Hazafelé tartottam, amikor megláttam egy kislányt az iskolabuszon, aki rémülten a hátsó ablakhoz csapkodta magát. A világom megállt. Valami rettenetesen nem stimmelt. De milyen veszély fenyegetheti egy kisgyereket egy látszólag biztonságos iskolabuszban? Utánarohantam a busznak, hogy kiderítsem, de a szívem nem bírta ki.
Az eső verte a szélvédőt, miközben hazafelé tartottam, és minden csepp visszatükröződött a szívemben. Ma volt életem legrosszabb napja. Először a vőlegényem lemondta az esküvőnket a múlt héten, most pedig elvesztettem az állásomat. A fejemben zavaros gondolatok és érzelmek kavarogtak…
„Maradj nyugodt, Molly” – suttogtam magamnak, miközben az ujjaimmal szorosan markoltam a kormányt. „Kell lennie egy másik útnak. Ha egy ajtó bezárul, egy másik kinyílik, igaz?”
De a szavak üresnek tűntek. Hogyan mehetnék haza és mondhatnám el anyának, hogy kirúgták?
Ő maga is nehéz időszakon ment keresztül. Apa halála óta ő volt a támaszom, és a legkevésbé sem akartam cserben hagyni.
A telefonom ötödször csörgött. Megint anya volt. Megálltam az út szélén, és felvettem.
„Igen, anya, tíz perc múlva ott leszek. Épp vezetek…”
„Molly, drágám, láttad az időjárás-előrejelzést? Erős vihar közeledik. Kérlek, légy óvatos!”
Nehéz szívvel nyeltem. Ez a vihar semmiség volt ahhoz képest, ami bennem tombolt.
„Igen, igen, ne aggódj. Hamarosan ott leszek.”
„Minden rendben? Valami baj van?”
„Minden rendben, anya. Csak… fáradt vagyok. Mennem kell, jó? Szeretlek” – letettem a kagylót, és elszorult a torkom.
Hogyan mondhattam volna el neki, hogy csak azért vesztettem el az állásomat, mert véleményt nyilvánítottam a felső vezetésről? Azzal mentegették magukat, hogy „nem teljesítették a negyedéves tervet”, de én tudtam az igazi okot.
„Mi a legrosszabb, ami történhet?” – mormoltam, miközben hátramenetbe tettem az autót.
Kevesen tudták, hogy hamarosan megtudom.
Amikor újra bekapcsolódtam a forgalomba, egy sárga iskolabusz dübörgött el mellettem. Valami felkeltette a figyelmemet a hátsó ablakban: egy kislány, az arcát az üveghez nyomva, apró öklöcskéi őrülten kalapáltak. Segítségért kiáltott.
„Mi a fene…? Ó, Istenem… jól van?” Elakadt a lélegzetem.
Gondolkodás nélkül beindítottam a motort, és a busz után rohantam. A gyerek nyilvánvalóan bajban volt, de miért? Milyen veszély fenyegetheti őt egy látszólag biztonságos iskolabuszon?
„Jövök, tarts ki, kicsim” – motyogtam, és többször is dudáltam.
A buszsofőr úgy tűnt, nem vette észre, és folytatta az utat, mintha mi sem történt volna. Pánik támadt a mellkasomban, és egy pillanat alatt döntöttem. Megkerültem a buszt, és előtte fékeztem, kényszerítve őt, hogy megálljon a forgalmas úton.
A sofőr, egy testes férfi sűrű fekete bajusszal, kiugrott a járműből. „Miféle trükköt eszelt ki, hölgyem? Balesetet okozhat!”
Nem figyeltem rá, elsodorva magam mellette, berohantam a buszba. A zaj falként zúdult rám. A gyerekek a kislány körül csoportosultak, kiabáltak és nevettek.
Figyelmen kívül hagytam, átnyomultam a tömegen, és berohantam a buszba. A zaj úgy zuhant rám, mint egy fal. A gyerekek a lány körül csoportosultak, kiabáltak és nevettek.
A busz hátsó részébe rohantam, ahol a lány egyedül ült, arca elvörösödött és könnyekkel borított volt. Odamentem hozzá, és megdermedtem. Ez egyáltalán nem az volt, amire számítottam.
„Istenem! Asztmás rohamod van?”
A kislány hevesen bólintott, mellkasa hullámzott, ahogy levegőért küzdött. Letérdeltem az ülése mellé, a szívem vadul dobogott.
„Hogy hívnak, kedvesem?” – kérdeztem, igyekezve nyugodt hangot megőrizni.
A nyakában lógó személyi igazolványra mutatott. Chelsea-nek hívták.
„Jól van, Chelsea, most segítünk neked. Hol van az inhalálód?”
Chelsea nem tudott beszélni, csak a fejét rázta. Felnéztem, és láttam, hogy a sofőr követett, az arca sápadt volt.
„Nem tudja, hol van az inhalálója?”
A sofőr megrázta a fejét. „Én… én nem is tudtam, hogy baj van. Olyan zajos itt, hogy nem hallottam semmit.”
Visszatartottam a dühös válaszomat, és elkezdtem átkutatni Chelsea hátizsákját. Semmi. A pánik elöntött, amikor láttam, hogy a kislány ajkai kezdenek elkékülni.
„Segítsenek megkeresni!” – kiáltottam a sofőrnek.
Az ülések alatt, a folyosón, minden lehetséges helyen kerestük. Rémületemre rájöttem, hogy a többi gyerek nevet, és néhányan még Chelsea-re is mutogatnak.
„Ez nem vicces!” – kiáltottam rájuk. „Segítségre szorul!”
És akkor rájöttem. Elkezdtem mindenkit a hátizsákjánál fogva megragadni, nem törődve a tiltakozásukkal.
„Hé, ezt nem lehet!” – kiáltotta a szeplős fiú.
A harmadik átvizsgált táskában találtam meg: egy kék inhalálót, rajta a Chelsea névvel. Rávetettem magam a fiúra, akinek a hátizsákja volt.
„Miért van ez nálad?”
Elfordult, és azt motyogta: „Csak vicc volt”.
„Vicc? Meghalhatott volna!”
Siettem vissza Chelsea-hez, és segítettem neki használni az inhalálót. Fokozatosan kiegyenlítődött a légzése, és visszatért a színe az arcába. Fogtam a kezét, és megnyugtató szavakat suttogtam, amíg magához nem tért.