Azt hittem, mindenre készen állok, amikor beleegyeztem egy díszes első randiba. De amikor a meccsem megrendelte a legdrágább dolgot az étlapon, majd nem volt hajlandó fizetni, olyan választás elé néztem, amely próbára teszi a türelmemet, a büszkeségemet, és felfedi, mi számít igazán a randevúzásban.
32 évesen azt hittem, észreveszek egy vonatroncsot, mielőtt becsapódik.
Szeretném elmondani, hogy láttam Chloéval jönni, de annyira szerettem volna, ha ez az este jól sikerül, figyelmen kívül hagytam minden korai jelet.
Egy ideje távol voltam a randevúzástól. Az utolsó komoly kapcsolat csendesen ért véget, mint egy üres szobában semmivé égő gyertya. Az ezt követő hónapok nem voltak magányosak, pontosan.
Csak… elnémították. Az életem a munkában töltött napokról szólt, az estékről, hogy felzárkózzak a már látott műsorokhoz, és a barátok egyre kevesebbet SMS-eznek, mert mindenki elfoglalt, házas, vagy mindkettő.
Szeretném elmondani, hogy láttam Chloéval jönni,
A nővérem, Erin volt az, aki végül arra késztetett, hogy újra próbálkozzak. — Túl rendes vagy ahhoz, hogy otthon ülj, Evan. Menj vissza, tesó. Ez nem az apokalipszis, tudod.“
Egy esős csütörtökön randevúzási alkalmazásokat töltött le velem, és a konyhapultomnál ültünk, és addig csúsztattunk és viccelődtünk, amíg meg nem fájt a gyomrom.
„azta. Ezek a nők biztos magabiztosak, Ev.“
— És azt akarod, hogy csevegjek valakivel Kérdeztem, félig szórakozottan, félig rémülten.
— Menj vissza, tesó. Ez nem az apokalipszis, tudod.“
Amikor Chloéval párosítottam, azonnal kitűnt.
Magabiztos volt, csinos, és gyorsan válaszolt valami szellemesebbel, mint amit küldtem. Ugratott a profilképem miatt, halat tartottam a kezemben, és túl komolynak tűnt egy szombat reggelhez.
Üzent:
— Nagy fogás vagy középkorú válság
Azt válaszoltam: — Nem lehet mindkettő
És ez volt az.
Amikor Chloéval párosítottam, azonnal kitűnt.
Néhány nap oda-vissza, és Chloe vacsorát javasolt.
„Csináljunk valami különlegeset. Az élet rövid… élveznünk kell.“
Emlékszem, hogy megálltam, mielőtt válaszoltam. Korábban is voltam olyan randevúkon, ahol „egy kis különlegesség“ csirkejátékká változott a számlával, különben kimenekülnek a fürdőszobába, és soha többé nem térnek vissza.
De ezúttal előre akartam lenni.
Tudnom kellett, hogy az időmet és az energiámat nem fogják elpazarolni.
Néhány nap oda-vissza, és Chloe vacsorát javasolt.
Szóval, üzentem Chloénak: „Hé, csak hogy tisztázzuk, általában az első randevún osztom meg a számlát. Megkönnyíti a dolgot, és így egy oldalon lennénk.“
Kevesebb, mint egy perc alatt válaszolt: „Ez igazságos! Egyáltalán nem kell aggódni.“
Úgy érezte, hogy rendeződött.
Oké, Evan — mondtam magamnak. — Talán találtunk egy jót
Chloe választotta a helyet, egy elegáns tenger gyümölcseit kínáló éttermet a belvárosban. Az egész homályos világítás és lágy jazz volt, és ez volt az a fajta hely, ahol az étlapon nem voltak árak, amíg nem hunyorogsz.
„Ez igazságos! Egyáltalán nem kell aggódni.“
Aznap este kivasaltam egy inget, amit karácsony óta nem hordtam, és kis beszélgetést gyakoroltam a fürdőszobámban. Emlékeztettem magam: „Csak találkozni fogsz valakivel, nem a „The Bachelor.“ meghallgatásán
Én értem oda először. A háziasszony elmosolyodott. — Kétszemélyes asztal, uram
„Igen, kérlek. Ez a foglalás Evan alatt.“
Korán odaértem, és helyet foglaltam a bárban, úgy tettem, mintha a borlapot tanulmányoznám. Valahányszor kinyílt az ajtó, odapillantottam, félig-meddig Chloét vártam.
— Kétszemélyes asztal, uram
A csapos megakadt a szememben. — Vársz valakire, testvér
Bólintottam. „Első randevú.“
Vigyorgott. — És online találkoztál
— Ez ennyire nyilvánvaló
„Csak azért, mert 30 másodpercenként folyamatosan ellenőrzi a telefonját“ — mondta kuncogva, miközben letörölt egy poharat.
Mielőtt válaszolhattam volna, megszólalt egy hang. — Evan?
— Vársz valakire, testvér
Körbe-körbe pörgettem, és ott volt: gyönyörű hosszú haj, piros ruha, széles és ragyogó mosoly. Azonnal olyan érzés volt, mintha az egész szoba észrevette volna.
Álltam, majdnem feldöntöttem a zsámolyomat. „Hé, Chloe. Jól találtad a helyet?“
„Nem volt nehéz“ — mondta, és végigsöpört a szeme az étteremben. — Hú, ez a hely gyönyörű
Vállat vontam, éreztem, hogy az idegeim csapkodnak. „A hitel téged kap. Te választottad.“
Nevetett, és összekapcsolta a karját az enyémen, ahogy a háziasszony közeledett. „Ez igaz. Van érzékem a szép helyekhez.“
„Hé, Chloe. Jól találtad a helyet?“
Követtük a háziasszonyt, asztalok között szövögettünk, Chloe sarka magabiztosan kattogott. Az asztalunknál ült először, és úgy nézett körbe, mintha minden részletet megjegyezne.
„Szép hely, igaz? Homár van náluk! Imádom a homárt. Remélem, nem vagy allergiás, Evan“ — ugratta.
„Nincs allergia“ — válaszoltam. — De enyhe menüszorongásom van
Vigyorgott. — Bízz bennem, imádni fogod itt