„Nem“ — mondta. „Pontosan ezért értem, hogy milyen kegyetlen vagy.“
Lucas nyugodtan, de határozottan mellé költözött.
„Gyermekünknek mindkettőnkre szüksége lesz“ — mondta.
Patricia egyszer nevetett. „Természetesen. De az anyák mások.“
Nem — mondta Lucas. — Itt ér véget
— Ha megszületik a babád, megérted
A tömeg elcsendesedett.
„Nem hagyom, hogy Paige anyaként az első évét azzal töltse, hogy azt mondják neki, mindent egyedül kell cipelnie“ — mondta. «És nem hagyom, hogy gyermekünk úgy nőjön fel, hogy az apák nem kötelezőek.“
Patricia kipirult. — Szóval, elzársz az unokámtól
Mondom, hol a határ — mondta Lucas. „Tiszteld mindkét szülőt, vagy ne hozd be ezt a hozzáállást otthonunkba. Megfenyegetted ennek az embernek az otthonát, Patricia. Látod, hogy hogy rossz ez?“
— Szóval, elzársz az unokámtól
Paige megtörölte az arcát. — Anya, ha valami történne velem, imádkoznék, hogy Lucas keményen küzdjön a babánkért
— Ne mondd ezt
„Miért ne?“ Paige kérdezte. — Elvesztette a feleségét. Tudtad, és felhasználtad ellene.“
Patricia rám mutatott. — Nem volt joga
„Nem volt jó lehetőségem“ — mondtam. — Van különbség
A biztonsági őr egy pláza vezetővel érkezett.
— Elvesztette a feleségét
Patricia felemelte az állát. — Ez a férfi belépett a női mellékhelyiségbe
Lilyt magasabbra helyeztem. „Mivel a férfiszobában nem volt asztal, a családi mellékhelyiség ebben a szárnyban zárva volt, a keleti szárny pedig 15 percre volt. Bejelentettem magam, bocsánatot kértem, és az egyetlen elérhető tiszta felületet használtam.“
Az őr bólintott. — Először engem kérdezett. Mondtam neki, hogy a Keleti szárny 15 percre van.“
Egy nő az ajtó közelében azt mondta: „Senkit nem zavart. Ő volt az, aki kiabált.“
Egy idősebb nő karba tette. — Babát cserélt, nem bankot rabolt
— Nem zavart senkit
Lucas szembekerült a menedzserrel. — Szeretnék panaszt tenni
— Ellene? Patricia csattant.
Nem — mondta Lucas. „A bevásárlóközpont ellen. Az apák is megérdemlik, hogy lássák őket.“
Lucas rám pillantott, majd ismét szembekerült a menedzserrel.
„A panasz számát akarom“ — mondta. — Követem
— Szeretnék panaszt tenni
A menedzser ránézett az ikrekre. „Igazad van. Ennek soha nem lett volna szabad megtörténnie.“
Patricia gúnyolódott. — Megszegte a szabályokat
„Nem“ — mondta a menedzser. „A létesítmények hiányára reagált. Te eszkaláltad.“
A folyosó elcsendesedett.
Patricia azt akarta, hogy én legyek a probléma. Most mindenki láthatta, hogy ő.
Az igazgató hozzám fordult. — Uram, van egy privát személyzeti szobánk a közelben. Van egy tiszta asztal, székek és magánélet.“
— Ennek soha nem lett volna szabad megtörténnie
Megszorult a torkom. „Köszönöm. Csak szárazra és nyugodtra van szükségem.“
Paige az anyja felé lépett. — Tartozol neki egy bocsánatkéréssel
Patricia szája kinyílt. «Tartozom neki én?“
Igen — mondta Paige. „Azt mondtad egy gyászoló apának, hogy a babáinak anyára van szükségük. Megfenyegetted a lakhatását. Aztán felhívtad a biztonságiakat, hogy pelenkát cserél.“
Patricia körülnézett.
— Tartozol neki egy bocsánatkéréssel
„Először nem tudtam a feleségedről“ — mondta mereven.
közelebb tartottam Ivyt és Lilyt. — Nem kellett volna
Elsápadt az arca.
Paige hangja elpuhult. „Anya, szeretlek. De ha valaha úgy kezeled Lucast, mintha kevésbé lenne fontos nálam a gyerekünk életében, akkor problémánk lesz.“
— Távol tartanál ettől
Nem — mondta Paige. „Megvédeném a gyermekemet valakitől, aki azt hiszi, hogy az apák tartalék szülők.“
Patriciának nem maradt mit mondania.
— Először nem tudtam a feleségedről
Mióta besétált abba a mellékhelyiségbe, Patricia először nézett ki kicsinek. Nem azért, mert valaki hangosabban kiabált volna, hanem mert végre mindenki tisztán hallotta.
***
A személyzeti szobában befejeztem Lily alvójának cipzározását.
Paige megjelent az ajtóban a törlőkendőimmel. — Ezek kiestek
— Köszönöm
— Sajnálom az anyámat
— Nem te tetted
— Ezek kiestek
Lucas mellette állt. — Gondoskodom arról, hogy a panaszt meghallgatják
„Tedd rá a nevemet is“, mondtam, lenézve a lányaimra. — Nem akarom, hogy egy másik apa úgy álljon abban a folyosón, mint én
***
Később megvettem a sárga talpfákat.
Otthon, a kiságyukba fektettem őket.
— Tedd rá a nevemet is
Megcsókoltam a jegygyűrűmet.
„Ma túljutottunk, Claire“ — suttogtam.
Aztán ránéztem a lányaimra.
— Holnap újra megpróbáljuk
A temetés óta először hittem, hogy képesek vagyunk rá.