Keményen dolgozott. Egyetemre ment, majd orvosi egyetemre. Voltak időszakok, amikor teljesen kimerült, de soha nem adta fel.
Közben mi is megöregedtünk. Egyre több gyógyszer sorakozott a konyhában, egyre több orvosi vizsgálatra jártunk.
Lily azonban mindig mellettünk maradt.
Azt hittük, már mindent tudunk a történetéről.
Aztán egy napon megérkezett a levél.
Egyszerű fehér boríték volt, kézzel írva. Nem szerepelt rajta feladó.
A levél így kezdődött:
„Kedves Margaret! Emily vagyok, Lily vér szerinti édesanyja.”
A nő leírta, hogy mindössze tizenhét éves volt, amikor megszületett Lily. A szülei szigorúak és könyörtelenek voltak. Amikor meglátták a kislány arcán az anyajegyet, azt mondták, ez büntetés.
Emily azt írta, nem engedték hazavinni a gyermekét.
Rávették, hogy írja alá az örökbeadási papírokat.
„Attól, hogy aláírtam, még minden nap szerettem őt” — állt a levélben.
Azt is bevallotta, hogy évekkel később egyszer elment a gyermekotthonhoz, és az ablakon keresztül figyelte Lilyt. Nem volt elég bátor bemenni.
Később újra visszatért, de addigra Lilyt már örökbe fogadták.
A levél utolsó része megrázó volt.
Emily rákos lett.
„Nem azért írok, hogy visszakapjam őt” — írta. — „Csak szeretném, ha tudná, hogy mindig kellett nekem.”
Amikor Lily elolvasta a levelet, hosszú ideig nem szólt semmit.
Végül halkan megszólalt:
— Egész életemben azt hittem, azért mondott le rólam, mert csúnya voltam.
— Nem így volt — mondtam.
Könnyek csillogtak a szemében.
— Ti vagytok a szüleim. Ez soha nem fog megváltozni.
Olyan megkönnyebbülést éreztem, hogy majdnem elsírtam magam.
Később Lily úgy döntött, találkozik Emilyvel.
Egy kis kávézóban ültek le egymással szemben.
Emily gyenge volt és sápadt, de ugyanaz a tekintet élt a szemében, mint Lilyében.
— Gyönyörű vagy — mondta sírva.
Lily lassan megérintette az arcát.
— Ugyanaz az arcom, mint régen.
Emily zokogni kezdett.
— Sajnálom, hogy nem tudtalak megvédeni.
Lily sokáig hallgatott.
— Azt hittem, gyűlölni foglak — mondta végül. — De inkább szomorú vagyok.
Hazafelé Lily csendben ült az autóban, majd egyszer csak sírni kezdett.
— Azt hittem, ettől minden a helyére kerül bennem… de nem így történt.
Átöleltem.
— Az igazság nem mindig gyógyít meg minket. Néha csak lezárja a kérdéseket.
A vállamra hajtotta a fejét.
— Te akkor is az anyukám maradsz.
— És te mindig a mi kislányunk leszel — suttogtam.
Azóta eltelt némi idő. Lily és Emily néha beszélnek, néha hónapokig nem keresik egymást. Nem tökéletes kapcsolat. Nem olyan történet, aminek hibátlan befejezése van.
De egy dolog örökre megváltozott.
Lily többé nem mondja azt magáról, hogy „senkinek sem kellett”.
Most már tudja az igazat.
Kétszer is szerették.
Egyszer egy rémült, fiatal lány, aki nem tudott szembeszállni a családjával.
És egyszer két ember, akik meghallották, hogy létezik „egy kislány, akit senki sem akar”, és azonnal tudták, hogy ez egyszerűen nem lehet igaz.