Cyd Charisse mindent tudott – énekelt, színészkedett és táncolt, mint egy istennő.
És a lábai? Abszolút legendásak voltak.
Hollywood aranykorában a kecsesség, az elegancia és a tiszta fizikai művésziesség szimbólumaként állt.
Egy sovány és beteges lány
Az olyan nők, mint Cyd Charisse, mindig emlékezetesek maradnak a filmvászonra hozott tehetségük miatt. Ahogy az aranykor színészei és színésznői elhaláloznak, az keserédes érzés – mert az az idő valóban olyan tehetségeket mutatott be, amilyet talán soha többé nem fogunk látni.
A texasi szépség a tiszta osztályt testesítette meg – igazi hölgy volt, kecses, kedves és természetes szépségű.
Hosszú, formás lábával, magával ragadó tekintetével és a táncparketten való természetes magabiztosságával Cyd Charisse kiérdemelte helyét Hollywood legnagyobb táncosai között, olyan legendák mellett, mint Fred Astaire és Gene Kelly.
A sztársághoz vezető útja azonban korántsem volt könnyű, és élete története ugyanolyan lenyűgöző, mint a filmekben megformált szerepei.
Tula Ellice Finklea néven 1922. március 8-án született Amarillóban, Texasban. Charisse korán szembesült a nehézségekkel, és beteges gyerek volt. A „Sid” becenevet az idősebb bátyja adta neki, aki nehezen tudta kiejteni a „Sis” szót. Később Arthur Freed producer átalakította a mai írásmódra: „Cyd”.
Miután egy gyermekbénulás gyengévé tette, Cyd szülei beíratták balettórára, hogy megerősödjön a teste.
„Vékony voltam, és ez jó módszernek tűnt a testem felépítésére” – mondta.
A terápia életre szóló szenvedélyt ébresztett benne a tánc iránt, és meghatározza jövőjének pályáját.
A képernyőn látható vonzereje
Tinédzserkorára Tula tehetsége már felkeltette a legjobb tánctanárok figyelmét. Los Angelesbe költözött, hogy Adolph Bolm tanítványa legyen, majd Londonban és Párizsban folytatta tanulmányait, és neves balettiskolákban csiszolta tudását. Ez idő alatt különböző művészneveket próbált ki – először a „Felia Sidorova” nevet vette fel, hogy hangsúlyozza orosz balett-személyiségét, végül a „Cyd Charisse” nevet választotta, amely gyermekkori becenevét és házassági vezetéknevét ötvözte.
Charisse első lépései a filmiparban inkább a tánc, mint a párbeszéd révén történtek. Név nélkül jelent meg balett-táncosként a Something to Shout About (1943) című filmben, és továbbra is kisebb szerepeket vállalt háttértáncosként. De tartása, szépsége és képernyőn megnyilvánuló vonzereje nem maradt észrevétlen.
Az MGM felismerte benne rejlő potenciált, és leszerződtette abban az időszakban, amikor a stúdiók saját táncos sztárokat nevelték. Bár kezdetben kisebb filmekben kapott szerepet, a Ziegfeld Follies (1945) című filmben Gene Kelly mellett táncolva került a reflektorfénybe. Még ebben a rövid szerepben is figyelmet keltett folyékony mozgása és Kellyvel való természetes összhangja.
A meghatározó pillanat az Ének az esőben (1952) című filmben jött el. Bár egyetlen szót sem szólt, a „Broadway Melody” jelenetben nyújtott alakítása, csillogó zöld ruhában, hullámzó sötét hajjal és végtelennek tűnő lábakkal, a zenés filmek egyik legikonikusabb jelenetévé vált.
Fred Astaire vagy Gene Kelly?
Charisse gyakran hangoztatta, hogy a mozgás segítségével jobban tudja kifejezni az érzelmeit, mint a szavakkal. 168 cm magas volt, de magassarkúban és hosszú harisnyában szoborszerűnek tűnt, és rendkívüli eleganciával mozgott. Tökéletes vonásai és fényes fekete haja csak még jobban fokozta tökéletességének auráját.
Fred Astaire-rel való együttműködése a The Band Wagon (1953) című filmben jól példázza ezt a filozófiát. A „Dancing in the Dark” című jelenetükben tökéletesen ötvözte a finomságot, a romantikát és a technikai precizitást, amiért Astaire „gyönyörű dinamitnak” nevezte.
Sok táncossal ellentétben, akik kizárólag a sebességre vagy a technikai tudásra támaszkodtak, Charisse ötvözte a balett eleganciáját a kifejező drámaisággal. A jazz, a modern és a klasszikus táncstílusok mesteri ismerete sokoldalúvá tette. Amikor megkérdezték, hogy Fred Astaire-rel vagy Gene Kelly-vel táncolt-e szívesebben, Cyd Charisse így válaszolt:
„Azt mondanám, hogy ők voltak a két legnagyobb táncos személyiség, akik valaha is megjelentek a képernyőn. Mindkettőjüknek megvan a maga egyedi stílusa, és öröm velük dolgozni. De ez olyan, mintha almát és narancsot hasonlítanánk össze – mindkettő egyformán csodálatos.”
Cyd Charisse férje
A képernyőn kívül professzionalizmusáról és diszkréciójáról volt ismert, és távol tartotta magát Hollywood hírhedt partikultúrájától. Mesterségére való összpontosítása hatalmas tiszteletet váltott ki kollégáiból és koreográfusokból egyaránt.
Amikor a filmmusicalek aranykora az 1960-as években leáldozott, Charisse a televízióhoz és a színházhoz fordult, vendégszerepeket vállalt szórakoztató műsorokban, és az 1990-es években olyan Broadway-produkciókban játszott, mint a Grand Hotel. Férjével együtt éjszakai klubokban is turnézott, bizonyítva, hogy 70-es éveiben is képes elbűvölni a közönséget kecsességével és tehetségével.