Amikor Irina elment a teraszról, Oleg nem azonnal fogta fel a történtek teljes jelentőségét. Megitta a borát, miközben a kertész által nyírt tökéletes pázsitot nézte. A fejében, a tökéletesen felépített, logikus világában, a nő „nem” válasza csak ideiglenes, érzelmi zavar volt. Mint egy hiba a programban, amit csak ki kell javítani. Biztos volt benne, hogy az ő okos, racionális felesége csak megijedt az újdonságtól, de ha átgondolja, biztosan értékelni fogja a tervének szépségét és hatékonyságát.
Ő tévedett. Vasárnap egész nap nem beszélt vele. Egy szavas, udvarias és hideg válaszokat adott a kérdéseire. Nem vitatkozott, nem kiabált, nem sírt. Egyszerűen… nem volt ott. Ott volt a házban, de mintha nem lett volna ott. Ez a jeges, udvarias vákuum sokkal jobban megijesztette, mint bármilyen botrány.
De nem hátrált meg. Ő volt a teremtő. Ő alkotta meg ezt a zseniális ötletet, és ő akarta megvalósítani.
Hétfőn cselekedett.
– Ira – mondta reggeli közben. – Megértem, hogy időre van szükséged, hogy megszokd. De Katának és a fiának valahol lakniuk kell. Pénteken kilakoltatják őket a bérelt lakásból. Szóval szombat reggel hozzánk költöznek.
Nem kérdezett. Csak tájékoztatta. Képtelen helyzetet teremtett, biztos abban, hogy a nő veleszületett tisztességessége nem engedi, hogy egy nőt és a gyerekét az utcára tegye.
— Remélem, előkészíted nekik a jobb oldali szárnyat — tette hozzá. — És vendégszerető háziasszonyként viselkedsz.
Irina csendben megitta a kávéját, felállt, és egy szót sem szólva elment az irodájába. Egész nap a telefon mellett töltötte. De nem a barátaival telefonált, hogy kisírja magát. Ügyvédeket, ingatlanügynököket és pszichológiai tanácsadókat hívott. Információkat gyűjtött. Háborúra készült.
Szombat reggel pontosan tíz órakor egy taxi állt meg a házuk kapuja előtt. Egy fiatal nő szállt ki belőle egy nagy bőrönddel és egy ijedt hatéves fiúval. Katya volt az. Nem úgy nézett ki, mint egy diadalmas szerető, hanem mint egy szegény rokon, aki menedéket kér. Ez nyilvánvalóan Oleg tervének része volt – Irina szánalmát felkelteni.
Oleg kiment a tornácra, hogy fogadja őket. Irina követte.
– Szia, Katya – mondta nyugodtan. Hangja egyenletes, szinte barátságos volt.
Katya zavartan nézett rá.
– Menjetek be – Irina kinyitotta az ajtót. – Oleg, kísérd a vendégeinket a szobáikba.
Az elkövetkező néhány hét szürreális, csendes rémálommá vált. Otthonuk az abszurditás színterévé vált. Oleg kétségbeesetten próbálta megvalósítani utópiáját. Ragaszkodott a közös vacsorákhoz. Ezek a vacsorák kínszenvedés voltak. Egy nagy asztalnál ültek: ő az asztalfőnél, ragyogóan, mint egy új világ teremtője; az egyik oldalon a törvényes felesége, Irina, udvarias és csendes, mint a Hókirálynő; a másik oldalon a szeretője, Katya, csendes és ijedt. A kisfiú, aki nem értette, mi történik, volt az egyetlen, aki természetesen viselkedett.
Irina kiválasztotta a taktikáját. A „szürke kő” taktikáját. Nem keveredett konfliktusokba. Tökéletesen udvarias volt. Jó reggelt és jó éjszakát kívánt Katya-nak. Átadta neki a sót az asztalnál. De nem vette észre. Úgy élt, mintha új, láthatatlan szomszédok költöztek volna a házba. Ha bement a nappaliba, és ott voltak Oleg és Katya, csendben levett egy könyvet a polcról, és elment a szobájába. Láthatatlan, de teljesen áthatolhatatlan falat emelt maga köré.
Ez a taktika Olegot az őrületbe kergette. Drámát, párbeszédet, ellenállást akart, amit megtörhetett volna. De csak udvarias figyelmen kívül hagyást kapott. A „nagy, barátságos, modern családja” nem sikerült. Egy kommunális lakás lett belőle, jeges légkörrel.
Katya is elkezdett megváltozni. Kezdeti félénksége irritációvá változott. Nem azért jött ide, hogy csendes vendég legyen. Azért jött, hogy új háziasszony legyen. Azonban a régi háziasszony nem engedett neki egy centimétert sem a területéből. Csendes háború kezdődött a térért. Katya megpróbálta átrakni a vázát a nappaliban. Másnap reggel a váza a régi helyén állt. Katya megpróbálta a konyhában főzni a saját ételeit. Irina csendben evett hajdinát salátával a szobájában.
Oleg két tűz között maradt. A két nő, akiket ő próbált összehozni a zseniális tervével, pozíciós háborút vívott, és ő volt az egyetlen csatatérük. Katya panaszkodott neki Irina hidegségére. Irina panaszkodott neki (azokban a ritka pillanatokban, amikor áttörte a falát) Katya jelenlétére. Az ő utópiája személyes pokollá változott. Nem kapott kétszer annyi szeretetet. Kétszer annyi problémát kapott.
A végkifejlet egy hónap múlva következett be. Oleg, kimerült és dühös, berontott Irina irodájába.
„Nem bírom tovább!” – kiáltotta. „Ez elviselhetetlen! Tenned kell valamit! Beszélned kell vele, barátkoznod kell vele!”
– Én? – szakította meg a munkáját. – Ez a te ötleted volt, Oleg. A te projekted. Te vagy a menedzser. Akkor irányítsd te.
– Ő boldogtalan! Én boldogtalan vagyok! A gyerek boldogtalan! – kiáltotta.