Amikor megérkeztem terhes nővérem házába, nem számítottam arra, hogy a férje úgy bánik vele, mint egy szobalánnyal. De az, amit ezután tettem, egy görögdinnye és egy őrült fogadás segítségével, mindent megváltoztatott.
Mit tegyen, ha meglátogatja a kilencedik hónapban lévő terhes nővérét, és azt látja, hogy úgy bánnak vele, mint egy szobalánnyal?
Ez történt velem, amikor üzleti úton voltam, és néhány éjszakát a nővéremnél kellett töltenem.
Amint átléptem a küszöböt, azonnal rájöttem, hogy valami nem stimmel. Lily, a drága nővérem, bicegett a hasával, amely úgy nézett ki, mintha mindjárt szétrobbanna.
Az arca sápadt volt, a szeme alatt pedig sötét karikák lógtak, mintha iker árnyékok lennének. Szinte láttam, ahogy a fáradtság sugárzik belőle.
Eközben a férje, nevezzük egyszerűen „Marknak”, hogy megvédjük az ártatlanokat (vagy ebben az esetben nem annyira ártatlanokat), kinyújtózott a kanapén, kezében a kontrollerrel, és a tévéképernyőre szegezte a tekintetét.
Akkor megértettem, mi az oka a nővérem kimerültségének. Az első este saját szememmel láttam, milyen királyi bánásmódban részesül Mark.
Tálalták a vacsorát. Egyszerű tésztás étel volt, amelynek elkészítésére Lily nyilvánvalóan nagy erőfeszítéseket tett, állapotának ellenére.
De Mark egy falatot evett, összehúzta az orrát, és kijelentette: „Fúj, milyen hideg. Felviszem a szobámba.”
Ezekkel a szavakkal felkapta a tányérját, és eltűnt a lépcsőn. Hamarosan hallottuk a videojáték hangjait.
Lily, Isten nyugosztalja, csak sóhajtott, és elkezdte leszedni az asztalt.
Csodálkozva néztem, ahogy betölti a mosogatógépet, bekapcsolja a mosógépet, és elkezd összehajtani egy halom gyerekruhát.
Természetesen segítettem, de Mark egész idő alatt folytatta a játékmaratont a felső szinten.
Másnap reggel, miután megreggeliztem az odaégett pirítóssal (nyilvánvalóan Lily túlterheltsége hatással volt a főzőtudományára), úgy döntöttem, hogy egy kicsit elbeszélgetek a sógorommal.
„Szia, Mark” – kezdtem óvatosan – „nem tudtam nem észrevenni, hogy Lily sokat dolgozik itt. Talán segíthetnél neki, főleg hogy a baba hamarosan megszületik?”
Mark gúnyosan felnevetett, és még a telefonját sem vette le a szeméről. „Ugyan már. Ez női munka, érted?”
Éreztem, hogy emelkedik a vérnyomásom, de mély levegőt vettem, és újra megpróbáltam. „Csak azt akarom mondani, hogy talán elmoshatnád a mosogatnivalót, vagy segíthetnél összeállítani a kiságyat? Ez nem rakétaműszaki feladat.”
Mark végre felemelte a fejét, és összeszűkítette a szemét. „Te olyan drámai vagy… Lily szeret gondoskodni rólam, ahogyan majd a gyerekünkről is szeretni fog gondoskodni. Ne hozd be a progresszív ötleteidet az én otthonomba. A feleségem csak azt teszi, amit tennie kell.”
Éreztem, hogy felforr a vérem, és küzdöttem a vágy ellen, hogy a kávét az önelégült arcába öntsem. De akkor egy ötlet született a fejemben – egy terv, olyan abszurd, olyan szokatlan, hogy egyszerűen működhet…
Megittam a kávémat, hamis mosolyt varázsoltam az arcomra, és azt mondtam: „Tudod mit, Mark? Igazad van. Lily tényleg szereti gondoskodni rólad. Annyira, hogy le merem fogadni, hogy egy napig sem bírnád ki, ha azt tennéd, amit ő.”
Mark arcára mosoly kúszott. „Tényleg? És mi lesz, ha bebizonyítom, hogy tévedsz?”
„Akkor a hátralévő életemben a személyes szobalányod leszek” – válaszoltam, szélesen mosolyogva. „De ha veszítesz, akkor előre kell lépned, és olyan férjnek kell lenned, amilyet Lily megérdemel. Megegyeztünk?”
Mark nevetett, és kinyújtotta a kezét. „Megegyeztünk.”
Nem tudta, hogy van egy titkos fegyverem: egy görögdinnye, egy tekercs műanyag fóliával és sok elszántság.
Miután megegyeztünk a fogadás feltételeiben, gyorsan elrohantam a boltba, szinte ugrálva az örömtől.
A legnagyobb és legkerekebb dinnyével tértem vissza, amit csak találtam. Elmondtam a nővéremnek a tervemet, és megkértem, hogy segítsen előkészíteni Mark „terhességi szimulátorát”.
Félbevágtuk a görögdinnyét, kivettük a lédús belsejét (természetesen megőriztük későbbre), majd gondosan becsomagoltuk mindkét felét műanyag fóliába, így hatalmas, gömbölyű labdákká alakítva őket. Kettőt, arra az esetre, ha szükségünk lenne cserélni őket.
„Biztos vagy benne?” – kérdezte Lily, kissé aggódva, de ugyanakkor viccesen.
„Teljesen” – válaszoltam, miközben az utolsó simításokat végeztem a görögdinnyén. „Itt az ideje, hogy megkóstolja a saját gyógyszerét.”
