„Minden rendben?” – kérdezte, és rám, majd Nancyre nézett.
Nancy mosolya azonnal visszatért. „Csak lányos beszélgetések.”
„Nem akarja, hogy ott legyek az esküvőn” – mondtam határozottan.
Peter testtartása megfeszült. „Mi?”
„Ne vedd komolyan” – sóhajtott Nancy. „Csak nemrég tudtam meg, hogy Josh-sal jártak, és ez kellemetlen érzés számomra.”
„Várj” – mondta Peter éles hangon. „Tehát, hadd tisztázzam… Nem bánod, hogy ingyen használod a házunkat, a feleségem néhány hónapig segített neked az esküvővel, de most megtiltod neki, hogy ott legyen?”
Nancy duzzogva keresztbe fonta a karját. „Ne dramatizáld ennyire. Semmi baj. Csak tisztelnie kell az én kívánságaimat az esküvő napján.”
Peter hideg nevetéssel tört ki, amitől hideg futott végig a hátamon. Hét év közös életünk alatt ritkán láttam őt dühösnek.
„Akkor talán más helyet kellene keresned erre.”
Nancy szeme felcsillanva nézett rá. „Ugye csak viccelsz? Holnap lesz az esküvő! Hol máshol tarthatnám meg?! Nem küldhetsz el minket csak úgy!”
„Dehogynem” – válaszolta Peter. „És épp most tettem meg.”
Nancy arca elvörösödött. „Ti ketten vagytok a legönzőbb emberek, akiket valaha ismertem! Azok után, hogy min mentem keresztül, hálásnak kellene lennetek, hogy egyáltalán meghívtalak titeket! Nem rólatok van szó! Rólam van szó! Tartozol nekem ezzel!”
A hangja visítóssá vált, felkeltve a futárok és Josh figyelmét, aki sietve odarohant hozzá.
„Mi történik?” – kérdezte aggódva.
„Ki akarnak dobni minket!” Nancy sírni kezdett, és hirtelen könnyek gyűltek a szemébe. „Tönkretették az esküvőnket, mert a volt barátnőd irigy!”
Megfulladtam ettől a vádtól. „Ez nem igaz! Az előbb mondtad, hogy nem jöhetek el az esküvőre… a saját házamban!”
Josh zavartan nézett. „Várj, mi? Miért nem jött el Evelyn?”
„Mert te randiztál vele!” – vágta rá Nancy. „És senki sem gondolt arra, hogy elmondja nekem, amíg a legjobb barátod, Willie nem árulta el!”
Josh arckifejezése zavartról hitetlenségre változott. „A két hónapos kapcsolatunkra gondolsz az első évfolyamon? Még mielőtt tudtam volna a létezésedről?”
„Azt hiszed, hogy ezt az utolsó pillanatban meg tudod csinálni?” Nancy figyelmen kívül hagyta őt, és haragját ránk, Peterre és rám irányította. „Tudjátok, mennyi pénzt költöttem az egész megtervezésére? Nem ronthatjátok el csak úgy az esküvőmet, mert keserűek vagytok!”
Úgy éreztem, mintha pofon vágtak volna. „Keserű? Én?! Miután segítettem mindenben?”
Peter előrelépett, és közé és Nancy közé állt.
„Nem, Nancy. Te magad tetted tönkre az esküvőd, amikor úgy döntöttél, hogy úgy bánsz a feleségemmel, mint egy szeméttel a saját házában.”
Nancy drámai nevetést hallatott, és Joshhoz fordult. „Csinálj valamit!”
Josh kényelmetlenül megmozdult, szeme a földre szegeződött. Nyilvánvaló volt, hogy nem akar részt venni ebben.
„JOSH?!”
„Talán nyugodtan meg kéne beszélnünk ezt” – javasolta gyengén.
„Nincs mit megbeszélnünk” – mondta határozottan Peter. „Azt akarom, hogy tűnj el a területünkről. AZONNAL.”
Nancy arca dühtől eltorzult. „Remek! Beperellek titeket! Nem tehetitek ezt velem! Mindkettőtöket megbánjátok még!”
„Sok szerencsét. Most pedig tűnjenek el a területünkről.”
