Ed, Linda szerint, szinte semmit sem beszélt. A család Santa Claritába költözött, ahol Linda a mai napig él, de Linda elszánt volt, hogy saját karriert építsen.
Linda szerint házasságuk érzelmileg hideg volt. Elhagyatva érezte magát.
„Ez tépett szét, de azt gondoltam: »Nos, valahogy majd megbirkózom ezzel«” – magyarázza. „21 évbe telt, mire kiléptem a házasságból” –
Linda Gray családja
Ugyanakkor férje, Ed nem akarta, hogy Linda mellékes munkát vállaljon, hanem fényűző otthoni életet akart élni. Linda úgy döntött, hogy ez egy esély a show-bizniszbe való bejutásra, és nem sokkal később már televíziós reklámokban szerepelt.
Nagyon sok volt belőlük.
Linda Gray – karrier
1963-ban két rövidfilmben, a „Pod drevom nyam-nyam” és a „Weekend in Palm Springs” címűekben szerepelt akkreditáció nélkül.
Néhány évvel később Linda Gray olyan munkát kapott, amely ma már szinte legendásnak számít. 27 évesen 25 dollárt kapott azért, hogy Ann Bancroft dublőre legyen a The Graduate (1967) című film poszterén, amelynek főszereplője a fiatal Dustin Hoffman volt. Grey lába megjelent a kultikus képen, és, bármennyire is vicces, végül ő játszotta Mrs. Robinson szerepét a The Graduate című darabban a West Enden 2001-ben.
De nem mindenki szerette őt. 2015-ben megjelent memoárjában Gray csatolta a Glamour magazintól az 1960-as évek elején kapott elutasító levelet. De ez természetesen nem szomorította el.
„Annyira vicces volt, hogy megőriztem ezt a levelet” – mondta Grey. „Megőriztem ezt a levelet, mert rájöttem, hogy mindannyian kapunk elutasításokat, és ez volt az ő véleménye, amikor 20 éves voltam. Ez tönkretehette volna az életemet. De nem tettem. Megjelent ez a szeszélyes hajlam – „Ó, igen? Majd megmutatom neked! Nagy szeretettel és humorral megőriztem ezt a levelet. Ez adott nekem egy lökést, és arra késztetett, hogy menjek és tegyek valamit.”
Linda szerette anyának lenni, de ugyanakkor bosszantotta, hogy nem tudott a karrierjével foglalkozni. Amikor végül úgy döntött, hogy színész tanfolyamra jár, a férje nem volt elégedett.
Linda Gray – Dallas
„Azt mondta: »Miért nem leszel színésznő, amikor a gyerekek egyetemre mennek?«” – emlékszik vissza.
37 éves korában azonban Linda Gray elindult a saját útján, és számos fiatal, ígéretes színésszel együtt színészmesterséget tanult. Dennis Weaver színész felismerte Grey tehetségét, és segített neki megszerezni első igazi színészi munkáját, amikor 1974-ben vendégszereplőként felkérték a Marcus Welby M.D. című sorozatba.
Nem sokkal később minden jobbra fordult.
1978-ban Grey megkapta Sue Ellen Ewing szerepét az új Dallas című televíziós szappanoperában. Eleinte úgy volt tervezve, hogy visszatérő vendégszerepet fog játszani az első évad öt epizódjában, de hamarosan állandó szereplő lett. Valójában éppen ezeknek a fellépéseinek köszönhetően vált sztárrá.
A Dallas című sorozat a Southfork ranchon zajló korrupcióról, árulásról, hazugságokról, intrikákról és botrányokról szólt. Gray játékát a televíziós kritikusok nagyra értékelték, és kollégáival, Larry Hagmannal és Patrick Duffyval együtt a sorozat hatalmas sikert hozott számára.
Grey egyfajta szexszimbólum lett a Dallasban, és Larry Hagman és közte igazi kémia alakult ki.
Kapcsolata Larry Hagmannal
A CBS vezetői látták, ahogy minden a szemük előtt zajlik, és ez tiszta varázslat volt. Gray azonban azt állítja, hogy a valóságban nem volt közöttük semmiféle szexuális vonzalom.
„Ő volt az a rossz báty, akim soha nem volt” – mondja Gray. „Mindig valamit rosszul csinált, szerintem – túl sokat ivott vagy valami mást, és én megdorgáltam, neki ez tetszett, szerette, ha valamivel ki tudott bosszantani. Azt mondtam: „Ne edd meg ezt. Nincs szükséged ennyi cukorra, és hagyd abba az ivást.”
„Olyan voltam, mint egy szálka a nyakában – és ő élvezte” – folytatta. „Mindent szándékosan tett, hogy felidegesítsen. A rendezők egyszerűen el voltak ragadtatva. Azt hitték, hogy őrült tinédzserek vagyunk, de amikor azt mondták, hogy cselekedni kell, mi JR-ré és Sue Ellen-né váltunk. Ez egyszerűen csodálatos volt. Nem tudjuk, mi történt. Ez abszolút varázslat volt. Áldottnak éreztük magunkat, és így is volt.”
A Dallas-t nemcsak a televíziós kritikusok és az üzleti vezetők értékelték nagyra, hanem a nézők is teljesen megszerették.
A sorozat több nézettségi rekordot is megdöntött, és az egyik legnépszerűbb televíziós műsor lett. A mai napig ez az egyik leghosszabb ideig futó műsor az amerikai prime time televíziózás történetében.
Dallas – televíziós rekordok
- november 21-én a nézők megkapták a választ arra a rejtélyre, hogy ki lőtte le Larry Hagman karakterét, J. R. Ewinget, és az emberek látni akarták.
A BT adatai szerint az epizódot több mint 80 millió ember nézte meg, ami akkoriban az amerikai televíziózás történetének legnagyobb nézettségét jelentette. Az első helyet addig tartotta, amíg 121 millió néző nem nézte meg a MASH című sitcom utolsó epizódját.