Emma a kezembe kapaszkodott, apró ujjai megszorították az enyémeket, valahányszor új ember közeledett hozzánk. Liam egyenes háttal állt mellettem, annyira igyekezett máris a család feje lenni.
A szertartás után Margaret odajött hozzánk. Szeme vörös volt, de nem könnyezett, testtartása merev volt.
„Ez a te hibád” – mondta bevezető nélkül, hangja alacsony volt, de éles, mintha késsel vágna.
Ránéztem, nem értve a dolgot. „Elnézést?”
„A fiam miattad halt meg. Ha nem sietett volna haza hozzád és a gyerekekhez, még mindig élne.”
Megdermedtem. A rendőrség szerint Ryan balesete egy olyan autópályaszakaszon történt, amely messze van a házunktól.
„Mi vagyunk a családja” – vágtam vissza remegő hangon, miközben a gyerekekre mutattam. „És ő szeretett minket.”
Margaret ajkai összeszűkültek. „Te csapdába ejtetted. Te is tudod, és én is tudom.”
Mielőtt válaszolhattam volna, elsétált, engem pedig ott hagyott állva, tátott szájjal, a vádja pedig mérgeként lógott a levegőben kettőnk között.
– Anya? – Liam megrángatta az ingujjamat. – Mit értett Margaret nagymama? A mi hibánkból halt meg apa?
Gyorsan letérdeltem, és a kezembe vettem a kisfiú arcát. – Nem, kicsim. Egyáltalán nem. Ami apával történt, az egy szörnyű baleset volt, és senki sem tehet róla. Margaret nagymama csak nagyon szomorú, és olyan dolgokat mond, amiket nem gondol komolyan.
Erőltettem egy mosolyt, bár a szívem újra összetört. „Menjünk haza.”
Két nappal a temetés után elvittem a gyerekeket fagyizni, remélve, hogy ez a kis élvezet egy pillanatnyi normalitást hozhat a gyász által sújtott mindennapjainkba. Amikor visszatértünk, a sokktól majdnem karamboloztam.
A holmink fekete szemeteszsákokban volt felhalmozva a járdaszegélyen, mintha kidobott szemét lenne, amely a szállításra vár. Emma kedvenc takarója kilógott az egyik zsákból, rózsaszín széle a szélben lobogott.
„Anya?” – remegett a hangja. „Miért van a takaróm odakint?”
Véletlenszerűen parkoltam le, és rohantam a bejárati ajtóhoz. A kulcsom nem működött. A zárat kicserélték.
Kopogtam, majd ököllel vertem a fát. „Helló? Helló!”
Az ajtó kinyílt, és megjelent Margaret a vasalt lenvászon nadrágkosztümjében, mintha mindig is ide tartozott volna.
– Ó, visszajöttél – mondta, az ajtókeretnek dőlve. – Azt hittem, érted a célzást. Ez a ház most már az enyém. Neked és a kis kölykeidnek máshova kell mennetek.
Éreztem, ahogy a testem először kihűl, majd a dühtől felforrósodik. „Margaret, ez az én otthonom.”
Ő gúnyosan felnevetett. „Ez a fiam háza volt. És most, hogy ő már nincs, neked nincs jogod hozzá.”
Emma sírni kezdett mögöttem. Liam közelebb lépett, és kicsi testével védelmezően a húga elé állt.
„Ezt nem teheted” – mondtam remegő hangon. „Ez törvénytelen. Ez a mi otthonunk.”
„Perelj be” – válaszolta Margaret hideg mosollyal. „Ó, várj csak, arra nincs pénzed, ugye? A fiam pénze nélkül nem.”
Lépett hátra, és elkezdte becsukni az ajtót. „Ahogy láttad, kicseréltem a zárakat. Ne gyere vissza.”
Az ajtó az arcom előtt csukódott be. Mögöttem Emma sírása egyre hangosabb lett.
„Hol fogunk aludni?” – kérdezte Liam, hangja halkan, de igyekezett bátran tűnni.
A gyerekeim felé fordultam, arcuk sápadt volt a zavartól és a félelemtől. „Majd kitalálunk valamit” – ígértem, bár fogalmam sem volt, hogyan.
Azon az éjszakán a kocsiban aludtunk, egy parkolóban. Az első ülést a végsőkig hátradöntöttem. A gyerekek összekucorodtak hátul, és azokkal a kevés takarókkal takarták be magukat, amelyeket a járdán hagyott táskákból szedtem ki.
„Olyan lesz, mint a kempingezés” – mondtam nekik, erőltetett vidámsággal.
Emma a sírástól kimerülve hamar elaludt. Liam viszont ébren maradt, szemében visszatükröződtek a parkoló lámpáinak fényei.
– Apa nem hagyta volna, hogy ez megtörténjen – suttogta.
Hátra nyúltam, és megszorítottam a kezét. – Igazad van. És én sem fogom.
Másnap reggel elvittem a gyerekeket az iskolába, és biztosítottam őket arról, hogy mire értem értük, mindent elrendezek. Aztán leültem a kocsiba, és teljesen összeomlottam.
Amikor újra tudtam lélegezni, felhívtam Ryan ügyvédjét, Robertet. A kezem annyira remegett, hogy alig tudtam tartani a telefont.
– Catherine – válaszolta melegen. – Jövő héten akartalak hívni. Hogy vagy?
– Rosszul. Margaret kicserélte a házunk zárait. Kidobta a holminkat. Tegnap éjjel a kocsiban aludtunk.
Szünet következett, majd: „Mit csinált?”
Megismételtem, a könnyek újra a szemembe szöktek.
„Az illegális” – mondta Robert, hangja megkeményedett. „Teljesen illegális. Azt hiszi, hogy…” Megállt. „Ryan hagyott hátra végrendeletet? Ezért hívtál?”
„Igen” – suttogtam. „Kérlek, mondd, hogy hagyott.”
„Hagyott. Sőt, éppen jövő héten akartam elhozni neked.” Szünetet tartott. „Miért nem jössz most rögtön az irodámba?”
Egy órával később Robert szemben ültem, miközben egy dokumentumot csúsztatott át az asztalán.
„Ryan körülbelül hat hónapja jött hozzám” – magyarázta. „Pontosan ettől a forgatókönyvtől tartott.”