Pillanatokkal később egy zaklatott Vanessa lépett ki a fürdőszobából, a hasát fogva és az arcát törölgetve. „Hányingerem van… szörnyen fáj a fejem”.
„Miért fogod a hasad, ha fáj a fejed?”
Rebecca hideg és gyanakvó hangja megdermesztette Vanessát. „Kislány, mit gondolsz, kit akarsz átverni?”
„Azt mondtam, rosszul vagyok” — dadogta Vanessa, és a fürdőszobába rohant, hogy kihányja magát. Rebecca legrosszabb félelmei beigazolódtak, amikor meglátta, hogy tinédzser mostohalánya a WC-be üríti a gyomrát.
„Vanessa, mondd meg az igazat — nézett Rebecca komoran a lány szemébe -, volt intim kapcsolatod valakivel? Terhes vagy?”
Vanessa könnyekben tört ki. Rájött, hogy nincs kiút, és bevallotta a titkát a mostohaanyjának. Rebecca kezdeti döbbenetét hamar felváltotta a felháborodás, amikor megtudta, hogy Vanessa terhessége egy egyéjszakás kaland eredménye volt, nem pedig egy meggondolatlan pillanat a barátjával.
„Istenem… Lefeküdtél egy idegennel?” Rebecca megrázta Vanessa vállát. „Apád annyira szégyellni fogja magát… és meddig tudod ezt titkolni? Ez a gyerek nem fog apa nélkül felnőni… hallod?”
„Holnap este elviszem apádat az étterembe. Addig is megmondod Dylannek, hogy újra össze akarsz jönni. Hazaviszed Dylant, és…” Rebecca szünetet tartott, mivel általában nem szokta azt tanácsolni a lányának, hogy „…töltsd vele az éjszakát. Csak így kerülheted el a botrányt. Az abortusz szóba sem jöhet.”
Vanessa bólintott. Megbánta, hogy aznap este kiosont, és találkozott Richarddal a bárban. Minden pillanat, ami akkor varázslatosnak tűnt, most kísértette.
Rossz volt átverni Dylant, de nem vallhatta be az apjának, hogy mit tett. Vanessa egy hosszú, álmatlan éjszakát töltött azzal, hogy azon töprengett, mit tegyen. Végül meghozta a nehéz döntést, és másnap a parkban megkereste Dylant. A férfi beleegyezett, hogy együtt vacsorázzon vele.
Amikor Dylan megérkezett, Vanessa leült vele a kanapéra, és megvalósította a tervét.
„Kérlek, bocsáss meg, drágám — hajolt oda Vanessa Dylanhez, és az ölébe tette a kezét. „Óriási hibát követtem el… egyedül maradva rájöttem, hogy te vagy az igazi… hogy hibáztam, amikor szakítottam veled. Sajnálom. Szeretlek… mintha örökké szeretnélek!”
Dylan átkarolta Vanessa arcát, és a szemébe nézett. Teljesen el volt ragadtatva, amikor a lány ezt mondta.
Megölelték egymást, és az este a terv szerint ért véget: Dylan elvitte Vanessát az emeleti hálószobába, és szeretkeztek.
Két héttel később Dylan átjött Vanessa családjához vacsorára. Ezután Vanessával együtt bombát dobtak az apjának, és közölték vele, hogy Vanessa terhes.
Alan dühös volt a lányára, de a gondolat, hogy nagyapa lesz, megnyugtatta. Dylan pedig kedves srácnak tűnt egy gazdag családból, aki helyesen cselekedne vele szemben. Így a komoly beszélgetés végén Alan boldog arcot öltött.
Teltek a hónapok, és 18 évesen Vanessát a szülészetre vitték, amikor megindult a szülés. Órákkal később Dylan örömkönnyeket hullatott, amikor a karjában tartotta a fiát, és bemutatta a szülészeten összegyűlt szülőknek és hozzátartozóknak.
Két nappal később a pár éppen arra készült, hogy hazamehessenek a fiukkal, amikor egy orvos berontott a szobába, és ragaszkodott hozzá, hogy beszéljen Dylannel az irodájában.
Dylan értetlenkedett, de követte az orvost az irodájába. Nem sokkal később visszaviharzott Vanessa szobájába, ahol az összes rokona és Vanessa szülei összegyűltek, hogy hazavigyék őt és a babát.
„HAZUDJ!” Dylan berontott a szobába, és szembesítette Vanessát. „EZ NEM AZ ÉN BABÁM!”
Mindenki zihált, ahogy Dylan elmesélte, mit mondott az orvos. Furcsa érzés kúszott Vanessa gyomrába, amikor rájött, hogy sok magyarázkodnivalója lesz.
„Szégyelld magad, amiért ezt teszed velem — morogta Dylan. „Hogy gondolhattad, hogy más gyerekének az apja leszek? Ez volt a te terved… vagy a szüleid is benne voltak ebben a tervben? Ez annyira nem jó! Anya… apa… menjünk! Nem akarok többé semmi közöm hozzá vagy a babához.”
Vanessa könyörgött és sírt. De Dylan még aznap kirohant a szobából és az életéből. Hazatérve könyörgött apjának, hogy bocsásson meg neki, de Alan dühös volt és keservesen szégyellte magát.
„Szégyent hozol a családomra” — kiabálta Alan.
„Undorodom tőled. Még csak látni sem akarlak. Hogy állhatok ki mindenki előtt a városban… és a templomban? Mit mondok majd nekik, ha megkérdezik, ki az apja ennek a gyereknek?”
Ezek a szavak tőrként fájtak Vanessának. Rájött, hogy soha nem fogja visszanyerni az apja bizalmát, és nem lesz képes normális életet élni ebben a városban, mert az emberek máris pletykálnak róla.
„…Ezért hoztam egy szívszorító döntést. Még egyszer utoljára megcsókoltam a gyönyörű kisbabámat, mielőtt örökbe adtam volna, és elhagytam a várost” — fejezte be Vanessa könnyes szemmel a történetét.
„Hat hónappal később véletlenül találkoztam veled egy művészeti kiállításon az új városban, ahová költöztem, Richard. Tudod, mi minden történt ezután!”
„Miért nem mondtad el nekem az igazat?” — kérdezte Richard megdöbbenve. „Elvihettük volna Simont a házunkba, és felnevelhettük volna. A fiunk odakint volt… és te ennyi éven át titokban tartottad? Hogy tehetted, Vanessa? Ezért nem akartál soha gyereket?”
„Mindent be akartam vallani, amikor újra felvettük a kapcsolatunkat. Elmentem a menhelyre…” — válaszolta Vanessa csalódottan. „De már túl késő volt. Egy család már örökbe fogadta és külföldre vitte. Nem tudtam rávenni magam, hogy még egy gyereket vállaljak.”
Richard döbbenten figyelte az események alakulását. „És hogy találtál ránk, Simon?”
„Apám mondta, hogy örökbe fogadtak, mielőtt meghalt” — válaszolta Simon. „Információkat adott a szülőanyámról. Később ellenőriztem az árvaház nyilvántartását. Több mint hat hónapja keresem az anyámat. Két nappal ezelőtt találkoztam vele először!”
„Nos… soha nem gondoltam volna, hogy 75 évesen én fogom megtanítani az 53 éves fiamnak az első leckét!” — mondta Richard. „Remélem, most már tudod, hogy jobb, ha őszinte vagy… és adsz az embereknek egy második esélyt! Ez édesanyádra és rám is vonatkozik!”