A nevem Sophie Green, és mindig is szerettem az állatokat.
Miután sok évet egyedül éltem egy kis lakásban, kezdtem kissé magányosnak érezni magam.
Tetszett az ötlet, hogy legyen egy szőrös barátom, aki otthon vár rám, társaságot nyújt és örömet hoz az életembe.
Ekkor döntöttem el, hogy kutyát veszek.
Jól felkészültem.
Kutyát akartam venni egy menhelyről, hogy második esélyt adjak neki egy szerető otthonra.
Több hétig jártam a helyi menhelyeket, hogy megtaláljam a megfelelő háziállatot.
Annyi aranyos kutya volt ott, mindegyiknek megvolt a maga története, de én olyan kutyát kerestem, amelyik illik a személyiségemhez – nyugodt, barátságos és könnyen kezelhető.
Végül, néhány hét keresés után, rátaláltam egy Max nevű kutyára.
Közepes méretű, aranybarna színű kutya volt, kifejező szemekkel, amelyek mintha egész történeteket rejtettek volna.
A szőre kissé bozontos volt, de a természete kedves és barátságos volt.
Amikor megláttam, azonnal tudtam, hogy ő az igazi.
Kitöltöttem az összes papírt, és néhány nap múlva Max már nálam volt.
Az első néhány hét egyszerűen csodálatos volt.
Max pont olyan volt, amilyennek elképzeltem.
Kedves, engedelmes és nagyon barátságos volt.
Esteente sétáltattam a környéken, és néztem, ahogy a nappaliban játszik az új játékaival.
Ő tette az én lakásomat igazi otthonná.
De egy nap délután váratlanul történt valami.
Maxszel sétáltunk, amikor véletlenül összefutottam egy emberrel, akit évek óta nem láttam – Luke volt az, a volt barátom.
Néhány évig jártunk, mielőtt szakítottunk, és a szakítás után szinte egyáltalán nem tartottuk a kapcsolatot.
A szakításunk békés volt, de a kapcsolatunkban mindig maradt egy kis kínos érzés.
Furcsa volt újra látni őt ennyi év után, de mosolyogtam rá, amikor odajött.
„Szia, Sophie! Hű, mennyi idő telt el” – mondta Luke meglepetten.
Mosolyogtam. – Igen, valóban. Hogy vagy?
– Jól, a munka sok időt vesz igénybe – válaszolta, majd lenézett Maxra, aki örömmel csóválta a farkát. – A te kutyád? Olyan aranyos.
Bólintottam. – Igen, pár hete vettem egy menhelyről. Maxnak hívják.
Luke leült, hogy megsimogassa Maxot, és hirtelen valami furcsát vettem észre.
Egy pillanatra felcsillant a felismerés a szemében.
– Várj csak… – felegyenesedett. – Ez… Max? Az a Max, aki nekem volt?
Megdermedtem.
Egy pillanatra azt hittem, rosszul hallottam.
– Hogy érted ezt? – kérdeztem zavartan.
Luke arca komollyá vált.
– Úgy értem, hogy ez ugyanaz a kutya, aki nálam volt, mielőtt szakítottunk.
Néhány éve vettem őt a menhelyről.
A legjobb barátom volt.
Nem tudom elhinni, hogy ő az.
A szívem hevesen verni kezdett.
– Várj, azt akarod mondani, hogy Max a tiéd volt?
Luke lassan bólintott, szemét Maxról nem véve.
– Igen.
Az én kutyám volt.
Sokáig tartottam, de aztán el kellett adnom.
Nem azért, mert nem szerettem.
Ez… személyes okok miatt történt.
Olyan helyre kellett költöznöm, ahol háziállatok tartása tilos, és kénytelen voltam elválni tőle.
Ott álltam, és próbáltam feldolgozni a szavakat.
Max – az én Maxem – korábban Luke-é volt.
A kutya, akit megszerettem és gondozgattam, nem csak egy szomorú történettel rendelkező kóbor állat volt.
Ő a múltam része volt, amit nem is vártam.
