„Ó, Pippi, mindent megpróbáltak. Egy vagyont költöttek a kártevők elleni küzdelemre, de semmi sem segített.
Akarod hallani a legjobbat?”
Lelkesedve bólintottam.
„A kártevőirtó spray-ket okolták a tönkrement varratokért! El tudod ezt hinni?” – nevetett apu.
Amikor apu nevetése elhalt, nem tudtam nem érezni egy kis együttérzést a Carlaylek iránt.
„De apu, ez nem volt egy kicsit… kegyetlen?”
Apa arca meglágyult.
„Pippi, meg kell értened. Ezek az emberek megpróbáltak átverni és elvenni a nehezen megkeresett pénzemet.
Két hét kemény munka, és csak a felét akarták kifizetni?”
Lassan bólintottam.
„Megértem, de akkor is…”
„Figyelj” – mondta apa, előrehajolva.
„Ebben a szakmában a hírneved jelent mindent.
Ha kiderül, hogy az ügyfeleim becsapnak, gyorsabban tűnök el az üzletből, mint ahogy azt mondod, hogy „csöpög a csap”.
Be kellett ismernem, hogy igaza van.
„Mi történt ezután?”
Apa elmosolyodott.
„Nos, Johnny azt mondta, hogy körülbelül egy év múlva teljesen átalakították a fürdőszobát.”
A szemem elkerekedett. „Ez megoldotta a problémát?”
Apa megrázta a fejét és elnevette magát.
„Nem. A cukor nyomai még mindig ott voltak, elrejtve a felület alatt. A rovarok továbbra is visszajártak.”
„És a Carlisle-ék?” – kérdeztem.
„Megtudták?”
Apám szeme felcsillant.
„Nem tudom. De végül azt hallottam, hogy átalakítják a fürdőszobát… újra.”
Apa sóhajtott, arca komollyá vált.
„Pippi, hadd mondjak neked valamit. Az évek során, amíg vízvezeték-szerelőként dolgoztam, soha nem csináltam ilyet.
És remélem, hogy többé nem is kell. De ezek a Carlaylek nem csak megpróbáltak átverni.
Megsértették a munkámat, a méltóságomat.”
Bólintottam, hogy értem.
„Azt hitték, átverhetnek téged.”
„Pontosan” – mondta apa, rám mutatva a szivarjával.
„És ebben a szakmában minden kiderül.
Ha ezt megbocsátom nekik, ki tudja, hányan próbálnak még átverni?”
„Megértem a nézőpontodat” – ismertem el.
„De akkor is, rovarok a fürdőszobában? Ez elég undorító, apa.”
Ő nevetett.
„Nos, soha nem mondtam, hogy ez egy szép bosszú volt. De hatékony volt.”
„És mi történt aztán?” – kérdeztem kíváncsian.
„Hallottál még valamit róluk?”
Apa megrázta a fejét.
„Nem. De Johnny folyamatosan tájékoztat. Hallanod kéne néhány történetet, amit elmesélt nekem.”
„Például?” – kérdeztem, várva a folytatást.
Apa szeme csillogott a csintalanságtól.
„Nos, egyszer volt egy helyzet, amikor Mrs. Carlisle elegáns vacsorát rendezett.
Johnny azt mondta, hogy hallotta, ahogy kiabált az ő házához, amikor a vendégmosdóban egy csótányt talált!”
Nem tudtam nem nevetni.
„Ó, ember, ez biztosan kínos volt!”
„Ó, lesz még jobb is” – folytatta apám.
„Aztán volt egy eset, amikor Mr. Carlyle megpróbálta saját maga megoldani a problémát.
Megvette az összes rovarirtó szert a boltban, és nekilátott a munkának a fürdőszobában.”
„Segített?” – kérdeztem, már sejtve, hogy nem.
Apa megrázta a fejét és elmosolyodott.
„Nem.
Az egész ház néhány hétig úgy bűzlött, mint egy vegyi gyár.
És a rovarok?
Visszatértek, amint a szag elült.”
Hitetlenkedve csóváltam a fejem.
„Hihetetlen.
Mióta tart ez?”
„Ó, ez már több mint egy éve tart” – mondta apa, miközben beleszívott a szivarjába.
„Johnny azt mondja, hogy a végükön járnak.
Arról beszélnek, hogy eladják a házat és elköltöznek.”
Csendesen fütyültem.
„Hű, apa, ez aztán a hosszú távú bosszú.”
Bólintott, szemében enyhe sajnálattal.
„Talán több időbe telt, mint amit terveztem.
De tudod, mit mondanak a karmáról.”
„Igen”, értettem egyet.
„Ez igazi… nos, érted.”
Őszintén nevettünk.
Amikor a nap lenyugodni kezdett, és meleg fény ömlött a teraszra, hátradőltem, és átgondoltam mindazt, amit apa elmondott.
„Tudod, apa,” mondtam lassan, „be kell vallanom, ez elég zseniális.
Ördögi, de zseniális.”
Apa bólintott, elégedett mosollyal az arcán.
„Néha, Pippi, meg kell tanítanod az embereknek egy leckét, amit nem felejtenek el.”
Nem tudtam nem nevetni.
„Nos, biztos vagyok benne, hogy a Carlaylek kétszer is meggondolják, mielőtt nem fizetnek ki valakinek a számláját.”
„Igazad van” – nevetett apa.
„És minden alkalommal, amikor Johnny friss híreket ad, jót nevetek.”
Csendben ültünk, élveztük a kellemes pillanatot, és néztük, ahogy az ég rózsaszínűvé és narancssárgává válik.
„Hé, apa?” – mondtam végül.
„Igen, Pippi?”
„Megígérsz nekem valamit?”
Felvonta a szemöldökét.
„Mit?”
Mosolyogtam.
„Ha egyszer fel akarom újítani a fürdőszobát, előre kifizetem neked.”
Apa felnevetett, és szorosan megölelt.
„Ez az én kislányom!”
Ahogy ott ültünk, nevettünk és néztük a naplementét, nem tudtam nem gondolni a Carlisle-ékra és a rovarokkal fertőzött fürdőszobájukra.
Ez arra emlékeztetett, hogy a karma néha hat lábon jár, és szereti az édeset.