Nehézségek árán felmászott a márványlépcsőn, nehéz ruhája a terem padlóján húzódott, miközben minden tekintet rá szegeződött. A csend szinte szent volt, nem tiszteletből, hanem puszta kényelmetlenségből és zavarból. Az udvarban a mosolyok maszkok voltak. Mindenki a király bejelentésére várt, de senki, abszolút senki sem számított erre.
Isabella volt a neve, Aldemiro király egyetlen lánya, egy hideg és kegyetlen királyság uralkodójának, ahol a külsőt többre értékelték, mint a jellem. Isabella más volt, nem olyan, mint a többi hercegnő. Gyerekkora óta kerek testű volt, piros arcú és olyan étvágya volt, amelyet senki sem tudott kordában tartani. Míg a többi lány a testtartását és a táncot gyakorolta, Izabella a konyhában bújt el, és a süteményekben és az édes kenyérben talált vigaszt.
Az évek múlásával apja megvetése is nőtt. 13 éves korára Izabella már a cselédek visszafogott gúnyolódásának tárgya lett. 15 éves korára a vőlegények még a portréit is elutasították. 17 éves korára a király elvesztette türelmét. Számára a lánya nem hercegnő volt, hanem teher, szégyen.
Minden egy hideg, szürke égboltos napon változott meg. A terem tele volt. Nemesek, lovagok és követek – mindannyian összegyűltek egy különleges ceremóniára, anélkül, hogy tudták volna az okát. Isabellát arra kényszerítették, hogy szűk és fullasztó királyi ruhát vegyen fel. Kezei remegtek, amikor felment a trónhoz vezető lépcsőn, ahol apja jéghideg arccal várt rá.
„Ma” – mondta a király kemény és szenvtelen hangon – „a lányom megkapja a sorsát, amit megérdemel”.
Az emberek egymásra néztek. „A vőlegény” – gondolták. „Végre megházasodik.”
De a nemes helyett két katona egy láncra vert, piszkos, sebes arcú, mezítlábas embert hozott be.
„Rab” – suttogták az emberek.
Isabella megdermedt. A király folytatta:
„Mivel a lányom nem hajlandó méltó képviselője lenni ennek a koronának, legyen a föld alatt élő ember felesége. Isabellát ennek az embernek adom büntetésül a becstelenségéért, a gyengeségéért, a groteszk létezéséért.
A világ megfordult. A hercegnő szeme megtelt könnyekkel, de nem sírt, nem könyörgött. Csak lehajtotta a fejét, és lenyelte a fájdalmát, ahogy mindig is tette.
Mellette egy rabszolga, akinek a nevét senki sem vette a fáradságot, hogy megkérdezze, a padlóra szegezte a tekintetét, mintha eltűnni akarna.
A terem suttogással tört ki. Néhány hölgy nevetését elrejtette, mások elfordultak. A király pedig elégedett volt, mintha végre megszabadult volna a problémától.
Isabellát a palota távoli szobáiba vitték, olyan helyekre, ahol még soha nem járt. A szobája most egy régi raktár lett, amelyet sietve alakítottak át. A rabszolgák kaptak egy kulcsot, egy darab száraz kenyeret és egyetlen parancsot:
„Ne nyúlj hozzá, ha ő maga nem akarja, de maradj vele örökre.”
Azon az éjszakán, vékony matracon fekve, és hallgatva, ahogy az eső kopog az ablakokon, Izabella a mennyezetet nézte. A rabszolga a padlón aludt, egy régi takaróba burkolózva. Csend volt, de ez a csend más volt. Nem a megvetés csendje volt, hanem egy olyan ember csendje, aki nem ítélkezik.
Először nem érezte félelmet. Valami furcsát érzett, egy enyhe ürességet, mintha a nap megaláztatása új teret nyitott volna benne.
A hajnal ködben jött el. A rabszolga, aki most kénytelen társává vált, óvatosan felállt a padlóról, igyekezve nem zajt csapni. Csendben figyelte őt.
Sok éven át Izabella szolgákkal volt körülvéve, akik mosolyogtak rá, miközben belülről elítélték. Most csak ő volt mellette – az az ember, akit apja a királyi kutyakennel kutyáinál is alacsonyabb rendűnek tartott.
Nehezen mászott fel a márványlépcsőn, nehéz ruhája a terem padlóján húzódott, miközben minden tekintet rá szegeződött. A csend szinte szent volt, nem tiszteletből, hanem puszta zavarból és kínos érzésből. Az udvarban a mosolyok csak maszkok voltak. Mindenki a király bejelentésére várt, de senki, abszolút senki sem számított erre.
Isabella volt a neve, Aldemiro király egyetlen lánya, a hideg és kegyetlen királyság uralkodójának, ahol a külsőt többre értékelték, mint a jellemét. Isabella nem úgy született, mint a többi hercegnő. Kora gyermekkora óta kerek testű volt, piros arcú és olyan étvágya volt, amelyet senki sem tudott kordában tartani. Míg a többi lány a testtartását és a táncot gyakorolta, Izabella a konyhában bújt el, és a süteményekben és az édes kenyérben talált vigaszt.
Az idő múlásával apja megvetése is nőtt. 13 éves korában Izabella már a szolgák visszafogott gúnyolódásának tárgya volt. 15 évesen még a portréit is elutasították a potenciális vőlegények. 17 évesen a király elvesztette türelmét. Számára a lánya nem hercegnő volt, hanem teher, szégyen.
Minden egy hideg, szürke égboltos napon változott meg.
A terem tele volt. Nemesek, lovagok és követek – mindannyian egy különleges ceremóniára gyűltek össze, anélkül, hogy tudták volna az okát. Isabellát szűk és fullasztó királyi ruhába öltöztették. Kezei remegtek, amikor felment a trónhoz vezető lépcsőn, ahol apja hideg tekintettel várt rá.