Nem tudtam, hogy sikítsak vagy sírjak. Elvette az én autómat, magára hagyta a gyerekeinket, és elment egy esküvőre, amin nem volt hajlandó részt venni. És még arra sem vette a fáradtságot, hogy üzenetet küldjön nekem.
Felkaptam a telefonomat és felhívtam. De a hívás egyenesen a hangpostára ment. Újra hívtam. Semmi.
„Hihetetlen”, motyogtam magamban. Remegett a kezem, ahogy a kanapé szélén kuporogtam. Ez nem csak önzőség volt — ez árulás volt.
Tudtam, hogy nem hagyhatom egyedül Emmát és a kisöccsét, Liamet, ezért felhívtam anyámat.
«Szia, át tudnál jönni? El kell intéznem valamit».
«Kate, mi folyik itt? Zaklatottnak tűnsz.»
«Majd később elmagyarázom. Át tudnál jönni, amilyen hamar csak lehet?»
„Édesem, megijesztesz” — reccsent anya hangja az aggodalomtól. „Történt valami Maxszel?”
«Anya, kérlek — fojtottam vissza a könnyeimet. «Szükségem van arra, hogy itt legyél. Most.»
Nem kérdezett többet, és tíz perccel később már az ajtóm előtt állt.
„Kate, mi a baj?” — Kérdezte, miközben belépett.
Megráztam a fejem, és felkaptam a táskámat. «Nem tudok… most nincs időm megmagyarázni. Majd hívlak, ha már úton vagyok.»
„Kate, várj” — kapta el a karomat. «Bármi is történik, légy óvatos. Gondolj a gyerekekre.»
„Gondolok a gyerekekre” — suttogtam hevesen. „Pontosan ezért kell mennem.”
Meg sem várva a válaszát, felkaptam a kocsikulcsomat, és elindultam a kijárat felé.
A helyszínre vezető út szürreálisnak tűnt. Ezernyi gondolat futott át a fejemen. Miért tette ezt Max? Miért csalt meg, miért hagyta magamra a gyerekeimet, és miért lopta el a kocsimat? Mi volt olyan fontos ebben az esküvőben, hogy nem tudott távol maradni?
Kifelé menet egy gondolat villámként csapott belém. A vendéglista. Néhány hete segítettem Emilynek összeállítani. Gyorsan tárcsáztam a helyszín vezetőjének számát.
«Üdv, itt Kate. Megtennél nekem egy szívességet? Csak egy gyors kérdés — megérkezett már egy Max nevű férfi?»
Az igazgató egy pillanatig habozott. «Nem, nem hiszem. Még nem.»
„Jó”, mondtam. «Jól figyeljen… semmilyen körülmények között nem szabad beengednie. Nincs meghívva, és nagyon fontos, hogy ne jusson tovább az ajtónál.»
A másik végén szünet volt. «Hát… persze. Tekintse ezt elintézettnek.»
«Köszönöm — sóhajtottam. «És Sarah? Ha megkérdezi, ki blokkolta őt… győződj meg róla, hogy tudja, hogy én voltam az.»
Letettem a telefont, és úgy tíz perccel később behajtottam az esküvői helyszín parkolójába.
Max ott állt a bejáratnál, és úgy strázsált, mint egy őrült. A telefonját a füléhez szorította, és elég hangosan kiabált ahhoz, hogy a kocsiablakon keresztül is halljam.
Egy pillanatig a kocsiban időztem, és figyeltem őt. Dühösnek tűnt, és most az egyszer nem sajnáltam.
A telefonom megszólalt, és a neve felbukkant a képernyőn.
„Te vagy az?” — kiáltotta, amint felvettem. „TE VAGY AZ, AKI EZT TETTE VELEM?”
Nem tudtam megállni, hogy ne vigyorogjak. «Mi a baj, Max? Valami visszatart attól, hogy besurranj egy esküvőre, ahová nem akartál elmenni?»
„Komolyan mondod?” — ugatott. „Engedj be, Kate!”
„Szó sem lehet róla.”
„Nevetséges vagy, Kate!”
«Nem, Max. Elloptad a kocsimat, elhagytad a gyerekeinket, és hazudtál nekem. Nevetséges, hogy azt hiszed, mintha hagynám, hogy ezt megúszd.»
„Kate, kérlek” — reccsent meg a hangja. „Nem fogod fel, hogy mi forog itt kockán!”
«Mi forog kockán? A házasságunk forog kockán, Max. A családunk. És te most mindent feladtál… miért?»
Mielőtt válaszolhatott volna, letettem a telefont, és kiszálltam a kocsiból. Ahogy elindultam felé, a bejárati ajtóban egy zavart tekintetű Emily jelent meg.
„Max?” — Kiáltott ki, bizonytalan hangon.
A férfi felé fordult, és az egész viselkedése megváltozott. «Emily! Végre! Nézd, én csak…»
„Mit keresel itt?” — Kérdezte a lány, félbeszakítva a férfit.
«Te hívtál — mondta, enyhítve a hangját. „Azt mondtad, ideges vagy, ezért átjöttem.”
Emily döbbenten pislogott. «Én… én hívtalak ma délután. Nézd, nagyon sajnálom. Nem kellett volna ezt tennem. Nem gondoltam, hogy tényleg eljössz.»
„Akkor már ketten vagyunk” — mondtam, és átléptem a küszöböt.
Emily szeme kitágult. „Kate… én nem…”
„Mi folyik itt?” — kérdeztem, keresztbe fonta a karjaimat.
Emily láthatóan pánikba esve nézett közém és Max közé. „Esküszöm, nem akartam, hogy ez történjen.”
„Mit nem akartál, hogy mi történjen, Emily?”
A vállai lecsüggtek, és egy remegő sóhajt adott ki. «Max és én… összekapcsolódtunk. Évekkel ezelőtt. Mielőtt még ti ketten együtt voltatok.»
Úgy éreztem, mintha eltűnt volna a talaj a lábam alól.
„Ez nem az, amire gondolsz” — mondta Max gyorsan.
„Tényleg?” csattant vissza rám. „Szóval nem azért hagytad ott a családodat, hogy elszaladj az exed esküvőjére?”
„Kate, ez nem így van!” — Mondta, a hangja kétségbeesettnek tűnt.
„Akkor hogy néz ki, Max?” — követeltem, miközben könnyek gyűltek a szemembe. „Mert ahogy én látom, te Őt választottad a gyerekeink helyett!”