Szergej érezte, hogy düh támad belül.
—Nem rúgtam ki senkit… én csak… — ő kezdte.
—Kidobtál minket, — Yegor nyugodtan félbeszakította.
A csend még keményebb lett.
Szergej a fiára nézett, és hosszú idő óta először nem talált szavakat.
Aztán észrevett még valamit — egy drága öltönyös férfi lépett be az étterembe. A személyzet azonnal felpörgött.
És ez az ember egyenesen az asztalukhoz indult.
— Natalia, elkéstem? — kérdezte finoman.
Szergej megfagyott.
A férfi úgy ült le a volt felesége mellé, mintha oda tartozna.
És abban a pillanatban Szergej rájött: minden csak most kezdődik…
Fejezet 3. Egy új élet, amit nem sikerült megértenie
Szergej nem értette meg azonnal, hogy pontosan mi is történik.
Egy drága öltönyös férfi nyugodtan leült Natalya mellé, és olyan természetesen tette a kezét a szék támlájára, mintha mindig is ezt tette volna.
— Minden rendben? — kérdezte röviden Szergejre nézve.
Natalya kissé bólintott.
— Igen.
És ez elég volt.
Szergej irritációt érzett belül, ami valami még súlyosabb — megaláztatással keveredett.
—Ez… ki ő? — — kérdezte élesen.
Natalya izgalom nélkül nézett rá.
— Ez Alexey.
Szünet.
Alekszej kissé bólintott, de nem mutatkozott be tovább. Nem volt kihívás vagy harag a tekintetében. Csak egy olyan ember nyugodt magabiztossága, akinek semmit sem kell bizonyítania.
Szergej fanyarul vigyorgott.
— Tiszta… szóval most így működik.
—Hogyan pontosan «minden»? — kérdezte halkan Natalya.
Előre hajolt.
— Megkaptam. Találtam magam… gazdag mecénás. Gyorsan tájékozódtam.
Ebben a pillanatban Jegor élesen felemelkedett a székéből.
—Ne merj így beszélni anyáról.
A tinédzser hangja remegett, de határozottan hangzott.
Alekszej nyugodtan a vállára tette a tenyerét, megállítva őt.
— Nem kell, — halkan mondta.
És Jegor engedelmeskedett. Ez minden szónál jobban fájt Szergejnek.
— Kíváncsi vagyok, — motyogta. — Szóval most hallgass rá.
Natalya fáradtan sóhajtott.
—Nem az igazságért jöttél ide, Szergej.
Élesen hátradőlt a székében.
—És akkor miért?
—Hogy meggyőzze magát arról, hogy még mindig ott vagyunk, ahová küldött minket.
Csend volt.
A zene az étteremben valahol messze szólt, mintha valaki más életéből.
Szergej rájuk nézett, és először érezte úgy, hogy a helyzet teljesen kikerült az irányítása alól.
—Lehetőséget adtam az újrakezdésre, — halkabban mondta. — Nem tudtam…
—Nem tudtad húzni a családodat, ami kényelmetlenné vált számodra — mondta hidegen Natalya.
Ez a kifejezés úgy esett közéjük, mint egy mondat.
Alekszej egy kicsit előrehajolt.
—Csak egy dologban tévedtél, — — mondta nyugodtan.
Szergej feszült fel.
— És mi van?
—Az a tény, hogy úgy döntöttem, hogy a pénz a legfontosabb.
Szergej röviden nevetett.
—És akkor mi van?
Alekszej egyenesen a szemébe nézett.
— Képesség, hogy ne árulj el olyan embereket, akik hittek neked.
Szünet.
Szergej válaszolni akart valamire, de nem találtak szavakat.
És éppen abban a pillanatban vett észre még egy részletet: az étteremvezető odalépett az asztalukhoz, és tisztelettel áthajolt Natalyához.
— Minden készen áll a holnapi rendezvényére, ahogy kérte.
Szergej megfagyott.
— esemény?.. — újra megkérdezte.
Natalya ránézett.
És most először villant fel valami éles a tekintetében.
—Tényleg azt hitted, hogy csak… túlélni egész idő alatt?
És akkor Szergej rájött: semmit sem tudott arról, hogyan éltek az elmúlt három évben…
Fejezet 4. Az étterem, amely mindent megváltoztatott — és az igazság, amely elől már nem tudott elbújni (FINAL)
Szergej mozgás nélkül ült.
Natalya szavai nem engedték el, mintha valahol mélyen bent ragadtak volna.
—Tényleg azt hitted, hogy csak túléljük? — halkabban ismételte, de minden szó pontosabban ütött, mint egy ütés.
Megpróbált vigyorogni, de az arca nem engedelmeskedett.
—Mit kellett volna gondolnom? Hagytam neked egy házat, pénzt… — hang elveszett. — Neked kellett volna…
—Nem tartozunk neked semmivel“ — mondta Natalya nyugodtan.
Ezek a szavak végre meghallgattak.
Alekszej kissé elmozdította a székét.
—Azt hiszem, tudnod kell valamit, — mondta.
Szergej feszült fel.
— Például?
Alekszej Nataljára nézett, és alig észrevehetően bólintott.
—Amikor elmentél, nem a semmi közepén volt, ahogy gondoltad, «Alexey mondta. » Visszatért oda, ahonnan egykor indult. Azoknak az embereknek, akik kezet nyújtottak neki.
Szergej összeráncolta a homlokát.
— Egy kéz?
Jegor most először beszélt nyugodtan:
— Anya kisvállalkozást nyitott. Aztán még egyet. Aztán minden elkezdett nőni.
Szergej úgy nézett a fiára, mintha valóban először látta volna.
— Segítettél…? — kérdezte.
— Igen, — Yegor habozás nélkül válaszolt. — A kezdetektől fogva.
Natalia folytatta:
— Nem ültünk és vártuk az üdvösséget. Csak elkezdtünk tovább élni.
Sűrűvé vált a csend.
Szergej úgy érezte, hogy a múlt teljes kényelmes változata összeomlik.
Azt akarta mondani, hogy ez lehetetlen. Hogy nélküle nem tudták volna megtenni. Hogy ő volt ennek a családnak a központja.
De egy szó sem jött ki.
Alekszej enyhe gesztust tett az étteremcsarnok felé.
— Ez a hely most az egyik projektjük.
Szergej élesen felemelte a fejét.
— Mi?..
Natalya nyugodtan bólintott.
— Igen.
És csak most látott valamit, amire korábban vonakodott odafigyelni: a személyzet tisztelettel tekintett rá, olyan emberként, aki nem csak vendég itt. Nem látogató — hostess.
Szergej lassan felállt.
— Szóval… egész idő alatt te…
Nem fejezte be.
Mert megértettem a legrosszabbat.
Nem csak nélküle élték túl.
Felülemelkedtek azon az életen, amelyből egyszer kiszorította őket.
Egor sokáig nézett rá.
— apa… akkor azt hitted, hogy a végére küldtél minket.
Szünet.
—És ez lett a kezdet.
Szergej félrenézett.
Most először nem volt mit mondania.
Lassan hagyta el az éttermet, mintha egy este tíz évet öregedett volna.
Az üveg mögött — maradtak, nem törtek el, nem vesztek el, hanem épek.
És egész életében először Szergej rájött: nem vesztett pénzt.
Elvesztette a családját, ami erősebbnek bizonyult a döntésénél.