Békét keresve jöttem erre a szigetre, hogy új életet kezdjek és meggyógyuljak a múltamból.
Ehelyett találkoztam Vele — elbűvölő, figyelmes és minden, amiről nem is tudtam, hogy szükségem van rá.
De éppen amikor elkezdtem hinni az újrakezdésben, egyetlen pillanat mindent összetört.
Bár évtizedeket töltöttem itt, a nappalim mégis idegennek tűnt.
55 éves voltam, egy nyitott bőrönd előtt álltam, és azon töprengtem, hogyan vezetett idáig az életem.
„Hogy kerültünk ide?” — Kérdeztem, miközben a kezemben tartott, „Örökkön-örökké” feliratú, ütött-kopott bögrét vizsgáltam, mielőtt félretettem volna.
Végigsimítottam a kezemmel a kanapén. „Viszlát vasárnapi kávé és pizzás viták.”
Az emlékek úgy zümmögtek a fejemben, mint hívatlan vendégek, akiket nem tudtam kirúgni.
A hálószobában az üresség még érezhetőbb volt. Az ágy másik oldala szemrehányóan nézett rám.
„Ne nézz így rám” — motyogtam. „Nem az én hibám az egész.”
A pakolás átváltott a még fontos dolgok megtalálásába. A laptopom úgy feküdt az asztalon, mint egy jelzőfény.
„Legalább maradtál” — mondtam, miközben végigsimítottam rajta a kezemmel.
Benne volt a befejezetlen könyvem, amin két éve dolgoztam. Még nem volt kész, de hozzám tartozott, bizonyíték arra, hogy még nem voltam teljesen elveszve.
Aztán jött egy üzenet Lanától:
«Kreatív elvonulás. Meleg sziget. Új kezdet. Bor.»
„Hát persze, bor” — nevettem.
Lanának mindig is volt tehetsége ahhoz, hogy a katasztrófákat csábító ajánlatokká változtassa.
Az ötlet merészen hangzott, de nem erre volt szükség?
Ránéztem a repülőjegy-foglalási visszaigazolásomra. A belső hangom folyamatosan a sarkamban tartott.
Mi van, ha nem tetszik? Mi van, ha nem vesznek fel? Mi van, ha beleesek a tengerbe, és felfalnak a cápák?
De aztán egy másik gondolat jutott eszembe.
Mi van, ha mégis tetszett?
Vettem egy mély lélegzetet, és becsuktam a bőröndömet. „Hát akkor, irány a menekülés.”
De én nem menekültem el. Úton voltam valami új felé.
A sziget meleg szellővel és a partnak csapódó hullámok ritmikus hangjával fogadott.
Egy pillanatra lehunytam a szemem, és mélyen belélegeztem, hagytam, hogy a sós levegő megtöltse a tüdőmet.
Erre volt szükségem.
De a csend nem tartott sokáig. Amikor elértem az elvonulás helyszínét, a sziget csendjét hangos zene és vidám nevetés váltotta fel.
Túlnyomórészt húszas-harmincas éveikben járó fiatal férfiak lazsáltak színes táskás székeken, kezükben italokkal, amelyek inkább tűntek esernyőnek, mint folyadéknak.
„Ez biztosan nem egy zárdában van” — mormoltam.
A medence melletti csoport olyan hangosan nevetett, hogy egy madár lerepült a legközelebbi fáról. Sóhajtottam.
Kreatív áttörés, ugye, Lana?
Mielőtt az árnyékba húzódhattam volna, Lana megjelent — ferdén hordott kalappal és margaritával a kezében.
„Thea!” — kiáltott fel, mintha nem tegnap még nem leveleztünk volna. „Hát itt vagy!”
„Már most sajnálom” — motyogtam, de mosoly jelent meg az arcomon.
„Á, ugyan már” — mondtam, és legyintettem.
«Itt varázslat folyik! Hidd el, imádni fogod.»
«Reméltem, hogy valami… huss — mondtam, és felhúztam a szemöldökömet.
«Badarság, találkoznod kell az emberekkel, és magadba szívni az energiát! Egyébként„ — fogta meg a kezem — ”be kéne mutatnom valakinek.»
Mielőtt ellenkezhettem volna, keresztülvonszolt a tömegen.
Úgy éreztem magam, mint egy kimerült anya egy iskolai ünnepségen, aki próbál nem megbotlani a mindenfelé szétszórt szandálcipőkben.
Megálltunk egy férfi előtt, aki esküszöm, egyenesen a GQ címlapjáról származhatott volna.
Napbarnított bőr, nyugodt mosoly, és egy fehér vászoning, amely éppen annyira volt kigombolva, hogy titokzatosnak tűnjön, de ne közönségesnek.
«Thea, ő Eric — mondta Lana lelkesen.
«Örülök, hogy megismerhetlek, Thea — mondta olyan lágy hangon, mint a tengeri szellő.
«Én is — válaszoltam, remélve, hogy az idegességem nem túl feltűnő.
Lana úgy ragyogott, mintha épp most szervezett volna egy királyi eljegyzést.
«Eric is író. Amikor meséltem neki a könyvedről, nagyon izgatott volt, hogy találkozhat veled.»
Az arcom kipirult. „Ó, még nincs kész.”
„Az nem számít” — mondta Eric.
«Az a tény, hogy két éve dolgozol rajta… ez lenyűgöző! Szívesen hallanék még többet.»
Lana elvigyorodott, és hátralépett. «Ti ketten beszélgessetek. Én hozok még margaritát!»
Mérges voltam rá. De néhány perc múlva — akár Eric ellenállhatatlan bája, akár a varázslatos tengeri szél játszott velem — beleegyeztem, hogy sétáljunk.
„Adj egy percet” — mondtam, meglepve magamat.
A szobámban átkutattam a bőröndömet, és elővettem a legmegfelelőbb nyári ruhát.
Miért nem? Ha már elhurcolnak, legalább jól fogok kinézni.
Amikor visszaértem, Eric már várt. „Készen állsz?”
Bólintottam, és igyekeztem nyugodtnak látszani, bár a gyomromban még mindig szokatlan izgalom lüktetett.
„Menjünk előre.”
Olyan helyeket mutatott a szigeten, amelyek érintetlennek tűntek az elvonulás nyüzsgésétől.
Egy eldugott strandot pálmahintával, egy titkos ösvényt, amely egy sziklához vezetett, ahonnan lenyűgöző kilátás nyílt — olyan helyeket, amelyek nem szerepelnek a turistakalauzokban.