Egy pillanatra úgy tűnt, hogy Nancy fizikailag is megtámadhatja valamelyikünket. Ököllel szorította a kezét, és egész teste dühtől remegett.
„Nancy,” mondta Josh halkan, „menjünk.”
„Te az ő oldalukra állsz?” – sziszegte rá.
„Senki oldalára sem állok. De ez nem segít.”
Megnézte a félig kirakott teherautókat, a felállított székeket és a szétdobált díszdobozokat. „Most mit tegyek? Hiszen holnap már esküvő!”
Mindennek ellenére együttérzést éreztem. Aztán eszembe jutott, milyen gyorsan elhatározta, hogy megtiltja, hogy a saját házában megjelenjek.
„Ez már nem a mi problémánk” – mondtam.
A következő óra kaotikus volt. Nancy kiabált, káromkodott és hisztérikus rohamokat kapott. Egyik pillanatban megragadta az evőeszközökkel teli dobozt, a földre dobta, és a tányérokat szétdobálta a felhajtónkon.
„Ezért megfizetnek!” – kiabálta. „Mindketten!”
Joshnak végül sikerült a kocsijához kísérnie, és valamit a fülébe súgni, ami egy pillanatra megnyugtatta. Amikor elhajtottak, a futárok kínosan álltak ott, utasításokra várva.
„Visszavihetik az egészet” – mondta nekik Peter. „Nem lesz esküvő.”
A nap hátralévő részét kábultan töltöttem, lemondtam a szolgáltatók szolgáltatásait és visszaköveteltem a pénzünket mindenért, amit kifizettünk. A torta, a virágok és a catering néhány telefonhívás után eltűnt.
Este Peterrel a verandán ültünk a hintán és néztük a félig lebontott esküvői dekorációt.
„Nagyon sajnálom” – mondtam halkan.
Meglepődve nézett rám. „Mit sajnálsz?”
„Azért, hogy ezt az egész drámát előidéztem. Ha csak elmondtam volna neked Josh-ról…”
„Hagyd abba” – szakított félbe gyengéden. „Te nem okoztál semmit. Ez olyan apróság volt, és régen történt. Nancy ma megmutatta magát teljes pompájában, és ez nem a te hibád.”
A fejemet a vállára hajtottam. „Gondolod, hogy tényleg beperel minket?”
„Próbálja csak meg. Nem írtunk alá semmilyen szerződést. Ez egy szívesség volt egy barátnak… egy barátnak, aki végül nem is volt barát.”
„Még mindig nem tudom elhinni, milyen gyorsan romlott el minden.”
„Néhány ember csak akkor lesz kedves, ha megkapja, amit akar, Ivy. Amint kiállsz magadért, lekerül a maszk.”
Egy héttel később közös barátainktól megtudtuk, hogy Nancy és Josh egy gyors esküvőn házasodtak össze egy helyi szállodában. A fotókon látszott, hogy a ceremónia sokkal kisebb volt, mint amit a mi házunkban terveztünk.
Meglepő, de néhány nappal később Josh írt Peternek.
„Nancy még mindig dühös, de szerettem volna bocsánatot kérni azért, ahogyan a dolgok alakultak. Többet kellett volna beszélnem.”
Peter megmutatta az üzenetet, de nem válaszolt. Néhány hidat, ha egyszer már felégettek, nem érdemes helyreállítani.
De egyáltalán nem bánom, ami történt. Mert az a nap megtanított valami értékesre: soha ne áldozd fel a méltóságodat olyan emberekért, akik nem tennének meg ugyanezt érted.
Valaki azt mondhatja, hogy túlzásba estünk, amikor az utolsó pillanatban lemondtuk Nancy esküvőjét. De én azt mondom, hogy az a túlzott reakció, ha valakit nem hívunk meg a saját házában rendezett eseményre egy tíz évvel ezelőtti értelmetlen diákkaland miatt.
Végül is nem a régi történet Josh-sal volt a lényeg. A tisztelet volt a lényeg. És ha valamit megtanultam ebből az egészből, az az, hogy legalább ezt megérdemlem. Mindannyian megérdemeljük.