Amikor egy válogatós pár nem akart fizetni a keményen dolgozó vízvezeték-szerelő apámnak, azt hitték, hogy okosak.
De nem is sejtették, hogy arroganciájuk vissza fog ütni rájuk, és végül egy fürdőkádnyi megbánással maradnak.
Így dobta apám a követeléseiket a csatornába.
Üdvözlet mindenkinek!
Pibi vagyok, de hívhattok Pippinek is – így hív apám.
Egyébként hadd mutassam be nektek Pitot: 55 éves, erős és jóképű, fehér szakállal és kezekkel, amelyek hosszú évek munkájának történetét mesélik el.
Ő a barátságos szomszédod, a vízvezeték-szerelő, és az én köpeny nélküli szuperhősöm.
Apám az a fajta ember, aki minden munkát úgy végez, mintha a saját házáról lenne szó, és egész fürdőszobákat újít fel, ha csak egy csempe is a helyén van.
De vannak, akik ezt az elkötelezettséget látva azt hiszik, hogy kihasználhatják.
Pontosan ezt próbálta megtenni egy pár válogatós háztulajdonos.
Ó, de fogalmuk sem volt, kivel állnak szemben.
Az egész néhány hónappal ezelőtt kezdődött, amikor meglátogattam az apámat.
A teraszon találtam, cigarettát szívva és nevetve, mintha a világ legviccesebb anekdotáját hallotta volna.
„Mi vidít fel ennyire, öreg?” – kérdeztem, leülve mellé.
Apám szeme felcsillant, amikor azt mondta:
„Ó, Pibi, nem fogod elhinni, mi történt az előbb. Ez őrület!”
Apám előrehajolt, még mindig kuncogva.
„Emlékszel, hogy a fürdőszobát javítottam?
Nos, hadd meséljek neked a Carlisle-ekről, vagy ahogy én hívom őket, az égetőkről.
Kényelmesen elhelyezkedtem, tudva, hogy ez érdekes lesz.
Apám mindig jó történeteket mesélt.
„Ezek az emberek mindent egyszerre akartak.
Új csempét, luxus szanitereket, mindent.
Minden apró részletet ők maguk választottak ki… még azt is, hova akarják felakasztani a WC-papír tartót.”
„Úgy hangzik, mint egy álom munka” – mondtam.
Apám felhorkant.
„Ó, minden jól indult. De aztán…”
Az arca elsötétült, és tudtam, hogy közeledünk az érdekes részhez.
„Mi történt, apa?” – kérdeztem.
„Nos, Pibi, az utolsó napon, amikor éppen a varratokat varrtam, ők ezen a kanapén ültek, és arra készültek, hogy rendesen átverjenek.”
Apám hangja gúnyos hangnemet öltött, amikor utánozta Mrs. Carlisle-t.
„Ó, Pete, ez egyáltalán nem az, amit akartunk!
Ezek a csempék mind rosszak!”
Sóhajtottam.
„De hát nem ők maguk választották ki?”
„Pontosan!” – kiáltott fel apám, széttárva a karjait.
„És most figyelj – merészeltek azt mondani, hogy csak a felét fizetik annak, amivel tartoznak nekem.
A FELÉT!”
Leestem az állkapcsom.
„A FELÉT?? Két hét kemény munka után, hogy elkészítsem az álmaik fürdőszobáját?
Hihetetlen! Mit tettél?”
Apám szeme csillogott a csintalanságtól.
„Nos, megpróbáltam beszélni velük.
De nem akarták.
Mr. Carlite felháborodott és azt mondta: „Fejezd be a munkát és MENEKÜLJ, Pete.
Egy centtel sem fizetünk többet.”
Éreztem, ahogy a vér felforr bennem.
„Ez nem igazságos! Annyira keményen dolgoztál!”
Apám megsimogatta a kezemet.
„Na, na, Pibi. Ne aggódj!
Az öregednek volt egy trükk a tarsolyában.”
„Mit csináltál?” – kérdeztem izgatottan, előrehajolva, hogy jobban halljam.
Apám mosolya még szélesebb lett.
„Ó, befejeztem a munkát. De a víz helyett a megoldáshoz…”
„…cukorral és mézzel kevertem össze” – fejezte be apám a mondatot, szemei csillogtak a csintalanságtól.
Pillantottam, és próbáltam feldolgozni, amit hallottam.
„Cukor és méz? Az oldatban? De miért?”
Apám hátradőlt, és hosszú slukkot vett a szivarjából.
„Várj, Pippi. Várj.”
Folytatta a magyarázatot, hogy hogyan csomagolta be a szerszámait, a pénz felét a zsebébe tette, és mosolyogva elhagyta a házat, tudva, hogy mi fog történni.
„De apa” – szakítottam félbe – „nem fogják észrevenni, hogy valami nem stimmel az oldattal?”
Ő megrázta a fejét és nevetett.
„Nem, nem azonnal. Minden teljesen normálisnak tűnt, amikor megszáradt. De néhány hét múlva…”
Előrehajoltam és lógva figyeltem a szavait.
„Mi történt néhány hét múlva?”
Apa mosolya szélesebb lett.
„Akkor kezdődött az igazi móka.”
„Képzeld el” – mondta apa, cigarettáját lengetve.
„Ezek a zsugoriak ott ülnek, és azt hiszik, átverték az öreg Pitet. Aztán egy nap Mrs. Carlisle zuhanyozni megy, és mit lát?”
Vállat vontam, teljesen magával ragadott a történet.
„Hangyák!” – kiáltott fel apa.
„Több tucatnyi, a varratok mentén másznak, mintha az a saját autópályájuk lenne!”
Nem tudtam visszatartani a nevetésemet.
„Hihetetlen!”
„Ó, lesz még jobb is” – folytatta apa.
„Másnap megjelentek a csótányok. Aztán jött az összes mászó állat száz méteres körzetben.”
Csodálkozva rázta meg a fejem.
„Ez őrület! De honnan tudsz mindezt?”
Apám kacsintott.
„Emlékszel Johnnyra? A régi barátomra? Ő a szomszédjuk, és ő tartott engem a képben.”
„És a Carlisle-ék?” – kérdeztem.
„Mit tettek?”
Apám szeme örömtől ragyogott.