Szergej akkor teljesen magabiztos volt a döntésében.
— Összes. Nem bírom tovább — mondta jeges hangon, a nagy nappali ablakánál állva.
Natalya nem válaszolt. Mellette, szorosan fogva a kezét, fiuk, Jegor állt. Még nem volt teljes megértése annak, hogy mi történik a szemében, de a félelem már rendeződött.
— Tényleg ezt mondod? — kérdezte halkan.
— Több mint.
A válást gyorsan véglegesítették. Hangos jelenetek nélkül a bíróságon, de belül igazi robbanással. Szergej már akkor meg volt győződve arról, hogy a vele való házasság hiba. Belefáradt a hazai rutinba, a beszélgetésbe, az állandó nehézségekbe, ahogy ő maga nevezte. És ami a legfontosabb, — egy másik nő jelent meg az életében. Fiatal, könnyed, mosolygós, ahogy Natalya, véleménye szerint, már rég elfelejtette, hogyan.
Szinte azonnal eladta a házat.
—Szükségem van egy másik életre, — folyton azt mondta magának, aláírta a dokumentumokat.
Betette a pénzt a bankba. A többit egy kis egyszobás lakásra költöttem a városban. Minden ésszerűnek, kiszámítottnak és helyesnek tűnt.
Az első hónapok valóban a szabadsághoz hasonlítottak. Egy új nő van a közelben, új tervek, önbizalom, hogy újra ő irányítja a saját életét. De aztán lassan kezdett minden szétesni.
A bank, ahol szinte az összes pénzt tartotta, csődöt jelentett.
—Az Ön pénzeszközeit részben állami biztosítás fedezi — mondta közömbösen a munkavállaló.
Kiderült, hogy a «partly» szó volt az a szó, amely fenekestül felforgatta a sorsát.
Elhagyta az épületet, mély ürességet érzett benne.
—Hogy lehetséges ez egyáltalán… — suttogta, papírokat szorongatva a kezében.
Attól a naptól kezdve elkezdődött a bukása.
Szergej eleinte még mindig egy szinten próbált maradni: éttermek, drága ruhák, kirándulások. Aztán az egész eltűnt.
A munka nem jött össze. Senki mást nem érdekelt a neve. Ahol korábban parancsolgatott és döntéseket hozott, most udvariasan visszautasították.
— Később felvesszük Önnel a kapcsolatot — mondták néhányan.
—Most már nincsenek megfelelő javaslataink — válaszolták mások.
Ő maga sem vette észre, hogyan kezdte számolni a változást.
És egy nap olyan helyen találtam magam, ahol soha nem tudtam elképzelni magam, — seprűvel az udvaron és nehéz táskákkal a vállamon.
— Szergej? Te vagy az? — kérdezte meglepetten egy volt ismerőse, amikor meglátta munkaegyenruhában.
Szergej elfordult.
De a legrosszabb pillanat rossz helyen történt.
És azon a napon, amikor elhaladt egy étterem mellett, ahol egykor egy olyan ember levegőjével vacsorázott, aki az egész világot birtokolja.
Megállt. Nézz csak be.
És ekkor láttam őket.
Natalya a legjobb asztalnál ült… és fiuk, Egor.
Szergej megkövült.
— Nem… ez nem lehet… — suttogta, érezte, hogy a hideg ömlik a hátán.
De a legfurcsább dolog várta előre…
Fejezet 2. A múlt árnyéka és a valóság első csapása
Szergej közelebb jött az üveghez, mintha a távolság megváltoztathatná azt, ami az étteremben történik.
Natalya máshogy nézett ki. Nem csak jobb — teljesen más. Már nem volt olyan csendes fáradtsága, mint amilyenre emlékezett. Egyenes hát, nyugodt, magabiztos tekintet, kimért mozdulatok, mintha mindig is tudta volna, hogy joga van itt lenni.
Egor is megváltozott. Felnőtt, magasabb lett, de ami a legfontosabb —, már nem volt benne az a gyerekes zűrzavar.
Szergej ökölbe szorította.
—Honnan szerezték ezt a helyet? — suttogta.
A bent lévő pincér tiszteletteljes mosollyal az asztaluk felé hajolt, mint a törzsvendégek. Ez különösen erősen érintette Szergejt. Nem így néznek a véletlenszerű látogatókra.
Az ajtó felé lépett.
A csengő csendesen csilingelt.
És arra a másodpercre Natalya felnézett.
A szemük találkozott.
Szünet.
Szergej bármire számított: meglepetésre, könnyekre, haragra, szemrehányásokra.
De ő… csak ránézett.
Nyugodtan.
Mint egy ember a múltból, aki már nem dönt semmit.
— Natalia… — kilélegzett, ahogy közelebb jött.
Egor megfordult. Először nem tudtam meg. És amikor megtudta —, megfeszült az arca.
— apa? — — mondta tétován.
Ez a szó minden pénzügyi összeomlásnál erősebben ütött.
Szergej leült szemben anélkül, hogy engedélyt kért volna.
— Én… nem hittem, hogy itt találkozunk.
Natalya lassan bezárta az étlapot.
—És mi — igen, — pontosan válaszolt.
Csend volt.
Szergej vigyorogni próbált, de a nevetés szárazra fordult.
—Látlak… elég jól beilleszkedett.
És akkor észrevett egy részletet, amitől minden kellemetlenül összezsugorodott benne: egy drága óra volt a csuklóján. Az ujjon — gyűrű, egyértelműen nem olcsó. On Yegor — új, stílusos, szinte felnőtt ruhák.
—Ki… ki biztosította mindezt neked? — — kérdezte élesen.
Natalya egy kicsit lehajtotta a fejét.
— Mi magunk.
Szergej vigyorgott.
— Ne nevettess meg.
Aztán először mosolygott — alig észrevehetően, hidegen, ugyanolyan lágyság nélkül.
—Tényleg azt hitted, hogy eltűntünk, amikor kirúgtál minket?
Ezek a szavak lógtak közöttük.