„Ez igazságos” – bólintott Barbara, büszkébb, mint valaha. Úgy nézett Alexre, mintha ő akasztotta volna fel a napot az égre.
Anya keze a borospoháron megdermedt. Apa hirtelen lecsapta a villát. Kinyitottam a számat, de nem jött ki belőle hang. Az agyam mintha nem akarta volna felfogni, hogy milyen természetesen próbáltak engem kibelezni. Nem értettem, mi történik…
Aztán Debbie, az én kedves öreg anyám, összehajtotta a szalvétát, és olyan kísérteties nyugalommal tette az asztalra, hogy csend lett a szobában.
„Nem azért neveltük fel a lányunkat, hogy valaki másnak a bolondja legyen” – mondta. Hangja lágy volt, de minden szava kalapácsütésként hatott.
„Elnézést?” Barbara pislogott.
„Azt akarod, hogy hazajöjjön?” – folytatta anyám. „Azt akarod, hogy Mo otthon legyen? Akkor pereld be. De ígérem, hogy veszíteni fogsz.”
Mindenki megdermedt.
„Drágám, add oda nekik a papírokat” – mondta, hozzám fordulva.
Bólintottam, odamentem a szekrény fiókjához, amelyet „minden esetre” megjelöltem. Kivettem a borítékot, visszatértem, és odaadtam Alexnek.
Ő elhúzta a szemöldökét, és kinyitotta. Katie lehajolt. Barbara megfordította a fejét. Alex arcán a zavartság helyébe valami sötétebb kifejezés lépett. Pánik.
„Mi a fene ez?” – morogta Alex, miközben átlapozta az oldalakat.
Lassan leültem, és összekulcsoltam a kezemet a térdemen.
„Mivel a szüleim fizették a kezdő befizetés nagy részét, gondoskodtak arról, hogy a dokumentum csak az én nevemre szóljon. Te nem vagy tulajdonosa ennek a lakásnak egyetlen négyzetméterének sem.”
Barbara arckifejezése megrepedt, mint a nyomás alatt lévő üveg.
„Ez… ez nem lehet igaz.”
Anyám kortyolt egyet a borból.
„Ó, de igaz. Nem tegnap születtünk, Barbara. Láttuk, hogyan viselkedtél még az esküvő előtt. Ezért gondoskodtunk arról, hogy a lányunk védelmet élvezzen.”
„Morin soha nem akart alávetni magát az erőszakodnak” – mondta apám. „Mo a mi gyermekünk. Mi akarjuk biztosítani és megvédeni őt. Nem a te lányodat és unokáidat, Barbara.”
„És akkor mi lesz? Egyszerűen kirúgtok?” Alex fülei vörösre váltak.
„Nem, Alex…” Lehajtottam a fejem.
Ő a papírok között turkált, mintha varázslattal találhatna egy kiskaput.
„Aláírtad a házassági szerződést” – emlékeztettem. „Emlékszel? Minden vagyon, amit a családom segítségével szereztél, az enyém marad.”
Barbara hangja egy fokkal magasabb lett.
„De ti házasok vagytok! Ennek jelentőséget kell adni!”
Nevettem, egyszer, mélyen és keserűen.
„Biztosan, egyetértek” – mondtam. „De a hűség is. Ahogy az is, hogy nem szabad elhagynod a feleségedet a saját partiján, és megpróbálnod a házát a nővérednek adni.”
Alex tovább lapozgatta az oldalakat, és csóválta a fejét.
„Itt kell lennie valaminek, ami…”
„Nem” – szakította félbe apám, végre megszólalva. Hangja egyenletes és mély volt, olyan, ami a felnőtt férfiakat is egyenes háttal ülésre készteti. „És mielőtt arra gondolnál, hogy ezt bíróság előtt vitatod, tudd, hogy az ügyvédünk mindent előkészített.”
Katy végre megszólalt, hangja nagyon halkan szólt.
„De hová menjünk?”
Ránéztem, majd vállat vontam.
„Maradjatok anyával! Alex is veletek megy.”
Alex becsapta a papírokat az asztalon.
„Te… te kezdettől fogva tudtál erről?”
Letettem a poharamat, kissé meghajolva.
„Nem, Alex. Nem tudtam, hogy ennyire ostoba leszel. De sejtettem, hogy anyád megpróbál majd valamit. Nevezd intuíciónak, nevezd… hatodik érzéknek. Ezért gondoskodtam róla, hogy megvédjenek. És most otthon nélkül maradtál.”
Barbara úgy nézett ki, mintha üvegszilánkokkal tömte volna tele a száját. A szája hol kinyílt, hol bezárult. Katie felé fordult, akinek könnyek gyűltek a szemébe.
„Anya? Mit tegyünk?” – suttogta. „Nem akarom… Azt hittem, végre az enyém lesz. Mondtam a gyerekeknek…”
Barbara összeszorította a fogait.
„Elmegyünk. Azonnal.”
Alex továbbra sem mozdult. A papírokat bámulta, mintha azok lángra gyúlhatnának és eltüntethetnék a hibáját.
Apám lassan kortyolt az italából, és úgy nézett Alexre, mintha le akarná húzni róla a csalódás rétegeit.
„Az a férfi, aki hagyja, hogy az anyja irányítsa a házasságát, egyáltalán nem férfi” – mondta, mint mindig, nyugodtan. „ És egy férfi, aki megpróbálja meglopni a feleségét? Az nem csak bolond… hanem gyáva is. Fogadd fel, ahogy akarod, Alex.”
Ennyi volt.
Alex lassan pislogott. Felállt, és letette a papírokat az asztalra. Kinyitotta a száját, hogy mondjon valamit, talán bocsánatot kérjen, talán védekezzen, de nem jött ki hang a szájából.
Az apja meg sem rezzent.
„Azonnal” – mondta, ezúttal határozottabban. „Tűnj el, Alex.”
Barbara megragadta a táskáját. Katie csendben követte. Alex mögöttük sétált, vállai leereszkedtek, mintha végre lekerült volna róluk a teher. Az ajtó véglegesen becsapódott mögöttük, hangja visszhangzott a csendben.
Anyám hátradőlt a székben, és kifújta a levegőt.
„Nos, Mo” – mondta, és ismét a bor után nyúlt. „Minden jól ment… Most pedig együnk tortát.”
Ránéztem a szüleimre, akik soha nem hagytak cserben, és az este folyamán először, mióta Barbara belépett az ajtón, elmosolyodtam.
Egy héttel később randevút javasolt.