– Azt hiszem… szeretnék találkozni vele – mondta halkan. – Nem azért, mert úgy érzem, hogy kiérdemelte. Hanem mert szükségem van arra, hogy megismerjem az igazságot.
Végül válaszlevelet írtunk Emilynek.
Egy héttel később megbeszéltünk egy találkozót egy csendes, kis kávézóban.
Amikor Emily belépett, azonnal felismertük.
Nagyon sovány volt, az arca sápadt, a fejét kendő takarta a kezelések miatt.
De a tekintetét lehetetlen volt összetéveszteni.
Pontosan ugyanazok a szemek néztek ránk, mint Lilyé.
Lily lassan felállt.
– Emily?
A nő bólintott.
– Lily…
Néhány másodpercig csak nézték egymást.
Mindketten remegtek, de egészen más okból.
Emily törte meg elsőként a csendet.
– Gyönyörű nő lett belőled.
A hangja elcsuklott.
Lily ösztönösen végigsimított az anyajegyén.
– Pedig ugyanúgy nézek ki, mint régen. Ez soha nem változott.
Emily lehajtotta a fejét.
– Óriási hibát követtem el, amikor hagytam, hogy mások elhitessék velem, hogy emiatt kevesebbet érsz. Féltem. Hagytam, hogy a szüleim döntsenek helyettem. Ez életem legnagyobb bűntudata. Annyira sajnálom…
Lily sokáig hallgatott.
Aztán feltette azt a kérdést, amelyet valószínűleg hosszú évek óta magában hordozott.
– Miért nem jöttél vissza értem? Miért nem harcoltál értem?
Emily nagyot nyelt.
– Mert nem tudtam, hogyan kellene – mondta könnyeivel küszködve. – Mert fiatal voltam, teljesen egyedül maradtam, féltem, és semmim sem volt. Tudom, hogy ez nem mentség. Cserbenhagytalak.
Lily lehajtotta a tekintetét.
– Sokáig azt hittem, hogy ha egyszer találkozunk, gyűlölni foglak.
Elhallgatott.
– Egy részem valóban haragszik rád. De sokkal inkább szomorú vagyok.
Emily szinte suttogva válaszolt.
– Én is.
Hosszú ideig beszélgettek.
Felidézték Lily gyermekkorát, szó esett a gyermekotthonban töltött évekről, Emily életéről és a betegségéről is.
Lily orvosként néhány kérdést feltett az állapotáról, de tudatosan vigyázott arra, hogy ne kezelje őt betegként. Aznap nem doktorként ült vele szemben, hanem lányként.
Amikor eljött a búcsú ideje, Emily felém fordult.
– Köszönöm – mondta könnyes szemmel. – Köszönöm, hogy úgy szerették őt, ahogy én nem tudtam.
Megfogtam a kezét.
– Mi sem mentettük meg őt – feleltem csendesen. – Ő ugyanannyira megmentette a mi életünket is. Nem megváltók lettünk, hanem egy család.
Hazafelé az autóban Lily végig hallgatott.
Ugyanúgy kifelé nézett az ablakon, mint régen azok után a nehéz iskolai napok után, amikor bántották.
Egyszer csak összetört.
Hangosan sírni kezdett.
– Azt hittem, ha egyszer találkozom vele, minden a helyére kerül… – zokogta. – De semmi sem lett könnyebb.
Azonnal hátramásztam hozzá a hátsó ülésre, és szorosan magamhoz öleltem.
– Az igazság nem mindig gyógyítja be a sebeket – suttogtam. – Néha csak véget vet azoknak a kérdéseknek, amelyek egész életünkben kísértenek bennünket.
Lily az arcomhoz bújt.
– Te akkor is az édesanyám maradsz.
Megsimogattam a haját.
– És te mindig a lányom maradsz. Ez az egyetlen dolog, ami soha nem változhat meg.
Azóta eltelt egy kis idő.
Emily és Lily néha beszélnek egymással.
Előfordul, hogy hetekig vagy akár hónapokig nincs kapcsolat közöttük.
A kapcsolatuk nem egyszerű.
Nincs benne tökéletes befejezés, sem mesébe illő fordulat.
Vannak nehéz napok, bizonytalanságok és csendek.
De egy valami örökre megváltozott.
Lily többé nem nevezi magát „nem kívánt gyermeknek”.
Most már tudja az igazat.
Kétszer is választották őt.
Egyszer egy rémült, tizenhét éves lány, aki minden erejével szerette volna megtartani a gyermekét, de nem volt elég ereje szembeszállni a saját családjával.
És másodszor mi.
Két ember, akik meghallották azt a mondatot, hogy „van ott egy kislány, akit senki sem akar”, és az első pillanattól kezdve tudták, hogy ez soha nem volt igaz.