Békét keresve jöttem erre a szigetre, hogy új életet kezdjek és meggyógyuljak a múltból. Ehelyett találkoztam Vele — elbűvölő, figyelmes, és minden, amiről nem is tudtam, hogy szükségem van rá. De éppen amikor elkezdtem hinni az újrakezdésben, egyetlen pillanat mindent összetört.
Bár évtizedeket töltöttem itt, a nappalim mégis idegen térnek tűnt. 55 éves voltam, és a nyitott bőröndömet bámulva álltam, azon töprengve, hogyan vezetett idáig az életem.
„Hogy kerültünk ide?” — Kérdeztem, a kezemben tartott, ütött-kopott Forever és Always csészére pillantva, mielőtt félredobtam volna.
Végigsimítottam a kezemmel a kanapén. „Viszlát vasárnapi kávé és a pizzán való veszekedés.”
Az emlékek úgy zümmögtek a fejemben, mint a nem kívánt vendégek, akiket nem tudtam elűzni. Az ürességet erősebbnek éreztem a hálószobában. Az ágy másik fele vádlóan nézett rám.
„Ne nézz így rám” — motyogtam. „Nem az én hibám az egész.”
A dolgok összeszedése vadászattá vált a még fontos dolgok után. A laptop úgy feküdt az asztalon, mint egy jelzőfény.
„Legalább megtarthatod” — mondtam, miközben megsimogattam.
Benne volt a befejezetlen könyvem, amin két éve dolgoztam. Még nem volt kész, de az enyém volt — bizonyíték arra, hogy még nem voltam teljesen elveszve.
És akkor jött egy e-mail Lanától:
«Kreatív elvonulás. Meleg sziget. Újrakezdés. Bor.»
„Hát persze, hogy bor” — nevettem.
Lana mindig is értett ahhoz, hogy a katasztrófákat vonzóvá tegye. Az ötlet vakmerőnek tűnt, de nem ez volt a lényeg?
Megnéztem a járat visszaigazolását. A belső hangom folyamatosan idegesített.
Mi van, ha nem tetszik? Vagy ha nem fogadnak el? Mi van, ha beleesek az óceánba, és megesznek a cápák?
De aztán egy másik gondolat is eszembe jutott.
Mi van, ha mégis tetszik?
Kifújtam a levegőt, és becsuktam a bőröndömet. „Ennyit a menekülésről.”
Nem menekültem el. Valami új felé futottam.
A sziget meleg szellővel és a partnak csapódó hullámok ritmikus hangjával fogadott. Egy pillanatra lehunytam a szemem, és mélyen belélegeztem, hagytam, hogy a sós levegő megtöltse a tüdőmet.
Pontosan erre volt szükségem.
De a nyugalom nem tartott sokáig. Ahogy közeledtem az elvonulás helyszínéhez, a sziget békéje hangos zenére és kitörő nevetésre váltott. A többnyire 20-as, 30-as éveikben járó emberek élénk színű puffokon terpeszkedtek, kezükben italokkal, amelyek inkább tűntek esernyőnek, mint folyadéknak.
„Hát, ez bizony nem egy zárdába való” — mormoltam az orrom alatt.
A medence melletti csoport olyan hangosan nevetett, hogy a legközelebbi fán ülő madár is felriadt. Sóhajtottam.
Kreatív áttörés, mi, Lana?
Mielőtt az árnyékban leselkedhettem volna, Lana jelent meg, kalapját játékos szögben megdöntve, kezében egy margaritával.
„Thea!” — Kiáltotta, mintha nem csak tegnap írtunk volna sms-t. „Megcsináltad!”
„Már bánom” — motyogtam, de mosolyt erőltettem magamra.
„Ugyan már” — mondta, és intett a kezével. «Itt varázslatos dolgok történnek! Hidd el, imádni fogod.»
„Én valami… huss” — mondtam, felhúzva a szemöldökömet.
«Badarság, találkoznod kell az emberekkel és magadba szívni az energiát! Egyébként„ — ragadta meg a kezemet — ”be kell mutatnom téged valakinek».
Mielőtt ellenkezhettem volna, átvezetett a tömegen. Úgy éreztem magam, mint egy fáradt anyuka egy iskolai bulin, és próbáltam nem megbotlani az eldobott papucsomban.
Megálltunk egy férfi előtt, aki esküszöm, úgy nézett ki, mint a GQ címlapján. Napbarnított bőr, nyugodt mosoly, és egy fehér vászoning, amely éppen annyira volt kigombolva, hogy titokzatos, de nem közönséges legyen.
«Thea, ő Eric — mondta Lana izgatottan.
„Örülök, hogy megismerhetlek, Thea” — mondta a férfi, a hangja lágy volt, mint az óceáni szellő.
«Én is — mondtam, remélve, hogy az ideges feszültségem nem túl feltűnő.
Lana úgy ragyogott, mintha most lett volna királyi eljegyzése. «Eric is író. Arról álmodott, hogy találkozik veled, amikor meséltem neki a könyvedről.»
Az arcom kipirult. „Ó, még nincs kész.”
„Nem számít”, mondta Eric. «Amit két év alatt beletettél… az elképesztő! Szívesen hallanék róla.»
Lana elvigyorodott, és hátralépett. «Ti ketten beszélgessetek. Én keresek még margaritát!»
Mérges voltam rá. De néhány perc múlva, akár Eric ellenállhatatlan bája, akár a velem játszó varázslatos tengeri szellő miatt, beleegyeztem, hogy sétáljunk egyet.
„Adj egy percet” — mondtam, még magamat is meglepve.
A szobámban átkutattam a bőröndömet, és elővettem a legmegfelelőbb nyári ruhát.
Miért is ne? Ha már úgyis meghurcoltak, legalább jól nézzek ki.
Amikor kijöttem, Eric már várt rám. „Készen állsz?”
Bólintottam, igyekeztem nyugodtnak látszani, bár egy jellegtelen borzongás nyugtalanul hullámzott a gyomromban. „Menjünk előre.”
Eric megmutatta nekem a sziget olyan részeit, amelyek érintetlennek tűntek az elvonulás nyüzsgésétől. Egy eldugott strandot egy pálmafáról lelógó hintával, egy rejtett ösvényt, amely egy sziklához vezetett, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílt — olyan helyeket, amelyek nem szerepeltek a turistabrosúrákban.
«Jó vagy ebben — mondtam nevetve.