Amikor a 75 éves Richard meglátja volt feleségét, Vanessát egy nála 20 évvel fiatalabb férfival, úgy dönt, hogy randiznak, és összeveszik. Meglepetésére Vanessa elárulja, hogy a vele lévő férfi a fiuk, akinek a létezéséről nem is tudott. De nem ez az egyetlen titok, amit Vanessa őriz.
Richard épp hazafelé tartott a közértből, amikor egy kellemetlen látvány állítja meg a küszöbön. Volt felesége, Vanessa karonfogva sétált egy nála húsz évvel fiatalabb férfival.
„Tényleg máris mással találkozgat?”
Richard dühös volt. Látta, hogy belépnek a kávézóba, és utánuk sietett. Keserűség csapott belé, amikor meglátta Vanessát és a férfit kézen fogva, valamin mosolyogva ülni az ablak melletti asztalnál.
Nem bírta elviselni, hogy Vanessa ilyen hamar a válásuk után továbblép az életében. Ezért dühösen odarohant az asztalukhoz.
„Mi a fene van, Vanessa?” Richard az asztalra dörömbölt, megijesztve Vanessát és a vele lévő fickót. „Nocsak, nocsak! A 72 éves volt feleségem új férfit talált magának, alig néhány héttel azután, hogy elhagyta a férjét! Bravó! És mióta vagytok együtt?”
Vanessa nagyon zavarba jött, és könyörgött Richardnak, hogy hagyja abba. Simon, a Vanessával lévő férfi felállt a helyéről.
„Anya… az ott az apukám?” — Kérdezte.
Richard megdöbbent.
„Mit mondtál?”
Ebben a pillanatban Vanessa rájött, hogy sem a volt férje, sem Simon előtt nem titkolhatja el az igazságot.
„Richard, kérlek, ülj le. Valamit el kell mondanom mindkettőtöknek… Emlékeztek, amikor 54 évvel ezelőtt először találkoztunk… egy bárban?” Vanessa hangja megremegett, ahogy felidézte a múltját…..
1968 szeptemberének ősze volt. A tizenhét éves Vanessa és a barátai izgatottak voltak, hogy sikerült elszökniük otthonról, hogy egy kocsmában szórakozzanak.
„Van, biztos vagy benne, hogy apád nem látta, hogy kiosontál otthonról? Nem akarom, hogy a buliból templomi prédikáció legyen!” — viccelődött az egyik lány, amikor berontottak a kocsmába.
Vanessa apja, Alan, a helyi gyülekezet lelkésze volt, így Vanessa szigorú nevelést kapott. Napnyugta után nem mehetett ki a barátaival. A vasárnapi iskola volt a norma. A kemény ital és a késő esti bulik szigorúan tilosak voltak. És semmiképpen sem a szex vagy a drogok.
És Vanessa utálta ezt. Szerette az apját, de a korlátait nem. Kalandos életet akart élni, mint a barátai. Így hát aznap este Vanessa összeszedte a bátorságát, hogy kiosonjon, miután a szülei aludtak, és elment a barátaival a kocsmába.
A háttérben rock and roll dallamok szóltak, miközben a tizenévesek egy szabad asztalhoz igyekeztek, és belemerültek az éjszakai élet csillogásába. Hamarosan Vanessa és barátnője, Carla a bárpult felé vették az irányt, hogy italokat igyanak.
„Egyébként hallottam, hogy Dylan és a barátai itt lesznek ma este!” — mondta Carla.
„Vége van köztem és Dylan között! Teljesen vége! Nem is akarok beszélni róla!” — válaszolta Vanessa.
Ő és Dylan nemrég szakítottak, ezért Vanessát bosszantotta a tudat, hogy a férfi a kocsmában lesz. Leült a bárpulthoz, és rendelt egy martinit. Miközben kortyolgatta az italát, egy jóképű idegen lépett oda hozzá.
„Helló, szépségem!” — Mondta a 21 éves férfi, és közelebb hajolt Vanessához. „A nevem Richard. Meghívhatlak egy italra?”
Vanessa számára új volt a kemény italok fogyasztása, és úgy érezte, mintha csillagok lövellnének fel a feje körül. Amikor Richardra nézett, jóképűnek tűnt, és nem tudott ellenállni a sármjának.
„Szívesen!” Vanessa elmosolyodott, és csábítóan összevetette a szemét Richarddal. Első látásra beleszeretett a férfiba.
Richard és Vanessa úgy beszélgettek, mintha mindig is ismerték volna egymást, és a háttérben játszó jazz-zenére táncoltak.
„Új vagyok ebben a városban” — mondta Richard, átkarolta Vanessát, és közelebb húzta magához. „Üzleti ügyben jöttem ide. Mi lenne, ha kocsikáznánk egyet? Esetleg körbevezetnél a környéken?”
„Ó, szívesen… de már későre jár” — mondta Vanessa, amikor meglátta az időt az óráján.
Azonban azonnal meggondolta magát, amikor meglátta, milyen csalódott Richard. Túlságosan elbűvölő volt ahhoz, hogy visszautasítsa, és beleegyezett, hogy vele menjen.
Az az este egyszerűen varázslatos lett Vanessa számára. Ő és Richard nevetve és beszélgetve hajtottak végig a nyüzsgő utcákon. Szenvedélyesen csókolóztak, és hamarosan Vanessa Richard karjaiban feküdt, megtapasztalva első intimitását. Olyan volt, mint egy tündérmese.
Miután felöltöztek, újra megcsókolták egymást, majd Richard hazavitte Vanessát. Szíve minden porcikája azt kívánta, hogy vele maradjon, miközben Vanessa belopózott a hálószobájába. Az ablakból figyelte, ahogy Richard búcsút int neki, és eltűnik az éjszakában.
Vanessa elhatározta, hogy mindent elfelejt arról az éjszakáról, és továbblép az életével, egészen három héttel későbbig, amikor hányingere támadt.
„Vanessa, mi a baj?” Vanessa mostohaanyja, Rebecca kopogott a fürdőszoba ajtaján. „Mindent hallottam, Vanessa. Jobb, ha kijössz, és megmagyarázod, miért sírsz.”