– Természetesen – válaszolta nyugodtan. – Még a nővérnek is kenőpénzt adtam, hogy minél tovább maradjon a kórházban. És bejött.
– Te beteg vagy! – kiáltottam.
– Én pedig úgy gondolom, hogy a családomat védem. Daniil mindig hallgat rám, és meg fogja érteni, mint mindig.
Alig jutottam el a kórházba. Amikor megláttam a férjemet, ő aggodalommal az arcán járkált fel-alá a folyosón.
– Zhenya! Hol voltál? ! Nincs telefonom, és nem emlékszem a számodra!
— Anyád elvette a telefonodat. Hazudta, hogy beteg. Bezárt engem és a gyerekeket az utcára.
Megdermedt.
— Mi? Ez nem lehet…
— Ő rendezte el az egészet. Beleértve a levelet is. És otthon van — teát iszik, mint egy királynő.
— Miért?.. — motyogta.
— Mert lányaink vannak — mondtam keserűen.
Az arca elsápadt, majd dühtől eltorzult. Egy szót sem szólva felpattant a helyéről. Utána mentem.
Otthon Larisa ugyanazzal a vigyorral fogadott minket. De amikor meglátta a fia arcát, a mosoly eltűnt.
– Anya – mondta hidegen. – Mit tettél?
– Csak szerettem volna…
– Elég! Hazugságokkal rávettél, hogy elhagyjam a feleségemet és az újszülött lányaimat! Elvetted a telefonomat, hamisítottál egy levelet, bezártad Zsenit az utcára!
— Meg akartalak védeni! Nem akartam ilyet…
— Megvédeni a családomtól?! Úgy gondolod, hogy a lányaim „nem elég jók”?! Ez a te problémád, nem az enyém. Ha fiút akarsz, szülj magadnak!
Sokkos állapotban néztem rá – még soha nem láttam ilyennek. De a lelkem mélyén büszkeséget éreztem: az én oldalamra állt.
– Pakolj össze és menj el – mondta határozottan.
– Az anyád vagyok!
– Zhenya pedig a feleségem. Ella és Sonya pedig a lányaim. Ha nem akarsz tisztelni őket, akkor nincs helyed az életünkben!
Ezúttal Larisa nem tudott mit mondani. Még aznap este elment.
Daniil sokáig bocsánatot kért, kicserélte a zárakat, letiltotta a számát, és még a nővérről is beszámolt. Nem volt könnyű, de túljutottunk rajta. És egy este, amikor a lányokat ringattam, rájöttem: Larisa tönkre akarta tenni a családunkat, de végül csak erősebbé tett minket.