Megjelent egy pincérnő. Maya, a névtáblája olvasható. Menüt adott át nekünk. Chloe alig pillantott az övére.
Tudom, mit akarok — mondta Chloe. — Megkapom a homárt. A vajas mártással, kérem. Extra az oldalán is.“
„Homár van náluk! Imádom a homárt.“
Maya bólintott, és lefirkantotta. „Kiváló választás. És ön, uram?“
— Ó, kérem a lazacot — mondtam. — És a víz rendben van
Chloe hátradőlt, összehajtotta a kezét. — Szóval, ez az első Tinder randevúd
„Nem az első, de egy ideje ez az első“ — ismertem be. — Mi van veled
Vállat vont. „Néhány. De a legtöbb srác túl ideges. Vagy túl olcsó.“ Mosolygott. — De nyugodtnak tűnsz. Ez tetszik.“
Idegesen nevettem. „A legjobbat próbálom. Az előbb gyakoroltam a kis beszélgetést.“
„A legtöbb srác túl ideges. Vagy túl olcsó.“
Felvonta a szemöldökét. „Igaz ez? Akkor nyűgözz le.“
„Rendben… Megérinthetem az orromat a nyelvemmel.“
Chloe nevetésben tört ki. — Ez szörnyű, Evan
— Talán, de megtörte a jeget
Megrázta a fejét, még mindig mosolygott. — Rendben, pontokat kapsz az erőfeszítésért
Ahogy megérkeztek az italaink, elővette a telefonját. „Remélem, nem bánod. dokumentálom az ételutamat.“
„Igaz ez? Akkor nyűgözz le.“
„Menj érte. A tányérom soha nem nézett ki ilyen jól.“
Elcsattant egy fotót, aztán egyikünket. „mosolyogj. A barátaim bizonyítékot fognak követelni, hogy létezel.“
Vigyorogtam. — Mondd meg nekik, hogy túléltem az első kört
Chloe kacsintott. — Ó, még korán van
Szemüveget csörömpöltünk, zümmögött a szoba, úgy folyt a beszélgetés, mintha százszor csináltuk volna.
Egy pillanatra azt hittem, talán rosszul ítéltem meg. Talán Chloe csak merész volt, nem volt jogosult.
— A barátaim bizonyítékot fognak követelni, hogy létezel
Befejeztük az evést, és majdnem ellazultam, mire Maya kitakarította a tányérokat.
Aztán megérkezett a csekk, az asztal közepére helyezve. Chloe nem nyúlt érte.
Rápillantottam, aztán a számlára. Csak a homárja 150 dollár volt. Ha hozzáadjuk a bort, a desszertet és az oldalakat, a részesedése jóval több mint a fele volt.
Előhúztam a kártyámat. „rendben. Csak felosztjuk, ahogy mondtuk, igaz?“
Chloe hátradőlt, és úgy mosolygott, mintha egy viccbe keveredett volna, amit kihagytam. — Nem fizetek
Bámultam, félig arra számítottam, hogy nevetni fog. „Mit?“
Csak a homárja 150 dollár volt.
Vállat vont. „Te vagy a férfi. A férfiak fizetnek, nem? Mindig is így csináltam.“
Forrónak éreztem a fülem. — De… beleegyeztél a szakításba
Felvette a telefonját, és hiányosan görgetett. „Igen… de nem hittem, hogy komolyan gondolod. A férfiak soha nem.“
Csend dobbanása húzódott köztünk.
Valami régi és ismerős támadt bennem, az emlékek, hogy kicsinek érezték magam, mintha az érzéseim nem számítottak volna, mintha bocsánatot kérhetnék, amiért méltányosságot vártam.
„Te vagy a férfi. A férfiak fizetnek, nem?“
De egyenletesen tartottam a hangomat, hajlandó voltam nem meghátrálni.
„Számomra gondoltam“ — mondtam halkan.
Chloe forgatta a szemét, az ajkak félmosolyra görbültek. — Tényleg zavarba hozod magad vacsora közben, Evan? Ennyi ember előtt?“
— Miért kellene zavarban lennem, amiért azt akarom, amiben megegyeztünk
Könnyedén, szinte szánalmasan nevetett. — Jó ég, makacs vagy
Chloe forgatta a szemét.
Leállítottam a villámat. — Megállapodtunk, hogy elválunk
Elnézett mellettem, mintha kijáratot keresne, de nem talált.
— Nos… talán meggondoltam magam
Maya ismét közeledett, egy halom tányér egyensúlyozott az egyik kezében. Úgy tűnt, érezte, hogy forr a feszültség.
— Minden rendben van itt
Chloe gyors mosolyt villantott rá. „Jól vagyunk. Ez csak egy kis félreértés a számlával kapcsolatban.“
— Minden rendben van itt
találkoztam Maya tekintetével. „Megállapodtunk, hogy felosztjuk a csekket. Most azt mondja, hogy nem fogja.“
Chloe nyüzsgött, Maya felé fordult. «Őszintén szólva, nagy ügyet csinál a semmiből. A férfiak fizetnek a dátumokért. Ez csak így van.“
Maya megállt, és egy pillanattal tovább nézett Chloéra. „Valójában azt hiszem, emlékszem rád. Nem voltál itt két hete? Ugyanaz az asztal, más srác?“
Chloe megmerevedett. „mit? Nem. Ez nem én voltam.“ Leesett a hangja.
— Ugyanaz az asztal, más srác
De Maya egy szemhéjat sem ütött meg. — Te rendelted a homárt, igaz? És volt egy elég hasonló beszélgetés a számláról. Aznap este a randid kifizette a felét és elment. Nem tetted.“
A körülöttünk lévő asztal elcsendesedett. éreztem, ahogy az emberek most hallgatnak, néznek.
Néztem, ahogy Chloe bravúrja akadozik. — Talán tévedsz
Maya megrázta a fejét. „nem vagyok. emlékszem az arcokra.“ Megállt, majd hozzátette: „Adj egy pillanatot. El fogom kapni a menedzseremet.“
Chloe kiegyenesedett. — Erre nincs szükség
— Talán tévedsz
Maya hangneme nyugodt maradt. „Az. És kamerás felvételeink vannak, hogy bizonyítsuk.“
Egy fekete inges férfi lépett át egy pillanattal később. „Jó estét“ — mondta, és közénk pillantott.