Kapkodva parkoltam le, és a bejárathoz rohantam. A kulcsom nem fordult el. A zárat lecserélték.
Kopogtam, aztán ököllel ütöttem az ajtót. „Halló? Nyisson ki valaki!”
Az ajtó kivágódott, és ott állt Margaret egy ropogós lenvászon nadrágkosztümben, mintha mindig is ide tartozott volna.
„Ó, visszajöttél” – mondta az ajtófélfának dőlve. „Azt hittem, érted a célzást. Ez a ház most az enyém. Neked és a kis kölykeidnek máshol kell helyet keresnetek.”
Jeges hideg futott végig rajtam, aztán forró düh. „Margaret, ez az én otthonom.”
Fölényesen felnevetett. „Ez a fiam háza volt. És mivel már nincs, neked nincs hozzá jogod.”
Emma mögöttem sírni kezdett. Liam közelebb húzódott, ösztönösen védte a húgát.
„Ezt nem teheted meg” – mondtam reszketve. „Törvénytelen. Ez a mi házunk.”
„Perelj be” – mosolygott hidegen. „Ja, hogy nincs rá pénzed? A fiam nélkül aligha.”
Hátralépett, és csukni kezdte az ajtót. „Zárat cseréltem, ahogy látod. Ne gyertek vissza.”
Az ajtó becsapódott az orrom előtt. Emma zokogása egyre hangosabb lett.
„Hol fogunk aludni?” – kérdezte Liam halkan, de próbált bátor maradni.
Rájuk néztem, a szemük tele volt rémülettel. „Kitaláljuk” – ígértem, miközben fogalmam sem volt, hogyan.
Aznap éjjel az autómban aludtunk egy parkolóban. Hátratoltam az első ülést, amennyire csak lehetett. A gyerekek összegömbölyödve feküdtek hátul, pár takaró alatt, amit a zsákokból húztam elő.
„Olyan, mint egy kemping” – próbáltam vidáman mondani.
Emma gyorsan elaludt a sírástól kimerülve. Liam viszont ébren maradt, a parkoló fényei tükröződtek a szemében.
„Apa ezt nem hagyta volna” – suttogta.
Hátranyúltam, megszorítottam a kezét. „Igazad van. És én sem fogom.”
Másnap reggel elvittem őket iskolába, megnyugtattam, hogy délutánra minden rendben lesz. Aztán visszaültem a kocsiba, és végleg összeroppantam.
Amikor újra levegőhöz jutottam, felhívtam Ryan ügyvédjét, Robertet. Úgy remegett a kezem, hogy alig tudtam a telefont tartani.
„Catherine” – szólt bele melegen. „Jövő héten akartam hívni. Hogy vagytok?”
„Nem jól. Margaret lecserélte a zárakat. Kidobta a holminkat. Tegnap éjjel a kocsiban aludtunk.”
Csend lett, aztán: „Tessék? Ezt tette?”
A könnyeim újra feltörtek.
„Ez illegális” – mondta keményebb hangon. „Teljesen illegális. Ryan hagyott végrendeletet? Amiatt hívsz?”
„Igen” – suttogtam. „Kérlek, mondd, mit hagyott.”
„Hagyott. Sőt, jövő héten vittem volna el nektek.” Kis szünet. „Jöjjetek be most az irodába.”
Egy órával később vele szemben ültem, miközben az asztalról felém csúsztatta a dokumentumot.
„Ryan hat hónapja jött el hozzám” – magyarázta. „Pont ettől félt.”
Lenéztem a végrendeletre. A kézírása úgy ütött mellkason, mintha újra meghalt volna.
„Mindent rád hagyott, Catherine” – mondta halkan. „A házat, a megtakarításokat, a befektetéseket. Mindent.”
„Mindent?” – kérdeztem, alig mertem elhinni.
„Majdnem. Az anyjának kétszázezer dollárt hagyott… de feltétellel.” A második oldalra bökött. „Ha megpróbál titeket kilakoltatni, elvenni a házat vagy bármilyen módon megsérteni az örökséget, elbukja ezt a pénzt.”
„És akkor ki kapja?” – nyögtem ki.
Robert szomorúan elmosolyodott. „Te és a gyerekek.”
Napok óta először éreztem valami mást a gyászon kívül. Apró volt, de ott vibrált benne az igazság és a remény.
„Most mit tegyünk?” – kérdeztem.
„Most” – felelte Robert, miközben elővette a telefonját – „visszavesszük a házatokat.”
Másnapra rendkívüli bírósági tárgyalást tűztek ki. Még egy éjszaka a kocsiban – de ezúttal valahogy jobban aludtam.
Reggel a gyorsétteremben ülve azt mondtam Emmának és Liamnek: „Valami fontosat kell mondanom. Ma visszakapjuk az otthonunkat.”
„Tényleg?” – Emma szeme felcsillant. „A szobámmal meg mindennel?”
„Mindennel” – ígértem.
„Nagyi Margaret bajba kerül?” – kérdezte Liam.
Tétováztam, aztán őszinte voltam. „Igen. Amit tett, rossz volt, és következménye lesz.”
Liam komolyan bólintott. „Apa azt mondta, felelősséget kell vállalni a tetteinkért.”
A szívem összeszorult. „Igen… ezt mindig mondta.”
A bíró szigorú nő volt, olvasószemüveggel az orra hegyén. Végighallgatta Margaret háborodott „családi jogokról” szóló tirádáját, és engem, ahogy nyugodtan elmondtam, hogyan tett minket hajléktalanná.
„Margaret asszony” – szólalt meg végül –, „semmilyen törvényes joga nem volt zárat cserélni és a tulajdonosokat kilakoltatni. Azonnal elrendelem, hogy hagyja el az ingatlant, és ma estig adja vissza a kulcsokat Catherine asszonynak.”
Margaret arca eltorzult. „De hát ez a fiam háza!”
„Amit jogszerűen a feleségére hagyott” – felelte a bíró. „Ez a bíróság nem fogadja el a ‘de én az anyja vagyok’ érvelést.”
Amikor kijöttünk, Margaret szinte elrohant mellettem, rám sem nézett.
„Ennek még nincs vége” – sziszegte.
Robert a vállamra tette a kezét. „De igen. És van még valami, amiről nem tud.”
Napnyugtára már új kulcsok voltak a kezemben. Robert lakatost küldött, hogy Margaret ne próbálhasson meg újabb trükköt. Amikor befordultunk a felhajtóra, a gyerekek ujjongva ugrottak ki a kocsiból, aztán ledermedtek.