Száraz volt a szája.
Viktor az ablakon keresztül nézte a várost, amely egykor az övé volt. Tudta, hogy már nem ő írja a forgatókönyvet. Hanem Jevgenija. És ő nem siette el a dolgot.
A világ összes képernyőjén a hallgatása hangosabb volt, mint Viktor gondosan megfontolt szavai. A média nem a botrányt követte nyomon. Hanem egy nyilvános kivégzést. Viktor Morozov egyszerűen nem tudta, áldozat-e vagy bűnöző.
Nadezhda csendben várt. A hotelszoba túl tökéletes volt. Bézs falak. Arany díszek. Steril luxus. Mint az az élet, amiről egykor álmodott. Most a bársonyfotel szélén ült, remegő ujjait babrálva.
Minden másodperc örökkévalóságnak tűnt. Majdnem elmenekült, amikor a ajtó kinyílt. Evgenia.
Bejött. Se őr, se ügyvéd. Csak ő.
Nyugodt. Visszafogott. Ijesztő.
Óvatosan becsukta maga mögött az ajtót. A kattanás hangosabb volt, mint Nadezhda szívverése. Egyik nő sem szólt semmit.
Nadezhda felállt. Túl gyorsan. Hangja remegett.
„Én… sajnálom. Nem tudtam.”
Evgeniya felemelte az egyik kezét. Nadezhda elhallgatott.
Jevgenija óvatos, megfontolt léptekkel átvágott a szobán. Nem ült le. Nadezhda elé állt. Tekintete nyugodt volt.
„Tudom, miért hívattak ide.”
Nadezhda lenyelte a nyálát. „Tudnom kell… hogy ez az egész hazugság volt-e.”
Jevgenija kissé meghajolt. „Azt akarja, hogy elmondjam az igazat Viktorról?”
Nadezhda bólintott.
Evgenia hangja halkan szólt. Túl halkan. „Jól van.”
Nem járkált a szobában. Nem tartott előadást. Elmesélte a történetet.
„Akkor találkoztam vele, amikor annyi idős voltam, mint te. 24. Azt mondta, hogy én más vagyok. Különleges. Az egyetlen, aki az ember mögött az embert látja.”
Nadezhda ajkai kissé megnyíltak. A rémület lassan közeledett.
Evgeniya hangja nem változott. „Azt mondta, hogy a korábbi partnerei nem értették meg. Hogy csapdában érzi magát. Hogy én vagyok a szabadsága.”
Nadezhda térdei kissé megroggyantak. Akaratlanul leült.
Evgeniya folytatta. „Amikor teherbe estem, azt mondta, hogy ez nem a megfelelő idő. Azt mondta, hogy ez káros hatással lesz a jövőjére. Hittem neki.”
A szeme egy pillanatra felcsillant. Valami nedves villant át rajta.
„Az első terhességemet egyedül töltöttem egy kastélyban, elzárva a számláimtól, olyan személyzettel, akiket arra utasítottak, hogy ne beszéljenek velem, ha nem szükséges.”
Nadezhda elakadt a lélegzete.
„Azt hittem, maga a probléma.”
„Tudom” – mondta gyengéden Evgenia. Szünet. „Tudja, mit mondott Viktor, amikor megkérdeztem, miért nem jött el a kórházba?”
Nadezhda megrázta a fejét, könnyek szöktek a szemébe.
Evgenia hangja tiszta acél volt. „Azt mondta: „Nélkülem is túlélik.”
Nadezhda könnyei ömlöttek.
Evgenia kissé előrehajolt. „És akkor megértettem valamit.”
Nadezhda felnézett rá, összetörve.
Evgeniya sebészi pontossággal mondta ki a mondatot. „Te nem vagy az ellenségem. Te vagy a következő verzióm.”
A csend összetörte Nadezhda-t. Sírásba tört ki. Fék nélkül. A szégyen és a fájdalom egyszerre öntötte el. Zihálva rázta a fejét. „Nem tudtam… nem tudtam…”
Evgeniya nézte. Nem kegyetlenül. Nem együttérzően. Csak úgy, mintha befejezte volna. „Hiszek neked.”
Ez valamilyen oknál fogva még jobban megsebezte Nadeždát.
Jevgenija végre leült. Testtartása továbbra is tökéletes volt. „Nem te voltál az első. És nem leszel az utolsó.”
„Szerettem őt” – Nadežda hangja megrepedt, mint az üveg.
„Én is.”
Nadezhda kezével eltakarta az arcát. Evgeniya hagyta, hogy a csend elnyúljon, megadva Nadeždának azt a kitörést, amit Viktor soha nem engedett meg neki.
Aztán Evgeniya hangszíne megváltozott. Praktikus. Éles.
„Most kell döntened.”
Nadezhda felemelte a szemét, megtörve. „Mit kell dönteni?”
Jevgenija tekintete jéghideg volt. „Továbbra is a figyelmének morzsáit fogja könyörögni? Vagy eltűnik, mielőtt ő elpusztítana, ami még megmaradt önből?”
Ez nem tanács volt. Ez figyelmeztetés volt.
Jevgenija felállt. Nadezhda könnyek között suttogta: „Miért… jött?”
Evgenia arckifejezése végre megrepedt. Valami anyai pillantás villant fel benne.
„Azért jöttem, hogy ne ismételje meg a hibámat.”
Az ajtóhoz lépett. Kezét a kilincsre tette. Habozott. Aztán, vissza se fordulva, Evgenia halkan mondta: „Amikor felhív, és fel fog hívni, ne vedd fel.”
Az ajtó kinyílt. Evgenia szünetet tartott. Aztán kimondta az utolsó szavakat, amelyeket Nadezhda tőle hallani fog. „Csak akkor hív, ha győznie kell.”
És elment.
Nadezhda egyedül ült. Sírt a fényűző hotelszobában, amelyben már nem hitt. Gyászolta a jövőt, amely soha nem létezett.
De valahol mélyen belül egy új gondolat kezdett kialakulni. Menekülés.
És talán bosszú.
Viktor Morozov ült az üvegasztalánál. A felhőkarcolók tükröződtek a padlótól a mennyezetig érő ablakokban a háta mögött. A város fényben pulzált. De az irodájában csend volt. Katonai parancsnokság.
Papírok hevertek az asztalon. Pénzügyi előrejelzések. Közvélemény-kutatási jelentések. Válságkezelési stratégiák. Egyikben sem említették a gyerekeit.