Az elrejtett karácsonyi ajándék megtalálása izgalmat és örömöt kellene, hogy okozzon, de mi van akkor, ha a címke olyan nevet fedez fel, amely megingatja a bizalmat? Egy nő felfedezése a szívfájdalmat merész bosszúhadjárattá változtatta, amely egyszerre megrázó és kielégítő.
Két nappal karácsony előtt a férjem szekrényében találtam egy elrejtett dobozt, amelyben egy szeretőjének szánt ajándék volt. Nem sírtam. Nem sikítottam. Ehelyett megterveztem a „tökéletes” meglepetést, amit soha nem felejtenek el.
Soha nem gondoltam volna, hogy én leszek az a fajta nő, aki kreatív lesz a visszavágás terén, de az élet tudja, hogyan kell meglepni. Ahogyan az is meglepett, amikor a férjem szekrényében egy kis piros ajándékdobozt találtam. Most itt ülve egy pohár bor mellett, nem tudok nem mosolyogni azon, hogy milyen szépen sikerült a karácsonyi meglepetésem.»
Az első jel, hogy valami nincs rendben, egy hónappal karácsony előtt érkezett. Jimmy elkezdett sokáig maradni a munkahelyén… nagyon sokáig. Olyan későn, hogy az ember elgondolkodik, vajon van-e valahol egy ágy elrejtve a férje irodájában.
Aztán egy nap, váratlanul, hazajött. Furcsa.
«Hé, korán jöttél! Ma kivettem egy fél nap szabadságot. Fáj a fejem. Milyen volt a találkozó az ügyféllel?» — jött a hangja a konyhából, amikor este hétkor beléptem a bejárati ajtónkon. Ez manapság már korainak számít.
Beledobtam a kulcsaimat abba a kerámiatálba, amit a nászutunkra vettünk. „Igen, a megbeszélés jól ment.”
A ház üresnek tűnt, a karácsonyi díszek ellenére — a lépcsőfűzérek a lépcsőn, a koszorúk minden ajtón, és a hatalmas fa a nappaliban, amelyet egyedül díszítettem fel, amíg Jimmy késő estig dolgozott.
«Tésztát csináltam — kiáltotta. „Kérsz belőle?”
„Már ettem.” Felmentem az emeletre, lépteim nehezek voltak a falépcsőn. «Fáj a fejem. Azt hiszem, korán lefekszem.»
Aznap éjjel ébren feküdtem, hallgattam Jimmy egyenletes lélegzését mellettem, és azon tűnődtem, hogy pontosan mikor váltunk idegenekké, akik egy ágyon osztozunk. Öt éve vagyunk házasok, de még nem volt gyerekünk. „Vártuk a megfelelő időt”.
Most azon tűnődtem, vajon eljön-e valaha is.
Anyám figyelmeztetett, hogy ne házasodjak meg túl korán. „Még csak 23 éves vagy, Alina” — mondta. „Minek a sietség?”
De én olyan biztos voltam benne. Jimmy más volt. Különleges volt. Ő… nos, abban a pillanatban, amikor hajnali kettőkor sms-eket kapott, és a telefonja bevilágította a hálószobánk sötétjét.
Két nappal karácsony előtt végre nekiláttam Jimmy otthoni irodájának, majd nekiláttam a szekrénye kitakarításának. A ruhák, az összegabalyodott töltőkábelek és az elhagyott sportfelszerelések között valami megakadt a szemem.
Egy piros ajándékdoboz volt, amely több télikabát mögött rejtőzött.
A szívem megdobbant. Talán hibát követtem el. Talán valami meglepetést tervezett. Talán az a sok éjszakázás csak azért volt, mert valami különlegeset akart adni nekem.
Aztán megláttam egy ezüst szalaggal átkötött cetlit: „SZERETLEK, JULIE”.
Itt a bökkenő: a nevem NEM Julie!
A világ nem állt meg a forgásban. A kezem nem remegett. Ehelyett furcsán megnyugodtam, amikor kinyitottam a dobozt, és felfedeztem benne egy gyémánt nyakláncot — ugyanazt, amit néhány hónappal ezelőtt mutattam neki az évfordulós vacsoránkon.
«Nézd, milyen gyönyörű — mondtam, és az ékszerbolt kirakatára mutattam.
„Túl drága” — válaszolta, és alig pillantott a telefonjára.
Úgy tűnik, Julie-nak azonban nem volt túl drága!
Elővettem a telefonomat, és tárcsáztam Mark, a főiskolai bútorszerelő barátom számát. «Emlékszel, amikor azt mondtad, tartozol nekem, amiért segítettem a válási papírokkal? Itt az ideje, hogy visszafizesd ezt a szívességet.»
«Alina? Minden rendben van?»
«Nem igazán. Mennyire vagy jó az ajándékdobozok átalakításában?»
Mark műhelyében fűrészpor- és bosszúszag terjengett, amikor beléptem. Fütyörészve vizsgálgatta a dobozt. «Biztos vagy benne, Alina? Ha megváltoztatjuk, nem tudjuk…»
„Abszolút.” Odanyújtottam neki a kis dobozt, amiben a titkos bosszú receptem volt. „Készítsd el ezt.”
„Fel fog robbanni, amint valaki egy centinél jobban megemeli a fedelet.” Óvatos kézzel demonstrálta a mechanizmust. «Rugós, ahogy kérted. Mindent eltalál, ami egy méteres körzetben van. Ipari cucc.»
Elmosolyodtam, elképzeltem a jelenetet. „Tökéletes!”
„Elmondanád, hogy kinek lesz?”
„Mondjuk úgy, hogy valaki idén különleges karácsonyi meglepetésben részesül.”
Aznap este visszavittem az ajándékdobozt oda, ahol Jimmy várta. Most jött a legnehezebb rész — a várakozás.
A karácsony reggel ragyogóan és hidegen jött el. Mindig is szerettem a karácsony varázsát, várakozását és örömét. Idén egészen másfajta várakozást éreztem, ahogy a konyhából figyeltem, ahogy Jimmy felveszi a kabátját, a piros dobozt biztonságosan a hóna alá dugva.
„Mész az irodába?” — kérdeztem szeretettel, miközben a kávémat kevergettem. „Karácsonyra?”
„Csak egy órára” — motyogta anélkül, hogy a szemembe nézett volna. „Sürgős ügyféltalálkozó, édesem.”
«Persze. Ne dolgoztasd túl magad.»