Azt hittem, hogy jó feleség vagyok, amikor ünnepi vacsorát rendezek a férjem, Todd 35. születésnapjára. De mielőtt a vendégek megérkeztek volna, közölte velem, hogy kihagyja a partit, és a bárba megy meccset nézni. Mi történt ezután? Mondjuk úgy, hogy én nevettem utoljára.
Az ember azt hinné, hogy hat év házasság megtanít egy kis hálára, de nem Todd. Minden évben minden szívemet és lelkemet beleadtam a születésnapi partijába, ő pedig mindent természetesnek vett.
De idén az önértékelése új szintre lépett.
Hat év. Todd és én ennyi ideje vagyunk házasok.
Ne értsenek félre, a kapcsolatunk nem mindig rossz. Todd elbűvölő tud lenni, ha akar, és volt néhány nagyszerű pillanatunk együtt. De van egy dolog, ami teljesen felbosszant.
A jogosultsági érzése.
Vegyük például a tavalyi karácsonyt. Todd felajánlotta, hogy vacsorát rendez mindkettőnk családjának. Reggeli közben jelentette be, és úgy mosolygott, mintha megoldotta volna a világ éhezését.
„Claire”, mondta, ”azt hiszem, idén karácsonyoznunk kellene.”
„Oké”, válaszoltam. — „Ez jó ötletnek hangzik. Hogyan fogjuk felosztani a házimunkát?”
Úgy söpörte le a kérdést, mintha fejállásba kértem volna.
„Ó, te sokkal jobban értesz ezekhez a dolgokhoz” — mondta. — „Majd én gondoskodom az italokról vagy valami hasonlóról. Legyen emlékezetes, oké?”
Meg kellett volna értenem, de beleegyeztem.
Két hónapig terveztem és főztem, miközben Todd fantáziafocit játszott, és időnként megkérdezte tőlem: „Kell venned valamit?”.
A vacsora napján pulykát sütöttem, köretet készítettem, és még két pitét is sütöttem.
És Todd? Behozott egy hűtőtáskányi sört a nappaliba. És ennyi volt.
Vacsora után, amikor mindenki az ételt és a díszítést dicsérte, Todd úgy döntött, hogy magára vállalja az összes dicsőséget.
„Örülök, hogy ízlik” — mondta. — „Azt akartam, hogy ez az év különleges legyen.”
Azt hittem, félreértettem.
„Ó, tényleg?” — Kérdeztem. — „Pontosan mit akartál, hogy különleges legyen? A zöldbabfőzeléket vagy az asztaldíszt?”
Természetesen nem vett rólam tudomást.
És ez Todd dióhéjban. Elismerést akar anélkül, hogy az ujját is megmozdítaná.
Aztán ott volt tavaly a születésnapja.
Hetekig készítettem egy személyre szabott fotóalbumot, tele képekkel az utazásainkról és a különleges közös pillanatokról. Alig vártam, hogy lássam a reakcióját, amikor kicsomagolja.
De amikor végignézte a lapokat, csak annyit mondott: „О. Hol van az igazi ajándék?”
Nem csak a szavai fájtak, hanem a puszta merészsége is.
Hozzámentem egy olyan férfihoz, aki egyszer verseket írt nekem, és most nem tud értékelni egy őszinte gesztust. Ez a pillanat összetört bennem valamit.
Rájöttem, hogy ő már nem az a férfi, akibe beleszerettem.
Aztán eljött a 35. születésnapja. Az utolsó csepp a pohárban.
Éppen vacsoráztunk, amikor Todd nyugodtan tájékoztatott a terveiről.
„Claire, idén egy nagy, igazi születésnapi vacsorát szeretnék” — mondta. — „Hívd meg a családot, a barátaimat, mindenkit.”
Felvontam a szemöldökömet. „Úgy érted, hogy nekem kell mindent megszerveznem?”
„Hát, igen” — mondta. — „Abban jó vagy. Csinálj valami tisztességeset, oké? Nem akarom, hogy mindenki előtt leégessem magam.”
„Tisztességes?” — Megismételtem.
„Igen, csak ne vidd túlzásba. Csak mértékkel.”
Látod ezt a méltóságot? Látod, hogy azt hiszi, megérdemel egy bulit a születésnapján, annak ellenére, hogy legutóbb mennyire megbántott a szavaival?
Őszintén szólva nem akartam egyetérteni, de úgy döntöttem, adok neki még egy esélyt. Elvégre ez volt a születésnapja, és különlegessé akartam tenni, még ha nem is érdemelte meg.
Két hetet szenteltem annak, hogy megszervezzek egy „nagy, igazi vacsorát Todd születésnapjára”. Ha visszafogottságot akart, én megadtam neki.
Összeállítottam egy lenyűgöző menüt spenóttal töltött csirkével, rozmaringos burgonyával, olyan sajtokkal, amelyeket nem tudtam kiejteni, és egy háromrétegű csokoládétortával, amely a csúcspontja lett volna.
Minden nap munka után hazajöttem, felkötöttem a hajam, és elkezdtem takarítani, szervezni és főzni. Még plusz székeket és egy összecsukható asztalt is kölcsönkértem a szomszédunktól, Janice-től, hogy mindenki le tudjon ülni.
Todd? Ő nem csinált semmit.
„Dolgozom” — mondta egyik este, lerúgta a cipőjét, és leült a kanapéra. — „De túl leszel rajta, drágám. Jól csinálod.”
Jó benne? Olyan fáradt voltam, hogy sírni tudtam volna.
De ahelyett, hogy felrobbantam volna, mosolyogtam és azt mondtam: „Igen, meg tudom oldani.”
Végre eljött a buli napja.
Korán keltem, eltökélten, hogy mindent tökéletesen elintézek.
A ház makulátlan volt. Az asztal meg volt terítve tökéletes terítőkkel és kis kézzel írt névkártyákkal. Az előételek a hűtőben voltak, a főételek a hűtőben lappangtak, a tortát pedig ehető aranypelyhekkel díszítették.
Igen, belementem.
Todd dél körül besétált a konyhába, és szokás szerint a telefonját lapozgatta. Alig vette észre az ételek terítését.
„Jól néz ki” — motyogta, kinyitotta a hűtőt, és kivett egy üdítőt.
„Jól néz ki?” — Félig tréfásan, félig komolyan megismételtem, remélve, hogy észreveszi az igyekezetemet.