De Emily még nem fejezte be. «Nem tudom, miért van itt — vallotta be. «Azért hívtam fel délután, mert ideges voltam. Csak bocsánatot akartam kérni — amiért elhagytam őt, mindenért -, mielőtt új életet kezdek egy új férjjel. De alighogy befejeztem a beszélgetést, a hívás megszakadt, vagy valami ilyesmi. Már nem hallottam őt. Próbáltam visszahívni, de a hívásaim egyenesen a hangpostára mentek. Soha nem kértem, hogy jöjjön át.»
Rámeredtem, aztán Maxre, a mellkasom minden egyes másodperccel erősebben szorult össze. A feszült szembesítés után Emily visszavonult a házba, és magamra hagyott Maxszel.
„Van fogalmad róla, hogy mit tettél?” — kérdeztem, a hangom remegett.
„Kate, én csak segíteni akartam…”
„Nem” — vágtam közbe. «Nem segíteni akartál. Megpróbáltál… mit? Újraélni a dicsőséges napjaidat? Bizonyítani magadnak, hogy még mindig jelentesz neki valamit?»
Válaszra nyitotta a száját, de nem jöttek a szavak.
„A gyerekeink, Max” — suttogtam, és a könnyek maguktól folytak. «Elhagytad a gyerekeinket. Felfogod, hogy ez mit jelent?»
„Kate, kérlek” — nyúlt felém, de én visszahúztam. „Nem érted, mit akartam megakadályozni!”
Megfordultam, düh lángolt a mellkasomban. «Megakadályozni? Egyedül hagytad a gyerekeinket! Mi a büntetés ezért?»
„Azt hittem…” — motyogta, miközben a hajába túrta a kezét. „Azt hittem, ha idejövök, megakadályozhatom, hogy ő is elkövesse ugyanazt a hibát, amit én.”
„Milyen hibát?”
„Rossz embert veszel feleségül” — suttogta, és ezek a szavak fizikai csapásként értek.
Megráztam a fejem, a hangom alig hallatszott. „Akkor azt hiszem, mindketten elkövettük ezt a hibát, nem igaz?”
Megfordultam és elsétáltam, meg sem vártam a válaszát.
Aznap este, amikor Emmát és Liamet lefektettem, Emma a nyakam köré fonta a kis karját.
„Anyu?” — Suttogta. „Te és apa rendben lesztek?”
Szorosabban magamhoz húztam, a szívem megszakadt. «Nem tudom, kislányom. De megígérem, hogy te és Liam mindig jól lesztek.»
„Rózsaszínű ígéretek?”
„Megígérem” — mondtam, és összekulcsoltam az ujjainkat.
Később, egyedül a konyhában, az eljegyzési gyűrűmet nézegettem, amikor a telefonom megszólalt egy újabb üzenettel Max-től: «Kérlek, bocsáss meg… Sajnálom. Beszélnünk kell.»
Három szót gépeltem vissza: „Ma este nem, Max”. Aztán kikapcsoltam a telefont, és hagytam, hogy a könnyeim végleg eleredjenek.
Nem tudom, mi lesz a következő lépésünk. De egy dolgot tudok — többé nem teszem magam utolsónak. Mert néha nem maga az árulás a legnehezebb. Hanem annak elfogadása, hogy az a személy, akit szeretsz, nem az, akinek hitted.
