A bőrömre, egy átlátszó orvosi kötés alá ragasztva volt egy kis egység, körülbelül akkora, mint egy régi, felnyitható mobiltelefon. Egy vékony cső tűnt el a bőr alatti szövetben. Egy apró képernyő világított.
Patel közelebb hajolt. „Ez nem egy szokványos vitaminpumpa” – mormolta. „Még nem láttam ezt a modellt a klinikán.”
Daniels közbeszólt, most először aggodalommal a hangjában, nem pedig önteltséggel. „Valószínűleg valami csúcstechnológiás magánfejlesztés” – mondta gyorsan. „Engedjék el.”
„Nem” – mondta Ruiz határozott hangon. „Valami nem stimmel. Thor nem téved.”
– A kutya valószínűleg megérzi, mi van odabent – vágta rá Daniels. – Hamarosan bekerülsz a hírekbe. Tudod, ki a férje?
Ruiz felemelte a rádióját. – Bombaszakértőket kérek a harmadik szűrőbe. Sürgős.
A szó úgy hatott, mint egy csepp jéghideg víz.
Megroggyantak a térdeim. Patel egy székhez kísért. „Mi történik? Nem értem. Csak fel akarok szállni a gépre… hogy a férjemmel lehessek…”
„Mrs. Blake, vegyen mély levegőt” – mondta Patel halkan. „Meg fogjuk vizsgálni a készüléket. Ez csak óvintézkedés.”
Thor a lábam elé feküdt, mintha őrködne.
Néhány ajtóval arrébb Ruiz figyelte, ahogy Daniels kilép a folyosóra, és hátat fordít a biztonsági kamerának. Felemelte a telefonját, hangja alacsony és sürgető volt.
„Igen, van egy probléma” – mondta. „A kutya jelzett. Nem, nem tudtam megállítani. Ruiz már foglalkozik vele. Náluk van a készülék.”
Csend, majd Daniels összeszorította az állkapcsát.
„Nem az én hibám. Mondtam, hogy ez hülyeség. Repülőtéren? Kutyákkal? Másképp kellett volna csinálnod. Mi? Nem, nem tudom kihozni. Túl sok a szem.
Újabb szünet. A homlokán gyöngyözött az izzadság.
– Rendben. Megteszem, amit tudok. De ha ez kiderül, nem megyek le egyedül.
Letette a telefont, és megfordult – pont Ruizba botlott.
„Ki volt az, Daniels?”
„A feleségem. Semmi közöd hozzá.”
„A feleséged éjszaka dolgozik a Mount Sinai-ban. Ne hazudj nekem” – mondta Ruiz, hangja monoton volt. „Add ide a telefonodat.”
Egy pillanatra úgy tűnt, Daniels készen áll a harcra. Aztán odadobta a telefont. „Érezd jól magad.”
Ruiz átnézte a híváslistát. Aztán az üzeneteket. Egy ismeretlen szám, aznap reggel küldött SMS:
„AA100. Terhes nő, 50 év körüli. Engedd át, függetlenül attól, hogy a kutya riaszt-e vagy sem. 20 ezer a teljesítésért.”
Ruiz szája kiszáradt. „Mit gondoltál?”
– Nem tudtam semmiféle eszközről – mondta Daniels, miközben elsápadt. – Azt mondták, hírszerzési akció. Hogy maradjak ki belőle.
– Hírszerzési akció – ismételte Ruiz. – És te bevetted?
– Húsz ezer dollárról van szó, Ruiz. Az egy évnyi jelzálogkölcsön.
– És húsz év rács mögött, ha ez kiderül – mondta Ruiz halkan. – Egy csecsemő is érintett az ügyben.
Az ajtó kinyílt. Egy ötvenes éveiben járó férfi, drótkeretes szemüveggel és bombaszakasz jelvénnyel, egy szállítódobozzal a kezében lépett be. – Calvin Brooks vagyok – mondta. – Hadd nézzem meg a készüléket!
Patel az asztalhoz vezette. Kesztyűt húzott, elővette a kompakt szkennert, és végigfuttatta a készüléken. A kis képernyő felvillanott. Egy rövid sorozatnyi sípolás hallatszott. Brooks fényképeket készített, ellenőrizte a csöveket, majd rám pillantott.
– Fáj? – kérdezte.
– Nem. Elzsibbasztották, amikor behelyezték. Dr. Whitaker azt mondta, nem fogok érezni semmit.
– Mikor helyezte be?
„Két napja. A Park Avenue-n. Vanessa velem jött.”
Brooks újra megvizsgálta a pumpát. „Van papírja?”
A kezem a táskámban turkált, amíg meg nem találtam egy klinikai mappát. Fejléces papír. Dr. Whitaker aláírása. „Az áll rajta, hogy »nagy dózisú vitaminkomplex«. Folsav, B12, vas… Ezt mondta nekem.”
Brooks elolvasta, majd újra a készülékre nézett. „Ez nem egy szokványos wellness-szivattyú” – mondta végül. „Láttam már ilyen szerelvényt a módosított eszközökre vonatkozó képzési modulokban.”
„Mit jelent ez?” – kérdezte Ruiz.
„Azt jelenti, hogy meg kell vizsgálnom, mi van benne, de nem fogom megtenni, amíg a lány testében van. Túl kockázatos.”
Elszorult a torkom. „Milyen értelemben kockázatos? Mi van benne?”
„Még nem tudom” – felelte óvatosan Brooks. „De ennek a modellnek van egy másodlagos tartálya, és…” A kis képernyőre mutatott. „…egy időzítője.”
„Egy időzítő” – ismételte Patel.
Brooks kesztyűs ujjával megérintette az üveget. „Azok a számok? Visszaszámolnak. Körülbelül negyvenöt perce kezdődött.”
Először néztem meg igazán a kijelzőt.
01:15:32
01:15:31
01:15:30
„Mi történik, amikor eléri a nullát?” suttogtam.
„A második kamra kinyílik” – mondta Brooks halkan. „Minden, ami benne van, egyszerre szabadul fel. A szervezetedbe.”
„Mennyi idő van hátra?” – kérdezte Ruiz.
„Körülbelül egy óra és tizenöt perc van hátra.”
„És amikor kinyílik?” – kérdezte Ruiz, rám nézve.
Brooks visszanézett rám. „Most kontrollált módon el kell távolítanom ezt.”
„Igen” – suttogtam. „Kérem.”
Sebész precizitásával dolgozott. Fertőtlenítő. Kapocs a szubkután katéteren. Gyors, pontos eltávolítás. Egy szúrás, egy lélegzetvétel, és kész.