„Persze, hogy hiányozni fog” — hazudtam, miközben a szívem újra megszakadt. „Persze, hogy hiányozni fog.”
Úgy döntöttem, ez a legkevesebb, amit tehetek.
Amikor a hét véget ért, hazajöttem a gyerekekkel, készen arra, hogy új fejezetet kezdjünk. De amibe belesétáltam, az nem volt más, mint egy rémálom.
A tapéta — a gyönyörű virágos tapéta — eltűnt.
A nappali falait, amelyeket egykor a gyönyörű virágos tapéta borított, amit közösen választottunk, lehámozták. Szakadt gipszkartondarabok kandikáltak át, mintha a házat elevenen nyúzták volna meg. A gyomrom felfordult, ahogy a konyhába követtem a pusztítás nyomát.
És ott volt ő — Dan -, aki úgy tépett le egy újabb tapétacsíkot, mintha megszállták volna.
„Mi a fenét csinálsz?” — kiáltottam.
Megfordult, teljesen rezzenéstelenül. «Én vettem azt a tapétát. Az enyémek.»
„Dan” — sikerült végül. „Tönkreteszed a házat, amelyben a gyerekeid élnek.”
„Anya?” Jack hangja megremegett. „Miért csinálja ezt apa a falainkkal?”
Könnyekben tört ki. «Imádtam a virágokat! Gyönyörűek voltak! Miért téped szét a tapétát, apa?»
Térdre ereszkedtem, próbáltam megóvni a látványtól, ahogy apám módszeresen rombolja a házunkat. «Hé, hé, semmi baj. Kiválaszthatunk együtt új tapétát. Valami még szebbet. Szeretnéd?»
„De miért viszi el őket?” Emma zokogás között csuklott.
Nem tudtam olyan választ adni, ami nem bántotta volna őket még jobban. Olyan éles pillantást vetettem Danre, ami elég éles volt ahhoz, hogy elolvadjon.
Ő csak megvonta a vállát, és azt mondta: «Én fizettem érte. És minden jogom megvan ahhoz, hogy tönkretegyem!»
Miközben Dan tovább tépkedte a tapétát, észrevettem, hogy gyerekek leselkednek ki a sarokból, kis arcuk zavart és ijedt volt. A szívem megszakadt a sajnálatuktól. Nem akartam, hogy ez legyen számukra az apjuk emléke ebben a házban.
Ezért vettem egy mély lélegzetet, és azt mondtam: «Rendben. Csináljatok, amit akartok.» Aztán a kocsihoz vittem a gyerekeket, és elhajtottam.
Amikor aznap este visszatértem, a dolgok még rosszabbul álltak, mint vártam.
Dan teljesen kicsinyessé vált. A konyhában nem voltak edények, nem volt kenyérpirító, még kávéfőző sem. Még a fürdőszobából is kivette az összes vécépapírt… és nagyjából mindent, amit a saját pénzén vett.
„Te egyszerűen FÉRFI vagy!” — mormoltam.
Ez őrület volt. De nem voltam hajlandó megadni neki azt az elégtételt, hogy tudtam, ideget talált bennem.
Egy hónappal később csatlakoztam egy könyvklubhoz. Először csak azért, hogy kimozduljak otthonról, és újra önmagamnak érezzem magam. De az ottani nők hamar a támogató rendszeremmé váltak.
Egy este, néhány pohár bor után elmeséltem a tapéta történetét. Minden abszurd részletet leírtam, a hámló falaktól a hiányzó vécépapírig.
„Várj, a vécépapírt is elvitte?” Cassie, az egyik nő zihált a nevetéstől.
„Igen!” — mondtam, magam ellenére is nevetve. „Nem hiszem el, hogy hozzámentem egy olyan nevetséges férfihoz, akinek még a nevét sem akarom kimondani.”
«Kislányom — mondta Cassie, könnyeket törölgetve a szeméből -, megúsztad a golyót. Ki csinál ilyet? Egy felnőtt férfi, aki letépi a tapétát a falról? Úgy néz ki, mint egy nagyra nőtt kisgyerek. Istenem, kérlek, ne áruld el a nevét, különben minden ilyen nevű férfit megvetni kezdünk!»
Az egész asztal nevetésben tört ki. Katartikus volt. Ez volt az első alkalom, hogy igazán nevettem az egész zűrzavaron.
„Tudjátok, mi volt a legrosszabb?” — vallottam be a társaságnak, miközben a borospoharam majdnem kiürült. «Megpróbálni elmagyarázni a gyerekeknek. Hogyan mondod el a gyerekeknek, hogy az apjukat jobban érdekli a tapéta, mint az ő boldogságuk?»
Betty, a könyvklub másik tagja kinyújtotta a kezét, és megszorította a tenyeremet. «A gyerekek rugalmasak. Emlékezni fognak arra, hogy ki maradt, és ki tette őket első helyre. Ez az, ami számít.»
„Remélem” — suttogtam, Emma könnyeire és Jack zavarodottságára gondolva. „Istenem, remélem.”
Nem tudtam, hogy a karma csak most kezdődik.
Hat hónap telt el. Az élet új irányt vett. A gyerekek gyarapodtak, én pedig magam mögött hagytam a válás káoszát. Dan alig jutott eszembe — egészen addig a napig, amíg a semmiből fel nem hívott.
„Szia” — mondta önelégült hangon. «Gondoltam, jobb, ha tudod — jövő hónapban megnősülök. Néhány nő nagyon szeretne velem lenni. És találtam egy gyönyörű bombázót!»
„Gratulálok” — mondtam, egyenletes hangon. Aztán letettem a telefont.
Azt hittem, ezzel vége is lesz. De néhány héttel később a belvárosban sétálgattam, élveztem a ritka magányos sétát, amikor megláttam Dant az utca túloldalán. Egy nővel fogta egymás kezét.
Először nem is figyeltem rá. Feltételeztem, hogy a menyasszonya az, és tovább sétáltam. De aztán átkeltek az utcán, és egyenesen felém sétáltak.
Ahogy közelebb értek, a gyomrom görcsbe rándult. Cassie volt az — a barátom a könyvklubból.
Az arca felragyogott, amikor meglátott. „Istenem, szia!” — Mondta, és felém bökte Dant. «Olyan kicsi a világ! Annyi mindent el kell mondanom neked! Eljegyeztek, ő a vőlegényem, a neve…».
Feszülten mosolyogtam. «Igen, Dan! Tudom.»