Amikor Mark hazajött a munkából, átadtam neki a görögdinnyét, elmondtam neki a helyzetet, és odaadtam neki Lily kézzel írt napi teendőlistáját: mosás, mosogatás, takarítás, bevásárlás, főzés, a gyerekszoba festése… mindenféle teendő.
Mark csak mosolygott. „Ez gyerekjáték lesz” – jelentette ki, mellkasát kidomborítva.
Lilyvel leültünk a kanapéra, egy tál popcornnal, amelyet stratégiailag elhelyeztünk közöttünk. A show mindjárt kezdődött.
És micsoda show volt!
Eleinte Mark úgy sétált, mintha az övé lenne a hely, és a fél görögdinnye minden lépésnél ugrált a hasán. De hamarosan rájött a helyzet valóságára.
Lehajolt, hogy felvegyen egy zoknit, és a görögdinnye előre gurult, majdnem kibillentve az egyensúlyából.
Megpróbálta porszívózni, de a felesleges súly miatt pingvin módjára bicegett. Amikor megpróbálta betölteni a mosógépet, a görögdinnye nekicsapódott az ajtónak, és nem engedte bezárni.
Lilyvel nem tudtuk visszatartani a nevetésünket.
„Segíthetek?” – kérdeztem kedvesen, mire Lily kuncogni kezdett.
Mark fogait csikorgatta, és valamit motyogott arról, hogy a „női munka” könnyebb, mint amilyennek látszik.
Az ebédre azonban izzadt, mint egy disznó. A dinnye fele ragadós nyomot hagyott az ingén, és ő csigalassúsággal mozgott.
Különösen vicces volt látni, ahogy megpróbálta kifesteni a gyerekszobát. Veszélyesen állt a létrán, és alig tudta megtartani a súlyát.
Fokozatosan kezdett összeomlani a bravúrja. A fél görögdinnye súlya, amely nem volt olyan ijesztő, mint egy igazi terhes has, végül felülkerekedett a vejemen.
Egy bizonyos pillanatban még négykézláb is mászott, hogy kimossa a fürdőszoba padlóját, megfeledkezve korábbi önbizalmáról.
Lilyvel értő pillantásokat váltottunk. Tudtuk, hogy ez nem csak egy buta fogadás; ez volt Mark számára az esély, hogy végre megértse, milyen áldozatokat hoz Lily nap mint nap.
És az arcán látható szenvedő kifejezésből ítélve, a lecke kezdett hatni.
Amikor a nap végre lenyugodni kezdett, Mark mind metaforikus, mind szó szerinti értelemben eldobta a törülközőt. A kanapéra zuhant, a rongyot az asztalra dobta, és elkezdte felvágni a fél görögdinnyét.
„Én… én nem tudom megtenni” – nyögte, hátradobva a fejét és eldobva az üreges gyümölcsöt. „Feladom!”
Egy másodpercig csendben maradtunk, amíg Lily fel nem állt teljes terhes pompájában, és le nem nézett a férjére.
Mark találkozott a tekintetével, és a szemei könnybe lábadtak. „Lily” – suttogta, megdöbbenve és kimerülten. „Annyira… sajnálom. Fogalmam sem volt róla. El sem tudtam képzelni, hogy mennyi mindent csinálsz minden nap.”
Lily szemébe könnyek gyűltek, de ezek nem a szomorúság könnyei voltak. Megkönnyebbülés, remény és a fényes jövő ígérete csillogott bennük.
Kinyújtotta a kezét, és gyengéden megérintette férje arcát.
„Semmi baj” – suttogta megnyugtatóan. „Tudom, hogy nem akartál fájdalmat okozni nekem. De örülök, hogy végre megértetted.”
Aznap este segítettem Lilynek feltakarítani a dinnye darabkákat, és vacsorát főztem, miközben figyeltem a házban bekövetkezett változásokat.
Először azóta, hogy megérkeztem, Mark valóban segített a házimunkában. Mosogatott, összehajtogatta a ruhákat, és még a babaágyat is össze tudta szerelni anélkül, hogy feleslegesen káromkodott volna (szerintem ez egy kis csoda). Babaápolási cikkek
A változás azonnali és kétségkívül kívánatos volt. Mark Lily hűséges segítője lett, és még mielőtt Lily egy szót is szólt volna, már előre megsejtette, mire van szüksége.
Főzött, takarított, masszírozta Lily duzzadt lábait, és még a gyerekszobát is megnyugtató pasztellkékre festette, elrejtve korábbi kísérleteit.
Amikor néhány nap múlva Lilynek megkezdődtek a fájások, Mark támasza lett. Fogta a kezét, vigasztaló szavakat mondott, és még néhány könnyet is hullajtott, amikor megszületett a gyönyörű kislányuk.
Ahogy néztem, ahogy magához szorítja a lányát, ahogy az arca ragyog a szeretettől, rájöttem, hogy a dinnye-kísérletem sikeres volt.
A régi Mark eltűnt, és helyére egy olyan ember lépett, aki mindenekelőtt a feleségét és a gyermekét szereti.
Amikor indulni akartam, Lily olyan erősen átölelt, hogy a szívem is fájt. „Köszönöm” – suttogta a fülembe. „Megmentetted a házasságunkat, és a lányunknak olyan apát adtál, aki mindig szeretni és dédelgetni fogja.”
Válaszul én is megöleltem, és melegség öntött el a szívemet. Tudtam, hogy az emberek nem tökéletesek, és reméltem, hogy Mark örökre megőrzi ezt a hozzáállást.
De ha nem, visszajövök, hogy még egy leckét adjak neki, talán egy másik gyümölccsel.