Hozzájárulását hivatalosan is elismerték, amikor 2006-ban George W. Bush elnöktől megkapta a Nemzeti Művészeti Érdemérmet, valamint a North Carolina-i Művészeti Egyetem tiszteletbeli doktori címét.
Cyd Charisse 1948-ban feleségül vette Tony Martin énekest, és házasságuk több mint hat évtizedig tartott, egészen Charisse haláláig. Találkozásuk klasszikus hollywoodi módon történt.
„Nos, neki volt egy ügynöke – Nat Goldstone –, és nekem is ugyanaz volt az ügynököm. Nat bemutatott Tony-nak, és épp akkor vetítettek a városban egy népszerű külföldi filmet, amit mindenki látni akart. Meghívott, hogy menjek vele, és így kezdtünk el járni” – mesélte Cyd a Television Academy interjújában.
Amikor bekövetkezett a tragédia
Egy gyermekük született, és Charisse-nek volt egy fia egy korábbi házasságából. Glamour imázsa ellenére magánélete többnyire magánügy maradt, stabil és botrányoktól mentes – ami Hollywoodban ritka teljesítmény.
De 1979. május 25-én, a Memorial Day hétvége kezdetén tragédia sújtotta Cyd Charisse családját, amikor az American Airlines 191-es járata Chicago külvárosában lezuhant.
Az O’Hare repülőtérről Los Angelesbe tartó járat nem sokkal a felszállás után elvesztette egyik hajtóművét, és egy illinoisi Des Plaines külvárosi lakókocsi-parkba zuhant, megölve mind a 258 utast, 13 legénységi tagot és két embert a földön.
Az áldozatok között volt Sheila Charisse, a 36 éves felesége Nico Charisse-nak, Cyd első házasságából született fiának.
A baleset az Egyesült Államok történelmének 9/11 előtt legsúlyosabb polgári légikatasztrófája volt, és megrendítette az utasok bizalmát a DC-10-es típusban. A repülőgépet hamarosan nagyrészt teherforgalomra szorították, ahol még ma is szolgálatban áll mind belföldi, mind nemzetközi járatokon. Ma az egyetlen emlékmű a 273 áldozatnak egy kopott transzparens a baleset helyszíne közelében – csendes emlékeztető arra a pusztító napra.
Nico Charisse, Sheila férje, egyedülálló hollywoodi nevelést kapott. Cyd Charisse és első férje, Nico Charisse Sr., egy sokkal idősebb tánctanár gyermekeként született, Nico Jr. gyakorlatilag Tony Martin örökbe fogadta, miután Martin 1948-ban feleségül vette Cydet. Új féltestvérével, Tony Martin Jr.-ral, és szerető, egészséges szüleivel Nico Jr. stabil, dráma mentes hollywoodi családban nőtt fel – ami ritkaságszámba ment az iparágban.
Az 1960-as évek végén Nico megismerkedett Sheila Marie Snodgrass-szal. Összeházasodtak, és az élet ígéretesnek tűnt. Nico 1977-ben felvételt nyert a kaliforniai ügyvédi kamarába, és ügyvédként kezdte meg karrierjét. De alig két évvel később a család világa összeomlott, amikor Sheila a 191-es járat balesetében meghalt.
A katasztrófa nemcsak életeket követelt, hanem Cyd Charisse-ra és családjára is kitörölhetetlen nyomot hagyott – szívszorító emlékeztető arra, hogy még a hollywoodi csillogás által körülvett emberek sem menekülhetnek a tragédiától.
Cyd Charisse halálának oka
Cyd Charisse 2008. június 17-én, 86 éves korában, szívrohamban hunyt el.
Bár halála egy korszak végét jelentette, hatása továbbra is inspirálja a táncosokat és előadókat világszerte.
Öröksége túlmutat a filmeken, amelyekben szerepelt – újradefiniálta, mit jelent nőként táncosnak lenni Hollywoodban. Soha nem volt csak mellékszereplő; gyakran ő volt filmjeinek érzelmi és vizuális középpontja, ötvözve az atlétikusságot, a kecsességet és a kifejező művészi tehetséget.
Több évtizeddel később a közönség és a kritikusok egyaránt még mindig csodálják alakításait.
Legyen szó a Singin’ in the Rain című filmben sugárzó érzéki magabiztosságáról vagy a The Band Wagon romantikus kifinomultságáról, Cyd Charisse továbbra is egy örök ikon marad – egy előadó, akinek nyelve a mozgás volt, és akinek öröksége továbbra is táncol. Ossza meg ezt a történetet, hogy tisztelegjen előtte.