Naplemente után a tizenhét éves Maya észrevett egy bolyhos, aranyszínű retrievert, amely a környékén lévő erdő szélén kóborolt. Szőre összegabalyodott volt, farka behúzva, nyakán pedig egy piszkos nyakörv lógott. A kutya elveszettnek és kimerültnek tűnt.
Maya, aki éppen hosszú műszak után tért haza a helyi élelmiszerboltból, lassan leült, és halkan szólította. „Hé, haver… jól vagy?”
A kutya habozott, majd óvatosan odasétált, és az orrát Maya kinyújtott kezéhez nyomta.
Megnézte a nyakörvet. A címke szinte olvashatatlan volt, de ki tudott venni egy részét a telefonszámnak és a névnek: „Murphy”.
Maya hazavitte Murphyt, megetette, és feltöltött egy fotót a helyi „Elveszett állatok” Facebook-csoportba.
Két óra múlva üzenet érkezett a telefonjára.
„Ez a mi kutyánk! Négy napja tűnt el. Azt hittük, soha többé nem látjuk viszont.”
Másnap reggel a család – egy pár két kisgyerekkel – megjelent az ajtajánál. Amint Murphy meglátta őket, örömmel ugatni kezdett, és a gyerekek karjaiba vetette magát. A viszontlátás könnyekkel, csóváló farokkal és hálával teli volt.
„Barátoknál voltunk vendégségben” – magyarázta az apa. „Murphy a tűzijáték alatt kiszökött az udvarról. Azóta mindenhol kerestük.”
Az anya megpróbálta átadni Mayának az 500 dolláros jutalmat, amelyet az interneten hirdettek meg, de ő elutasította.
„Nem a pénzért tettem” – mondta Maya mosolyogva. „Egyszerűen nem tudtam ott hagyni.”
A család ragaszkodott hozzá, de Maya hajthatatlan volt.
Búcsút intett a kezével, azt gondolva, hogy ezzel minden véget ért.
De három nap múlva kopogtak az ajtaján. Odakint ugyanaz a család állt, mögöttük egy fehér furgon, piros masnival a motorháztetőn.
Zavarodottan Maya kiment az utcára.
„Megtudtuk, hogy gyalog jártál dolgozni, és spóroltál a főiskolára” – mondta az anya. „Visszaadtál nekünk valami felbecsülhetetlen értékűt. Szerettünk volna viszonozni a gesztust.”
A furgonban nem autó volt, hanem valami más: egy teljesen új kerékpár kosárral és egy ajándékboríték, benne egy 1000 dolláros ösztöndíj csekkel a helyi állatkereskedésből, ahová meghatódva a történetétől, fordultak.
„Te nem csak megtaláltad a kutyánkat” – mondta az apa. „Eszünkbe juttattad, hogy a valódi jóság még mindig létezik.”
Maya elakadt a szava. Ami egy kis együttérzéssel kezdődött, valami sokkal nagyobbá vált.
Később a következőket írta egy bejegyzésében:
„Visszavittem a kutyát, anélkül, hogy bármit is vártam volna cserébe. De szerintem éppen ebben van a lényeg. Soha nem tudhatod, milyen hatással lehet egy jó cselekedet – amíg vissza nem tér hozzád.”