megértik.
Ruby végigvezetett minket a házon, majd kinyitotta a hátsó ajtót.
És ott volt.
Egy kert.
Nem néhány virágágyás — hanem egy hatalmas, lélegzetelállító kert, tele élettel és színekkel. Tulipánok, rózsák, liliomok, margaréták, napraforgók és bazsarózsák sorakoztak minden elképzelhető árnyalatban.
Nagymama lába majdnem megrogyott.
Elkaptam, miközben könnyes szemmel bámulta a kertet.
– Mi ez? – suttogta.
Ruby gyengéden válaszolt:
– A férje három éve vette ezt a birtokot. Egy kertet akart építeni magának. Meglepetésnek. Évfordulós ajándéknak.
Nagymama a mellkasára szorította a kezét.
– Soha nem mondta el.
– Tökéletesre akarta készíteni – mondta Ruby. – Hetente jött ide. Kiválasztotta a virágokat, megtervezte az ágyásokat. Minden saroknak külön jelentése volt számára.
Ruby szeme könnybe lábadt.
– Fényképeket mutatott magáról. Mindig azt mondta: „Ezeknek a virágoknak méltónak kell lenniük az én Mollie-mhoz.”
Nagymama lassan előrelépett, mintha attól félne, hogy a kert eltűnik, ha hozzáér.
Megállt egy rózsabokor előtt — pontosan olyan rózsák voltak, amilyeneket nagypapa minden évfordulón hozott neki.