— Chelsea, kivasaltad Lia ruháját ugatott, a szeme még mindig a telefonján volt.
Igen, asszonyom — feleltem halkan, összehajtogatva az edénytörölközőket.
éreztem az égett pirítóst és Lia parfümjét, ahogy a levegőben harcol.
Lia szellőztetett, integetett a telefonjával, és tartotta a csillogó kuplungját. „Jen, hol van a szájfényem? Az arany egy. Megígérted, hogy nem nyúlsz hozzá!“ Hangja visszhangzott a folyosón.
Fel sem nézett, amikor elmentem mellette.
Jen a sarkában taposva jött ki, minden lépés veszélyt jelent a csempékre. — Nem vettem el a hülye szájfényedet. Miért hibáztatsz mindig?“
„Mert mindig ezt teszed! Anya, mondd meg neki —“
Camila belevágott: „Mindketten, elég. Chelsea, kitakarítottad a nappalit? Mindenhol morzsa van.“
„Reggeli után csináltam“ — mondtam, bárcsak eltűnhetnék.
Az emeleten becsúsztam a szobámba, és becsuktam az ajtót.
— Mindketten elég
A kezeim remegtek, ahogy begomboltam a míder, a papa szolgálati nyakkendőjéből készült öv minden eddiginél nehezebbnek tűnt. A derekamra tűztem az ezüst tűjét, az alapkiképzésből valót, és bámultam a tükörképemet.
Egy pillanatra haboztam. Azon voltam, hogy hülyét csináljak magamból?
Lent nevetés gurult végig a házon. Hallottam, ahogy Jen azt mondja: „Valószínűleg visel valamit, amit a Goodwillnél talált.“ Hangja egyenesen felfelé vitt a lépcsőn.
Lia beleszólt. — Vagy valami, amit a templom mögötti adománygyűjtőből húzott ki
Mindkét lány nevetett.
— Valószínűleg olyasmit visel, amit a Goodwillnél talált
Kényszerítettem magam, hogy lélegezzek. Ezt kellett tennem. Kinyitottam az ajtómat, és elindultam lefelé a lépcsőn. Jen szája tátva maradt.
— Istenem, ez…?’
Lia pislogott, aztán felhorkantott. „Egyenruhából készítetted a ruhádat? Most komolyan gondolod?“
Camila szeme összeszűkült. — Ehhez egyenruhát vágtál? Uram, nézz magadra, Chelsea.“
„Nem én vágtam fel. Csináltam valamit abból, amit rám hagyott.“
Camila nevetett. — Rongyokat hagyott rád, Chelsea. És ez látszik.“
Jen megrázta a fejét. — Mi az, hogy az étkezőben dolgozni nem volt elég egy igazi ruhához
— Rongyokat hagyott rád, Chelsea. És ez látszik.“
«Úgy tűnik, valami dollárboltból van rajtad“ — tette hozzá Lia. — Bár ez teljesen a te stílusod
erősen pislogtam, hajlandó voltam a könnyeket nem jönni.
Hirtelen megszólalt az ajtócsengő, három hangos kopogás, egyenesen átvágva a nevetésüket.
Camila felnyögött. „Valószínűleg valaki megint panaszkodik a parkolásod miatt, Chelsea. Menj, válaszolj.“
Próbáltam, de a lábam nem mozdult.
Camila felsóhajtott, elkefélt mellettem, és kinyitotta az ajtót. A tornácon egy teljes egyenruhás katonatiszt állt. Mellette egy sötét öltönyös nő volt, kezében egy aktatáskával. Mindkettő ünnepélyesnek tűnt.
A tornácon egy teljes egyenruhás katonatiszt állt.
— Ön Camila, asszonyom — kérdezte a tiszt nyugodt hangon, de parancsolóan.
Kiegyenesedett. „Igen. Van valami probléma?“
A tiszt egy kicsit bólintott, majd elpillantott mellette, és a szobát fürkészte. A szeme rajtam landolt.
— Melyikőtök Chelsea kérdezte.
Elakadt a lélegzetem. «Én vagyok.“
Valami az arckifejezésében kissé megenyhült.
„Martin törzsőrmester nevében vagyunk itt“ — mondta. „Van egy levelem, amelyet az ő utasítására kézbesítenem kell ezen a napon. Ő Shinia, a katonai ügyvédünk.
Leesett a gyomrom.
„Apád nagyon konkrét volt“ — tette hozzá finoman a tiszt. „Arra kért minket, hogy ezt a bálod estéjén szállítsuk le. Biztos akart lenni benne, hogy személyesen vagyunk itt.“
A nő előlépett, kinyitotta az aktatáskát. „További dokumentumok vannak a házzal kapcsolatban. Bejöhetünk?“
„Igen. Van valami probléma?“
Camila megingott, de félrelépett, hirtelen elbizonytalanodott. A tiszt és az ügyvéd belépett. A ház, olyan hangos másodpercekkel ezelőtt, néma volt.
Jen azt suttogta: „Mi folyik itt?“
A tiszt hozzám fordult. — Chelsea, apád utasítást hagyott ma estére
Átadott Camilának egy borítékot. Feltépte, remegett a keze, és felolvasott:
„Camila, amikor feleségül vettél, megígérted, hogy Chelsea soha nem fogja egyedül érezni magát a saját otthonában.
Ha megszegted ezt az ígéretet, velem is megszegted a hitet.
Ez a ház a lányomé. Csak addig élhettél itt, amíg gondoskodtál róla.“
Ha bármilyen módon rosszul bántál vele… minden joga megvan ahhoz, hogy kirúgjon.“
— Chelsea, apád utasítást hagyott ma estére
Camila hangja megrepedt az utolsó sorban.
„Rosszul bántak velem“ — mondtam halkan.
Shinia a szemembe nézett, és kissé bólintott. A lány előrelépett.
„Martin őrmester megbízta a házat Chelsea-vel. Ezt a feltételt megsértették. A ház ma estétől teljesen visszakerül a Chelsea-hez. Ön és lányai hivatalos értesítést kapnak a kiürítésről.“
Camila a legközelebbi székbe süllyedt. Jen a padlót bámulta. Lia úgy nézett ki, mint aki sírni tud.
Egyikük sem mozdult az ajtó felé. Az autó, aminek a bálba kellett volna vinnie őket, néhány másodpercig üresjáratban ült kint… aztán lassan elhúzódott.