Csendben levettem a tornacipőmet a teremben. Gondoltam, meglepem őt.
Aztán meghallottam a hangját.
A hálószobából telefonált. Nyugodt volt, nyugodt és ismerős —, ahogy beszélt, amikor Donalddal telefonált.
Tettem pár lépést a szoba felé. Már mosolyogtam, és mindjárt szétnézek a sarkon.
Aztán meghallottam a nevem.
„Emma? Ugyan már, Donald. Ez nem olyan komoly.“
Azonnal abbahagytam a dolgot.
Ujjaimmal szorosabban fogtam a sporttáska pántját, és álltam a folyosón.
És akkor újra hallottam a nevem.
„Csak azért, mert nyolc éve vagyunk együtt, nem jelent semmit — mondta Luke.
Rövid könnyed nevetés következett. Ahogy az emberek kísérnek egy hétköznapi viccet egy kerti grillezésnél.
„Nem az a típusú nő, akit feleségül vennék. Persze, nagyszerű élet. Emmával az élet egyszerű és kényelmes. De feleség? Ez valami egészen más.“
Fagyva álltam fel.
A sporttáska lecsúszott a vállamról, és majdnem a padlóra került. Az utolsó pillanatban kaptam el.
„Tudom, tudom,“ Luke folytatta. „Még mindig várom, hogy találkozzam a megfelelővel. Emma… nos, kényelmes. És ez nagy különbség.“
„Nagyon jó vele élni.“
A tenyeremet a falra pihentettem.
A tapéta furcsán hideg volt.
Emlékszem, a gondolat teljesen értelmetlenül jutott eszembe. Mert a lakásunkban soha semmi sem tűnt hidegnek számomra.
De most már igen.
Szavai folyton a fejembe szálltak.
„Nem az a típusú nő, akit feleségül vennék.“
Nyolc év szeretet, hűség és a hit után, hogy egy jövő felé haladunk, még mindig nem az a nő voltam, akit a feleségeként szeretett volna.
Én csak egy kényelmes megoldás voltam.
Valaki, aki megkönnyítette az életét.
És újra emlékszem, milyen furcsának tűnt számomra a kezem alatt húzódó hideg fal.
Nem adtam ki hangot.
Csendben megfordultam, visszamentem az ajtóhoz, fogtam a tornacipőmet, és éppoly finoman, ahogy jöttem, visszamentem a ház folyosójára.
Csak céltalanul sétáltam úgy tíz percig.
Aztán visszajöttem.
Ezúttal szándékosan csilingeltem hangosan a billentyűket, rátapostam a szőnyegre és felhívtam:
„Drágám? Itthon vagyok! Igazi felhőszakadás tört ki odakint!“
Luke mosollyal az arcán jött ki a hálószobából. A telefon sehol sem volt.
„Szia. Majdnem teljesen eláztál — mondta “, és megcsókolta a homlokomat. „Mi történt?“
„Lemondták a leckénket, és útközben elkapott az eső.“
Egy cseppet sem adtam a hallottakból.
„Nem akarod, hogy elkezdjek vacsorát készíteni?“ kérdezte.
„Ez csodálatos lenne. Köszönöm.“
Én mosolyogtam rá.
Nevettem a kollégája kutyájáról szóló történeteken.
Megettem a tésztát, amit főzött.
Megittam a bort, amit öntött nekem.
Jó éjt mondtam neki egy csókkal, mint minden második este.
Kívülről egyáltalán semmi sem változott.
De valami már kezdett mozogni belül.
Később egyedül álltam a fürdőszobában.
A tükörbe néztem egy nőt, aki az egész estét azzal töltötte, hogy úgy tett, mintha minden rendben lenne.
Fáradtnak tűnt a lány.
De nem tört el.
„Ez fantasztikus lenne.“
közelebb hajoltam a tükörképemhez.
„Nincs könny, suttogtam. „Nem fogsz szembeszállni vele. És biztosan nem vesztegetsz el még egy évet az életedből.“
A nő a tükörben mintha csendben egyetértett volna.
lekapcsoltam a villanyt és visszatértem a hálószobába.
lefeküdtem a férfi mellé, akit majdnem tíz éve szerettem.
Már félig aludt.
Anélkül, hogy kinyitotta volna a szemét, közelebb húzott magához.
Sokáig bámultam a sötétségbe felettem.
És mielőtt végre elaludtam volna, egy terv első utalása kezdett kirajzolódni a fejemben.
„Nem fogsz szembeszállni vele.“
Másnap reggel, közvetlenül azután, hogy Luke elbúcsúzott tőlem és elment dolgozni, fogtam a telefont, és betegen jelentkeztem dolgozni. Aztán tárcsáztam a nővérem számát.
„Jane, el kell jönnöd. Ma. Ha tudod.“
Nem kérdezte, miért.
Két órával később az ajtó előtt állt, kezében egy csésze kávéval, és egy arckifejezéssel, amelyből kiderült, hogy gyanítja, hogy valami komoly történt.
Leültünk a konyhaasztalhoz, és mindent elmondtam neki.
A telefon-inről.
Arról, amit hallottam.
Körülbelül nyolc évnyi élet, amely hirtelen úgy tűnt, valamire épült, ami soha nem volt igazi.
Még olyan dolgokat is bevallottam neki, amiket senki előtt nem mondtam ki hangosan.
Meséltem neki azokról az esküvői helyekről, amelyeket egyedül látogattam meg az elmúlt évben. Körülbelül három előleg, amit titokban csak azért fizettem, hogy időpontokat foglaljak. Arról a csendes és kissé kínos reményről, amelyet Luke végre javasol, mielőtt a fenntartások elvesznek.
Jane nem szakított félbe.
Nem kiáltott fel meglepetten.
Nem sírtál.
Csak letette a kávét az asztalra, rám nézett, és nyugodtan így szólt
„Oké. Mi kell tőlem?“
Ez az egy mondat feltartott a hét hátralévő részében.
Csütörtökön találkoztam Sarah ismerősének egy barátjával, aki ingatlanügyekkel foglalkozott.
Talált nekem egy kis lakást a város másik felén.