Hároméves kisfiút fogadtunk örökbe – amikor a férjem először fürdette meg, felkiáltott: „Vissza kell adnunk!”
Soha nem tudtam volna elképzelni, hogy a fogadott fiunk hazahozása ennyire felforgatja a házasságomat.
De visszatekintve rájöttem: egyes ajándékok szomorúságba burkolózva érkeznek, és az univerzum néha nagyon kegyetlen iróniával rendelkezik.
„Ideges vagy?” – kérdeztem Markot, miközben az ügynökség felé tartottunk.
Az ujjaim a kis kék pulóverrel játszottak, amit Samnek, a leendő fiunknak vettem. A szövet hihetetlenül puha volt, és már elképzeltem, ahogy a kis vállait öleli.
„Én? Nem” – válaszolta Mark, ujjai ízületei a kormányon való feszültségtől fehérek voltak. „Csak alig várom, hogy minden elrendeződjön. Ez a forgalom az őrületbe kerget.”
A műszerfalat kopogta – egy ideges tikk, amelyet egyre gyakrabban vettem észre.
„Háromszor is ellenőrizted az autósülést” – tette hozzá idegesen nevetve. „Úgy tűnik, te vagy itt a legidegesebb.”
„Persze!” – válaszoltam, és újra simítottam a pulóvert. „Olyan régóta vártunk erre a pillanatra.”
Az örökbefogadási folyamat kimerítő volt – és őszintén szólva, mindent én csináltam, míg Mark a növekvő üzletére koncentrált.
Hegyeknyi papír, otthoni látogatások, végtelen interjúk… mindez hónapokig elfoglalta az életemet.
Először újszülöttet akartunk örökbe fogadni, de a várólista végtelen volt. Akkor elkezdtem kiterjeszteni a kritériumainkat.
És így bukkantam rá Sam fotójára – egy hároméves kisfiúra, nyári színű szemekkel és olyan mosollyal, amely minden szívet megolvaszt.
Az anyja elhagyta, és valami a tekintetében megérintett. Talán a mosoly mögött rejlő szomorúság. Vagy talán csak a sors keze volt.
„Nézd meg ezt a kisfiút” – mondtam egy este Marknak, miközben a fotót mutattam neki a táblagépen.
Kék fény világította meg az arcát, miközben hosszú ideig nézte.
Enyhén elmosolyodott. „Elbűvölő. És azok a szemek…”
„De… meg tudunk birkózni egy ilyen korú gyerekkel?”
„Persze! Korától függetlenül csodálatos anya leszel.”
A kezét a vállamra tette, és rájöttem: ő az igazi.
Befejeztük az eljárást, és miután egy örökkévalóságnak tűnő idő eltelt, elmentünk Samért.
A szociális munkás, Mrs. Chen, egy kis játszószobába vezetett minket, ahol Sam kockákból tornyot épített.
„Sam” – mondta halkan –, „emlékszel arra a kedves párra, akiről beszéltem? Itt vannak.”
Letérdeltem mellé, a szívem hevesen dobogott.
„Szia, Sam. Nagyon tetszik a tornyod. Segítsek?”
Hosszú ideig nézett rám, majd bólintott és odanyújtott egy piros kockát.
Ez a kis gesztus hatalmasnak tűnt számomra: ez volt a kezdete mindennek.
A visszaút csendes békességben telt.
Sam egy plüss elefántot tartott a kezében, és néha kis üvöltő hangokat adott ki, amiken Mark nevetett.
Folyamatosan hátranéztem, hogy megnézzem, még mindig nem hittem el, hogy végre velünk van.
Otthon elkezdtem kipakolni a holmiját. A kis táska túl könnyűnek tűnt ahhoz, hogy egy gyermek egész életét befogadja.
„Megfürdethetem” – ajánlotta Mark az ajtóban állva. „Így lesz időd berendezni a szobáját.”
„Remek ötlet!” – válaszoltam, örülve, hogy megpróbál kapcsolatot teremteni. „Ne felejtsd el a fürdőjátékokat, amiket vettem!”
