Nem volt biztos, hogy Rachel Ward megkapja élete legnagyobb szerepét, amikor Meggie Cleary-t alakította a klasszikus minisorozatban, a „A tövismadarakban”.
A brit színésznő és modell hosszú és sokszínű karriert tudhat maga mögött, amely évtizedeken átível. Ma Ausztráliában él férjével, akibe a forgatáson szerelmesedett bele.
Mi történt valójában a The Thorn Birds forgatásán? És miért lett a minisorozat ilyen hatalmas siker?
Íme Rachel Ward ma, 68 évesen.
Ha arról vitatkoznánk, melyik televíziós sorozat a legjobb minden idők közül, valószínűleg minden beszélgetőpartnerünktől más-más választ kapnánk. Először is, rengeteg különböző típusú sorozat létezik, és természetesen mindannyian más dolgokat szeretünk.
De általában a legnépszerűbb tévésorozatok azok, amelyek sok éven át mentek, több évadot sugároztak, és sok erős, önálló karakterrel rendelkeztek.
A Bonanza, a Kis ház a prérin, a Barátok, a Maffiózók vagy a Twin Peaks. Valószínűleg soha nem fog eldőlni, melyik a legjobb, és őszintén szólva, ez is az egyik legfantasztikusabb dolog a televíziózásban.
A tövismadarak
Mindig lesz olyan sorozat, amely közelebb áll a szívünkhöz, mint mások.
Bár vannak olyan, évek óta futó, jól bevált sorozatok, számos példa van olyan minisorozatokra is, amelyek nem voltak hosszú távra tervezve, mégis kultikus státuszt értek el.
Ezek egyike a „A tövismadarak” című sorozat volt, amelynek főszereplői Richard Chamberlain, Rachel Ward és Bryan Brown voltak.
A sorozatot először 1983 márciusában sugározták, és az Egyesült Államokban több mint 30 millióan nézték meg a tízórás minisorozatot, amely Colleen McCullough 1977-es ausztrál regényén, „A tövismadarakon” alapult.
A minisorozat hatalmas érdeklődést váltott ki, és mind a közönség, mind a kritikusok dicséretét elnyerte, számos díjat nyert mind a története, mind a színészek alakítása miatt.
Rachel Ward
A tíz órás, öt estére elosztott A tövismadarak című sorozatot a mai napig olyan klasszikusnak tartják, amely még sok-sok évig élni fog.
Rachel Ward Meggie Cleary szerepét játszotta a The Thorn Birds-ben, de akkoriban meglepetés volt, hogy ő kapta meg a szerepet. Kiderült, hogy a producereknek nehézséget okozott a szerepre tökéletes személy megtalálása, de végül Ward volt a tökéletes választás.
Ward nemcsak a televíziós minisorozatban való szereplésével ért el áttörést, hanem a forgatáson találta meg élete szerelmét is.
Ez Ward története – és arról, hogyan utazta be a világot, hogy életben tartsa a filmek és a televíziós sorozatok iránti szenvedélyét.
Rachel Ward – korai évei
Ward 1957. szeptember 12-én született az angliai Oxfordshire megyében, Cornwellben. A Hatheropban található Hatherop Castle Schoolban tanult, majd a londoni Byam Shaw School of Art művészeti iskolába járt. Mindössze 16 évesen azonban otthagyta az iskolát, hogy a divatiparban kezdjen karriert.
Ward divat- és fotómodell lett, megjelent a Vogue, a Cosmopolitan, valamint a Harper’s & Queen címlapján. Miután több reklámfilmben is szerepelt, lassan bejutott a színészi világba.
Évekkel később, 1995-ben kommunikációs diplomát és írói oklevelet szerzett az ausztráliai Sydney-i Műszaki Egyetemen.
1979-ben Rachel Ward első televíziós filmjében, a Christmas Lilies of the Fieldben tűnt fel. Az ezt követő években számos kisebb szerepet kapott, de 1983-ban az egész Egyesült Államokban ismert színésznővé vált.
A „The Thorn Birds” szereplőválogatása
Stan Marguiles a The Thorn Birds egyik producere volt. De a sorozatba megfelelő embereket válogatni nem volt a legkönnyebb feladat.
1982-ben elmagyarázta a nehézségeket.
Amikor azonban meglátták Rachel Wardot, biztosak voltak benne, hogy megtalálták a megfelelő személyt Meggie Cleary szerepére.
„A karakternek 18 éves korától az 50-es évei elejéig kell átélnie az életét. Egy meglehetősen naiv, túlságosan romantikus fiatal lányból egy keserű, 30-as éveiben járó nővé válik, majd az 50-es éveire eljutva végre rájön, hol tévedett el. Ez hatalmas érzelmi és karakterbeli skálát jelent” – mondta.
„Amikor először elkezdtek öregíteni, az elég ijesztő volt” – emlékezett vissza Ward. „Végtelen dupla állam volt. Valamiféle testhezálló ruhát viseltem a ruhák alatt. Emlékszem, hogy tetszett, amikor öregedtem, tetszettek a ruhák, kicsit férfiasabbak voltak, mint az elején.”
Több mint 200 nőt vettek figyelembe Meggie Cleary szerepére, és összesen 40 színésznő vett részt a meghallgatáson.
Az Ausztrál Nemzeti Film- és Hangarchívummal beszélgetve Ward visszaemlékezett a meghallgatására.
„A meghallgatásom elég könnyed volt, és volt humorérzékem” – mondta. „Emlékszem, hogy komolyan vettem, de nem játszottam nagybetűs színészkedéssel. A színészi teljesítmények annyira szubjektívek, és valószínűleg elsőre pontosan eltaláltam. Külsőre 10/10-et kaptam, színészi teljesítményre pedig 4/10-et.”