Ez a felismerés úgy zuhant rám, mint egy tonna tégla.
Luke ott állt előttem, simogatta a kutyát, aki egykor az övé volt, és én csak zavarodottságot éreztem.
„Honnan tudod, hogy ez ugyanaz a kutya?” – kérdeztem, megerősítésre szorulva.
Luke rámutatott Max mellkasán lévő jellegzetes fehér foltra.
„Mindig is volt neki ez a folt.
Rágcsálta a játékot, ami olyan hangot adott, amit nagyon szeretett.
És utálta a fürdést – még mindig utálja, igaz?” – nevetett halkan.
Ránéztem Maxra, aki örömmel csóválta a farkát és nehéz lélegzetet vett.
Eszembe jutott az a nap, amikor befogadtam.
A menhelyen azt mondták, hogy Max hajléktalan, de semmit sem említettek a múltjáról.
Most már világos volt, hogy nem mondták el az egész igazságot.
Úgy éreztem, hogy az állatmenhely elárult.
Nem mondták el, hogy a kutyát, akit befogadtam, egykor a volt barátom adta oda, az az ember, akivel annyi évet töltöttem együtt.
„Nem tudom elhinni” – mondtam halkan, szinte magamnak.
Luke őszintén meglepődött a reakciómtól.
„Nem akartam, hogy kényelmetlen legyen, Sophie.
Csak úgy gondoltam, tudnod kell.
Nem akartam, hogy furcsán érezd magad, ha megtudod a történetét.”
Bólintottam, még mindig emésztve a hallottakat.
„Köszönöm, hogy elmondtad” – válaszoltam, bár nem tudtam megszabadulni az ellentmondásos érzéstől.
Megszerettem ezt a kutyát, és most, hogy megtudtam a múltját Luke-kal, úgy éreztem, hogy azokhoz az emlékekhez kötődöm, amelyeket megpróbáltam elfelejteni.
Luke egy kicsit elhallgatott, majd újra megszólalt.
„Figyelj, ha valaha szükséged lesz valamire, ne habozz hozzám fordulni.
Csak azt akartam, hogy tudd: Max mindig jó kutya volt.
Megérdemel egy szerető otthont.”
Bólintottam, még mindig sokkban.
„Köszönöm, Luke.
Majd megfontolom.”
Még egy kicsit álltunk ott, udvarias frázisokat váltottunk, de a fejemben csak egy kérdés járt: előttem állt a kutya, a kutya, amely egykor a volt barátomé volt.
Ez irreálisnak tűnt.
Végül Luke elbúcsúzott és elment, én pedig ott maradtam, Max pórázát a kezemben tartva, millió gondolatokkal a fejemben.
Hazamentem és a nap hátralévő részét Maxszal töltöttem, próbálva rendezni az érzéseimet.
Szerettem ezt a kutyát.
Most már az enyém volt, és biztonságos otthont adtam neki.
De a tudat, hogy Luke-hoz kötődik, elgondolkodtatott.
Hagyhatom-e, hogy része legyen az életemnek, anélkül, hogy furcsa érzéseim lennének a múltjával kapcsolatban?
Tényleg képes leszek-e elengedni ezeket az érzéseket?
Az elkövetkező napokban rájöttem egy fontos dologra.
Max önmagában is része lett az életemnek.
Az, hogy egykor Luke-é volt, nem változtatott azon a tényen, hogy most már az én kutyám volt.
Nem akartam hagyni, hogy a múltja meghatározza a kapcsolatunkat.
Nálam talált otthonra, és ez volt a legfontosabb.
Befogadtam, hogy jobb életet biztosítsak neki, ő pedig megadta nekem azt a szeretetet és támogatást, amire szükségem volt.
Végül rájöttem, hogy mindig is kicsit csodálkozni fogok azon, hogyan keresztezték egymást az utaink Maxszel.
De azt is tudtam, hogy az élet néha váratlan kapcsolatokat hoz – és ha esélyt adunk nekik, igazán különlegesekké válhatnak.