Elakadt a lélegzetem, és a kezemmel eltakartam a számat. Az agyam zakatolt, próbáltam megérteni, amit látok. Nem. Ez nem lehet valóság. De ahogy ott álltam, és a piszkos ablakot néztem, rájöttem, hogy ez így van.
Meglököttem az ajtót és kinyitottam. Hangosan nyikorgott. Mindketten megfordultak és meglepetten néztek rám. Jason szemei kitágultak. Szája kissé megnyílt, és úgy bámult rám, mintha szellem lennék.
„Maggie…” – mondta halkan. Hangja nyugodt volt – túlságosan nyugodt, mintha csak erre a pillanatra várt volna.
„Jason” – mondtam, a hangom remegett, de továbbra is rá néztem. Ránéztem a nőre, majd újra rá. „Mi ez? Hol voltál?” A szívem mintha újra szakadt volna.
Ránézett a mellette álló nőre, aki csak bámult rám, mintha nem lenne ott a helyem. „Csapdában voltam, Maggie. Az az élet nem nekem való volt. Itt szabad vagyok. Lélegezhetek. Találtam valamit, ami igazi, amit ott nem kaphattam meg” – mondta, és a kezével az erdő felé intett, mintha ott lenne az új élete.
Ránéztem, alig értve, amit mond. „Elhagytál minket” – mondtam, és a hangom elcsuklott. „Elhagytad a gyerekeidet, Jason. Azt hiszik, meghaltál. Én is azt hittem, meghaltál.”
Lesütötte a szemét, és megdörgölte a tarkóját. „Tudom, hogy nehéz ezt hallani. De eggyé váltam a természettel. Sarah és én… egyszerű, értelmes életet építettünk fel.” A hangja robotszerűen hangzott, mintha annyiszor elmesélte volna magának ezt a történetet, hogy végül elhitte.
Egy lépést hátraléptem, érezve, ahogy a düh felkúszik bennem. „Ennyi az egész? Egyszerűen elmenekülsz mindentől? A családodtól? Meg sem próbáltad közölni velünk, hogy jól vagy?”
Becsukta a szemét, és úgy sóhajtott, mintha én okoznám neki fájdalmat. „Maggie, te nem érted. Az az élet olyan volt, mint egy börtön. Most úgy élek, ahogy akarok.”
„Börtön?” suttogtam, alig tudtam beszélni. „Szóval ilyenek voltunk neked?”
„Talán, ha nem lennétek annyira megszállottak a hülye technológiátokkal, ti is imádhatnátok a természetet, ahogy mi tesszük” – vágott vissza Sara, mintha őrültnek nézne.
Jason megszólalt, de felemeltem a kezem, hogy megállítsam. Nem akartam hallgatni a magyarázkodását, vagy azt, hogy milyen „szabadnak” érzi magát most. Csak ki akartam kiabálni, sírni, és megmondani neki, mennyire tönkretette az életünket.
A hideg, közömbös arcát nézve tudtam, hogy ez nem számít. Már rég meghozta a döntését.
Egy szót sem szólva kiléptem a kunyhóból. Nem néztem vissza. Nem volt rá szükségem. A Jason, akit szerettem, már nem létezett. Talán már jóval azelőtt, hogy eltűnt, nem létezett, és én csak az utolsó voltam, aki ezt észrevette.
A visszaút hosszú és nehéznek tűnt. Minden lépés emlékeztetett arra, hogy hátrahagyok egy olyan életet, amelyet soha többé nem kaphatok vissza. Alig vettem észre a fákat, a sötétedő eget és a lábam fájdalmát. Az elmém elzsibbadt, a szívem pedig üres volt.
Másnap reggel nem vesztegettem az időt. Azonnal elmentem az ügyvéd irodájába, alig tudtam beszélni, de tudtam, hogy mit kell tennem.
„El akarok válni” – mondtam, a hangom erőteljesebb volt, mint ahogy éreztem magam. „És támogatásra van szükségem. Ha neki van valamije, a gyerekeim megérdemlik.”
Az ügyvéd bólintott, és együttérzően nézett rám. „Gondoskodunk rólad és a gyerekeidről, Maggie.”
Távozáskor furcsa nyugalmat éreztem. Éveket töltöttem várakozással, gyásszal és reménnyel, hogy Jason visszatér. De most már tudtam, hogy nem fog visszatérni, és ha mégis, akkor már nem az a férfi lesz, akit egykor szerettem.
Most rajtam volt a sor, hogy döntsek. Meg kellett teremtenem a gyermekeimnek egy szeretettel, stabilitással és őszinteséggel teli életet. Jason választotta az ő útját, én pedig az enyémet. És nem akartam visszanézni.