Bankrabló apával és a kábítószerrel és az alkoholizmussal való küzdelmekkel tarkított fiatalkorával ez a későbbi hollywoodi ikon több kihívással kellett szembenézzen, mint azt a legtöbben el tudnák képzelni.
Ma mégis Hollywood egyik legnagyobb színészeként ünneplik, és számos kasszasikerben nyújtott alakításáért elismerést kap.
Olvass tovább, és ismerd meg a felemelkedése mögött rejlő hihetetlen történetet!
A szülei még „csecsemők” voltak
- június 27-én egy fiú született a kaliforniai Santa Monicában, akinek a nevét ma már mindannyian ismerjük. Szülei, Wendy és Vincent, mindössze 18 és 20 évesek voltak, amikor a leendő hollywoodi sztár a világra jött.
Akkor még nem voltak házasok, de nem sokkal fiuk születése után összeházasodtak. Wendy és Vincent azonban elváltak, amikor a fiú még csak három éves volt.
„Még csak gyerekek voltak, és azt csinálták, amit éppen jónak láttak” – mondta egyszer a színész szüleiről.
Interjúkban a filmsztár „keménynek és magányosnak” írta le viharos gyerekkorát, amelynek során apja, Vincent, börtönbüntetést töltött, mert – maszk nélkül – kirabolt egy bankot az utca túloldalán.
A beszámolók szerint apja tönkrement, és azt hitte, rákban haldoklik. Maszk és fegyver nélkül lépett be a kaliforniai Reseda-i otthonával szemben lévő bankba, de magával vitt egy cetlit, amelyen többek között ez állt: „Nincs miért élnem.”
A levélben azt is állították, hogy rejtett fegyver van nála. Egy zsák pénzzel távozott, de egy órával később elfogták, és két évet töltött börtönben. A sztár maga nem szívesen beszélt apja múltjáról, amikor felnőtt. Egy szóvivő egyértelműen kijelentette: „Erről nem beszélünk.”
A szomszédok élelmiszer-adományairól élt
A bankrabláson túl a színész gyerekkorát a szegénység jellemezte.
„Gyerekként nagyon szegény voltam. Mármint, ez mind relatív, de élelmiszert kaptunk a szomszédoktól” – mondta a színész a The Guardiannek.
Elmesélte, hogy bár mindig volt tető a feje felett, gyakran rokonok kanapéján aludt, és néha menedékhelyeken töltötte az éjszakákat. Családja élelmiszerutalványokra és az állam által biztosított egészségbiztosításra támaszkodott.
„Már fiatalon rájöttem, hogy magamért vagyok felelős. A szeretet, a biztonság vagy a boldogság érzése – mindez a saját kezemben volt. Gyerekként rengeteg nehéz, érzelmes és ijesztő pillanatom volt, de nem rágódom rajta” – mondta a sztár.
„Ahogyan felnőttem, nagyon komoly ambícióm volt, hogy pénzt keressek, hogy biztonságom és kényelmem legyen az életemben”.
És valóban sikerült pénzt keresnie – ma nettó vagyonát 75 millió dollárra becsülik. De mindez mindössze 100 dollárral kezdődött.
Gyerekként a színész arról álmodozott, hogy séf lesz, és hatodik osztályban még azt is tervezte, hogy háztartástan órára jár. Ekkor lépett közbe édesanyja egy ellenállhatatlan ajánlattal: 100 dollárt kap, ha inkább színészórára jár. Igent mondott – és ez az egyetlen döntés indította el a színészi pályán.
„Akkoriban száz dollár nekem is, és anyámnak is rengeteg pénz volt. Soha nem fizettem vissza neki közvetlenül, de segítettem neki egy kicsit” – nyilatkozta a színész a Tampa Bay Timesnak 2000-ben.
Kiesett a középiskolából
A középiskola első évére a folyamatos költözések és az instabilitás megviselte, és kiesett az iskolából. Ahelyett, hogy visszatért volna az osztályterembe, teljes mértékben a színészetnek szentelte magát, és azt az egyetlen gyermekkori drámaórát hollywoodi karrierje kiindulópontjává tette.
1992-ben a fiatal színész szerepet kapott a Great Scott című, rövid életű tévésorozatban. A következő évben debütált a filmvásznon a gyermekbántalmazást feldolgozó This Boy’s Life című drámában, ahol először jelent meg a kísérteties, intenzív tekintete a nagyképernyőn. Még nem keltett hatalmas feltűnést – de életre szóló kapcsolatot kötött egy bizonyos Leonardo DiCaprio nevű partnereivel. A páros közeli barátokká vált
Számos kisebb szerep és néhány elhalasztott projekt után az első igazi áttörést Ang Lee A jégvihar című filmjében kapott, ahol kulcsszerepet játszott. Paul Hoodot, egy széthullott család problémás fiát alakította, és itt láthatta a közönség először a színész jellegzetes stílusát: ügyetlen, kissé ideges, kíváncsian figyelmes és furcsa módon megnyerő.
Ugyanez a megjelenés és kisugárzás segítette át a Pleasantville című filmben nyújtott kiemelkedő, a kritikusok által is elismert alakításán. Nem sokkal később további elismerést szerzett az Oscar-díjra jelölt The Cider House Rules című filmben, megerősítve hollywoodi feltörekvő tehetségkénti státuszát, és megalapozva karrierje következő lépéseit.
Sok más, korán híressé vált gyereksztárhoz hasonlóan a színész is küzdött a drogokkal és az alkohollal. Azonban viszonylag fiatalon sikerült leszoknia, és azóta is tiszta maradt.
„19 éves koromban abbahagytam minden tudatmódosító szer fogyasztását. Azóta absztinens vagyok” – osztotta meg 2013-ban.
Alkoholt sem fogyaszt.