Amikor arra ébredtem, hogy a férjem álmában valamit motyog, azt hittem, hogy csak egy újabb furcsa álomról van szó. De a szavai: „Most a garázsomban van. Lemehetsz és megkeresheted ott” – hidegrázást okoztak és egy felfedezéshez vezettek, ami mindent megváltoztatott.
Minden egy suttogással kezdődött. Félig aludtam, amikor hallottam, hogy Robert ajkáról érthetetlen szavak törnek elő.
„Igen, tiszt úr” – mondta, hangja alig haladta meg a motyogást. „Ez teljes mértékben az én hibám. Most a garázsomban van. Lemehet, és ott megtalálhatja.”
A szemem felpattant.
Először azt hittem, rosszul hallottam. De aztán hátára fordult, és tovább motyogott valamit. A szívem hevesen dobogni kezdett. Ki volt a garázsban? Miről beszélt?
Robert nem volt olyan típus, aki titkokat tartott. Kedves, megbízható és általában kiszámítható volt. Öt éve voltunk házasok.
Korábban állatorvosként dolgozott, de tavaly egy éjjel-nappali kávézót nyitott a szomszéd városban. Ez volt az álma, bár emiatt gyakran késő estig bent maradt.
Aznap este üzent, hogy későn ér haza, és megkért, hogy feküdjek le nélküle. Ez furcsa volt. Ritkán dolgozott éjfélig. De akkor nem tulajdonítottam neki jelentőséget. Most, ahogy a sötétben feküdtem, a szavai a levegőben lebegtek.
Felültem az ágyban, és ránéztem. Nyugodtnak tűnt, mellkasa minden lélegzetvételnél emelkedett és süllyedt. Talán fel kellene ébresztenem, és megkérdezni, hogy mit értett ez alatt? De az, hogy szavai olyan komolyan, szinte bűnbánóan hangzottak, visszatartott.
Kicsúsztam az ágyból, ügyelve arra, hogy ne ébresszem fel, és lábujjhegyen elindultam az ajtó felé.
A folyosón csend volt. Árnyékok húzódtak a padlón, és az egyetlen hang a hűtőszekrény halvány zümmögése volt odalent. A fejemben végigfutottak a lehetséges változatok. Lehet, hogy tényleg van valaki a garázsban?
Elértem a lépcső tetejét, és megálltam. A kezem a korlátra támaszkodott, és egy pillanatra elgondolkodtam, hogy visszamegyek az ágyba. Lehet, hogy csak álom volt. De mi van, ha nem?
Ahogy lefelé mentem a lépcsőn, a garázsból hideg levegő szivárgott be az ajtó alatt, és megborzongattam. Minél közelebb kerültem, annál erősebben éreztem a szorító érzést a mellkasomban.
A garázs ajtaja nyikorgott, amikor kinyitottam.
Bent sötétebb volt, mint vártam. Az egyetlen lámpa a munkapad felett alig világította meg a helyiséget, hosszú árnyékokat vetve a betonpadlóra.
Robert autója a helyiség közepén állt, a motorháztetőjén egy horpadás volt. Elakadt a lélegzetem.
Tegnap még nem volt ott.
A levegőben enyhe olajszag és valami pézsmás, vad illat terjengett.
Aztán meghallottam.
Alacsony, rekedt hang, mintha valaki nehéz légzéssel lihegne, a garázs túlsó sarkából hallatszott. A testem megdermedt, és egy pillanatra nem tudtam megmozdulni. A hang ritmikus volt, szinte mintha egy állat lélegzett volna.
„Halló?” suttogtam, hangom remegett.
Válasz nem érkezett.
Kényszerítettem magam, hogy tegyek egy lépést előre. Aztán még egyet. Lábam mintha ólommal lett volna megtöltve, amikor a sarokhoz közeledtem.
Amikor a szemem hozzászokott a homályos fényhez, megláttam egy kis árnyékos alakot, aki összegömbölyödve feküdt egy halom takarón. Először nem mozdult, de amikor közelebb mentem, meg tudtam különböztetni a körvonalait.
Egy róka volt.
Vöröses szőre összegabalyodott volt, teste törékenynek tűnt. Kissé felemelte a fejét, és sötét szemei találkoztak az enyémmel. A róka sekély és nehézkes légzését hallottam.
Megkönnyebbülés öntött el. Nem ember volt. De azonnal új hullámnyi nyugtalanság öntött el. Miért volt egy sebesült róka a garázsomban?
Leültem, igyekezve nem túl közel kerülni hozzá. A róka fülei megrezzentek, és halkan felnyüszített.
„Szegényke” – mormoltam.
Olyan gyengének tűnt, alig tudott megállni a lábán.
Felálltam, és lassan elsétáltam, a fejemben kavargó kérdésekkel. Aztán úgy döntöttem, hogy kimegyek a konyhába. Talán a víz segít. Talán…
A sarokban hagyva a rókát, az ajtó felé fordultam, és csendesen bementem a házba.
Vizet öntöttem egy sekély tálba, és visszamentem a garázsba, még mindig nem tudva magamhoz térni. Amikor befordultam a konyha sarkán, majdnem elejtettem a tálat.
Robert ott állt, dörzsölte a szemét, a haja mindenfelé állt. „Mit csinálsz?” – kérdezte, a hangja fenyegetően csengett.
Egy pillanatra megdermedtem, nem tudva, hogyan kezdjem. „Öö… ott van a róka. A garázsban.”
A szemei kitágultak, és egy pillanatra olyan lett, mint egy gyerek, akit kekszlopáson kaptak. „Láttad őt?”
„Őt?” Felhúztam a szemöldököm. „Robert, mi folyik itt?”
Sóhajtott, és a pultnak dőlt, miközben végigsimította a haját. „Jól van, jól van. Ne őrülj meg. Hazafelé tartottam, amikor ez a róka kiugrott az útra. Nem vettem észre időben. Elütöttem.”
„Elütötted?” A hangom megemelkedett. „Autóval?”