Eltűntek a folyosón. Éppen a ruháit raktam el, amikor hirtelen sikoly hallatszott a házban.
Mark kirohant a folyosóról, sápadt, mint a fal.
„Vissza kell vinnünk!” – kiáltotta.
Megdermedtem.
„Mi?! Hogyan vigyük vissza? Ez nem egy pulóver a Targetből!”
Fel-alá járkált, kezei remegtek.
„Én… most jöttem rá, hogy nem tudom megtenni. Nem lehetek az apja. Hiba volt.”
„Miért mondod ezt?!” – szakadt el a hangom. „Az előbb még mosolyogtál!”
„Nem tudom… Mintha… nem tudnám magamhoz venni.”
Már nem nézett rám. A lélegzete szaggatott volt.
„Te szívtelen!” – kiáltottam, és a fürdőszobába rohantam.
Sam a kádban ült, még mindig ruhában, csak a cipőjét és a zokniját vette le.
Szorosan fogta az elefántot, a szeme tágra nyílt.
„Szia, nagyom!” – mondtam álszent lelkesedéssel. „Menjünk fürödni, jó? Mr. Elefánt is szeretne fürödni?”
„Nem, ő fél a víztől.”
„Akkor innen fog nézni.”
Letettem a játékot a mosdóra. „Gyerünk, emeld fel a kezed!”
És akkor megláttam.
A anyajegyet a bal lábán.
Pontosan olyan volt, mint Marké.
A szívem megállt.
Mechanikusan folytattam Sam fürdetését, a fejem tele volt kérdésekkel.
Sam nevetett, miközben a buborékokkal játszott.
„A buborékjaid varázslatosak” – mondta, miközben ujjaival a habot piszkálta.
„Igen, nagyon különlegesek” – suttogtam, képtelen voltam levenni a szemem arról a lábáról.
Aznap este, miután lefektettem Samet, úgy döntöttem, beszélek Markkal.
„A folt a lábán… pont olyan, mint a tiéd.”
Mark megdermedt.
Aztán megpróbált nevetni: „Véletlen. Több ezer embernek van anyajegye.”
„DNS-tesztet akarok.”
„Ez nevetséges! Megőrültél.”
De a elforduló tekintete már mindent elárult.
Másnap, míg ő dolgozott, vettem néhány hajszálat a fésűjéből és egy mintát Sam nyálából, azzal az ürüggyel, hogy megvizsgálom a fogait.
Két hét múlva megérkezett az eredmény: Mark Sam biológiai apja.
Amikor megmutattam neki az eredményeket, összeomlott.
„Az csak… egy éjszaka volt, részeg voltam, egy konferencián… Soha nem tudtam…”
„Csak egy éjszaka? Miközben én kezeléseken vettem részt, hogy teherbe essek? Miközben minden hónapban sírtam a kudarcok miatt?!”
Másnap időpontot kértem egy ügyvédnél.
Ő megerősítette, hogy jogilag én vagyok a fogadó anya – Marknak nincs joga semmit sem követelni.
Aznap este hidegen mondtam neki:
„Beadom a válópert. És kérem Sam teljes felügyeleti jogát.”
Ő lehajtotta a fejét. – „Szeretlek.”
– „Az nem elég, hogy igazat mondj.”
Nem vitatta. A válás gyorsan lezajlott.
Sam hozzászokott, bár néha megkérdezte, miért nem él már velünk az apja.
„Néha a felnőttek hibáznak” – magyaráztam neki. „De ez nem jelenti azt, hogy nem szeretnek téged.”
Az évek teltek. Sam csodálatos fiatalember lett.
Mark minden évben küld egy képeslapot a születésnapomra, néhány e-mailt… de távol tartja magát.
Amikor megkérdezik, hogy sajnálom-e, hogy nem mentem el aznap, mindig azt válaszolom, hogy nem.
Mert Sam nem „az a gyerek, akit örökbe fogadtam”.
Ő az én fiam.
A vér, a hazugság, minden más nem számít.
Az igazi szerelem nem genetikai kérdés. Ez egy döntés – maradni, védeni és szeretni, bármi történjék is.