„Nem tudom, édesem.“
Aztán a gallérra mutatott.
„Le tudod venni egy időre?“
Kibontottam a csatot, és észrevettem, hogy egy kis papírdarab átlátszó szalaggal ragadt.
„Mi az?“ Noah kérdezte.
elővettem egy gondosan összehajtogatott cetlit.
Remegett a kezem, ahogy kinyitottam.
„Szándékosan hagytam Benjit a házadban. Nem véletlenül talált rád. Tudom, hogy nem volt jogom dönteni helyetted. De ez volt a fiam utolsó kívánsága. Kérem, hívjon fel. Marian.“
A szöveg alatt egy telefonszám volt.
Visszahajtottam a papírt.
„Azt mondja, hogy valaki nagyon szerette a kapitányt. De eredetileg Benji.“ volt a neve
„Visszaviszik?“ noah suttogta.
„Még nem tudom.“
Noah malacpersely megtakarításával fizettem. Dr. Stone megjavította a kapitány lábát, és gyógyszert adott nekünk. Hazafelé Noé csendben a karjában tartotta a ládát.
Otthon újra megnyitottam a Facebookot.
Ugyanez a szomszéd írt még egy megjegyzést:
„Furcsa, hogy a macska csodával határos módon megjelent egy szemfedős gyerekben.“
„Az emberek komolyan csinálhatnak történetet bármiből.“
Az ujjaim a billentyűzet fölött lógtak.
„Anya?“ noah a szomszéd szobából telefonált. „kapitány lenyelte a gyógyszert! Úgy értem… fél. A másik fele a zoknimon van.“
Becsuktam a laptopot és követtem.
Amikor Noah aznap este elaludt Capitainnal az oldalán, leültem a hátsó verandára, és tárcsáztam a számot.
„Hello?“
„Cecelia itt. Megtaláltam az üzenetét.“
A másik végén lágy lehelet volt.
„A nevem Marian. Köszönöm, hogy hívtál. Nem voltam benne biztos, hogy megteszed.“
„Nem hiszem, hogy érted, mit tettél. Figyelted a házamat. Ott hagytad a sérült macskát, ahol a gyerekem megtalálja. És most az emberek az interneten azt hiszik, hogy a fiamat használom a figyelemre.“
Csend.
„Sajnálom.“
„Ez nem elég.“
„Igazad van.“
Erősebben markoltam a telefont.
„Nem rángathatod bele a gyermekemet a gyászodba anélkül, hogy megkérdeznél.“
„Tudom, “ halkan válaszolt. „És megérdemlem, hogy ideges legyél. A fiam, Leo tizennégy hónapja halt meg.“
A harag hirtelen megingott bennem.
„Sajnálom, “ halkabban mondtam. „De még mindig nem értem, miért hagytad velünk a macskát.“
„Elmagyarázom neked. Két évvel ezelőtt Leo gyermekonkológián volt ugyanabban a kórházban, mint a Noah.“
Elakadt a lélegzetem.
„Ismerted Noah-t?“
„Nem a neve. Leo kalózfiúnak nevezte.“
Betakartam a számat a kezemmel.
„A fiad élete legrosszabb napján megnevettette az enyémet — folytatta Marian. „Leo most tudta meg, hogy nincs további kezelés. Aztán Noah elszaladt a szoba mellett egy szemfedővel és egy műanyag karddal.“
Mindennek ellenére mosolyogtam.
„Leo akkor nagyon nevetett — mondta Marian. „Aztán minden nap beszélt arról a kalózfiúról.“
„És az a macska?“
néhány héttel később örökbe fogadtuk „Benjit. Leo a szem kedvéért választotta ki. Azt mondta, bátor, mint a kalóz. Ő is bátor akart lenni.“
A szemem megtelt könnyel.
„Mielőtt Leo meghalt, megígértette velem — folytatta. „Azt mondta: ‚Anya, keresd meg a kalózfiút. Add neki Benji-t. Tudja, hogyan kell bátornak lenni. Vigyázni fog rá.‘“
A tarkómmal töröltem az arcom.
„Egy éve kereslek — mondta. „A kórház nem tudott nevet adni. Aztán három héttel ezelőtt láttam Noah-t a pályán.“
„De még mindig nem magyarázza el, hogyan tudta meg a címünket.“
A hangja remegett.
„Egyszer követtelek. Vártam, hogy hazajöjj. Felírtam a házszámomat… és utáltam magam érte.“.
„Követted a babámat?“
„Igen, “ suttogta. „És nincs mentség a javításra. Kétségbeestem.“
Aztán hozzátette:
„szombat Leo születésnapja. Minden évben összegyűlnek a kórház kertjében azok az emberek, akik szerették őt. Azt akartam, hogy Benji is ott legyen idén… szóval kapitány.“.
Olyan hevesen ugrottam fel, hogy nyikorgott a szék.
„sz. Nem vihetem vissza Noah-t oda.“
„Megértettem.“
„Nem, nem érted. Két évig próbáltam kitörölni a kórházi szagot az életéből. Nem engedem vissza oda egy külföldi nő ígérete miatt.“
„Mondhatsz nemet, “ gyorsan válaszolt. „Benji veled maradhat, ha akarsz. És kifizetem az összes állatorvosi számlát.“
Megfagytam.
„Mi?“
„És megoldom azokat a Facebook kommenteket is. Én láttam őket. Cecelio… Nagyon sajnálom.“
Az ablakon át néztem a kapitány mellett alvó Noah-t.
„Egy kapitány?“
„Noéhoz tartozik… ha megengeded.“
Most először rajtam múlott a döntés.
„Időre van szükségem.“
„Természetesen.“
Másnap reggel Noah leült mellém az asztalhoz.
„A fiú, aki azelőtt szerette a kapitányt, mint te, beteg volt, magyaráztam neki.
„Meggyógyult?“ csendesen kérdezte.
Megráztam a fejem.
Noah a nappali felé nézett, ahol a kapitány egy napsávban aludt.
„Amikor kórházban voltam, “ lassan azt mondta: „Újra normális akartam lenni.“
„Tudom.“
„De a kapitány nem emlékeztet a szomorúságra. Emlékeztet arra, hogy nem rossz másnak lenni.“
Az övére tettem a kezem.
„Leo anyja a kórház kertjébe megy születésnapjára. Megkérdezte, hogy elvihetné-e oda.“ kapitányt