„Már az elején megbeszéltük” – mondtam nyugodtan, de magabiztosan. „Megígérted, hogy gondoskodsz a lányunkról. Ha nem boldogulsz, akkor megoldást kell találnunk.”
Nehéz mozdulattal leült. „Nem akarok válni. Csak… nem tudtam, hogy ilyen nehéz lesz.”
„Tudom” – válaszoltam gyengéden. „Ezért van itt Claire. Mindkettőnknek szükségünk van támogatásra.”
Amikor Claire hétfőn elkezdett dolgozni, a hangulat azonnal megváltozott. James eleinte vonakodva fogadta a segítségét, de hamarosan megtanulta értékelni. A házban nyugodtabb lett a hangulat, Lily újra nevetett, és hosszú idő óta először láttam James-t mosolyogni.
Egy este Lily-t tartotta a karjában, nyugodt és biztonságban. „Sajnálom” – mondta később, amikor lefeküdtünk. „Megértőbbnek kellett volna lennem.”
„Én is” – válaszoltam. „Többet kellett volna hallgatnom.”
Megfogta a kezem. „Claire remekül bánik Lilyvel. Ez tényleg sokat számít.”
„Örülök, hogy így gondolod” – mosolyogtam. „Meg fogjuk oldani, James.”
Az idő telt, és lassan, de biztosan kezdtünk egymásra találni. James több szabadúszó munkát vállalt, újra hitt magában, és örömét lelte az apaságban. Én egyensúlyba hoztam az intenzív munkámat a családi kötelességeimmel, és bár nem volt könnyű, végre úgy tűnt, hogy együtt küzdünk.
Egy este, amikor Lily aludt, a verandán ültünk. A csillagok ragyogtak felettünk.
„Jó irányba haladunk” – mondta James, és átölelt.
„Igen” – válaszoltam, és hozzásimultam. „Én is így gondolom.”
Mosolygott. „Szeretlek, Rachel. És szeretem az életünket – bármilyen bonyolult is legyen.”
„Én is szeretlek” – suttogtam. „Már nehezebb dolgokat is átvészelünk.”
Egy kicsit csendben maradtunk, míg a szél susogott a fák között. Hosszú idő óta először éreztem reményt. Talán nem a tökéletesség tart minket össze, hanem az akaratunk, hogy tovább küzdjünk, lépésről lépésre, a családunkért, amit létrehoztunk.