Cassie pislogott, a mosolya elhalványult. „Várj… ti ketten ismeritek egymást?”
Dan úgy nézett ki, mintha el akart volna tűnni. Szorosabban megragadta a lány kezét, és összeszorította az állkapcsát.
„Ó, mi már régóta ismerjük egymást” — mondtam közömbösen.
Cassie tekintete köztünk cikázott, a zavarodottság gyanakvássá változott. «Hogy érted azt, hogy »régi ismerősök«? Honnan ismeritek egymást? Dan, te… ismered őt?»
Dan idegesen felnevetett. „Cassie, ez nem számít…”
«Ó, dehogynem, nem számít annyira. Ő csak a volt férjem» — szakítottam félbe élesen.
Cassie arca megdermedt, aztán rájött. „Várj egy percet” — mondta lassan. «Az a történet, amit a könyvklubban meséltél… a tapétáról? Arról az átkozott fickóról? Az… ő az?»
A szavai a levegőben lógtak. És Dan pánikba esett arckifejezése magáért beszélt.
Cassie felé fordult, a szeme összeszűkült. „Ó, Istenem… ez te voltál?”
„Cassie, ez nem az, amire gondolsz…” Dan könyörgött.
„Pontosan az, amire gondolok” — vágott vissza a lány. «Azért hámoztad le a tapétát a gyerekeid házának faláról, mert te vetted meg? Ki csinál ilyet?»
„Az már nagyon régen volt” — dadogta Dan. „Nem nagy ügy.”
„Nem nagy ügy?” — sziszegte Cassie, és elhúzta a kezét. «Mi van a hazugságokkal? A gonosz exfeleséggel, aki elvitte a gyerekeidet egy másik országba? Hogy megcsalta magát? Hihetetlen vagy, Dan. Hazug vagy!»
Felém fordult, arckifejezése megenyhült. «Annyira sajnálom, Nora. Fogalmam sem volt róla.»
Mielőtt válaszolhattam volna, Cassie ismét Dan felé fordult. «Te egy két lábon járó vörös zászló vagy. El sem hiszem, hogy majdnem hozzád mentem.»
És csak úgy elsétált, otthagyva Dant, aki döbbenten állt ott, és bámulta az eljegyzési gyűrűt, amit az imént a kezébe nyomott.
Felnézett rám, düh és kétségbeesés ült ki az arcára. Én csak gyengén elmosolyodtam, és hátraléptem. Ez a kár több volt, mint elég!
Aznap este, amikor lefektettem a gyerekeket, Jack olyasmit kérdezett, amitől összeszorult a szívem.
„Anya, emlékszel, amikor apa elvitte az összes tapétát?”
Megfeszültem, mert fájdalmat vártam a hangjában. Ehelyett meglepett.
„Örülök, hogy együtt választottunk újakat” — mondta mosolyogva. «A dinoszauruszok a szobámban sokkal menőbbek, mint azok a régi virágosok. Apa megtarthatja magának azt a tapétát!»
Emma lelkesen bólogatott az ágyából. «És a pillangóim! Ők a legszebbek a világon!»
Körülnéztem a színes falakon, amelyeket most már a tapéta borított, amit mi, a háromtagú család együtt választottunk. Falak, amelyek az új történetünket mesélték el, nem azt, amit Dan megpróbált kitépni.
„Tudjátok mit?” — mondtam, magamhoz húzva mindkettőjüket. „Én is így gondolom.”
Azon a napon megtanultam egy fontos leckét: néha nem kell bosszút kergetni. Csak adj a karmának egy kis időt, és az helyreállítja az igazságot, költői iróniával fűszerezve.