Hazafelé tartottam, amikor megláttam egy kislányt az iskolabuszon, aki rémülten a hátsó ablakhoz csapkodta magát. A világom megállt. Valami rettenetesen nem stimmelt. De milyen veszély fenyegetheti egy kisgyereket egy látszólag biztonságos iskolabuszban? Utánarohantam a busznak, hogy kiderítsem, de a szívem nem bírta ki.
Az eső verte a szélvédőt, miközben hazafelé tartottam, és minden csepp visszatükröződött a szívemben. Ma volt életem legrosszabb napja. Először a vőlegényem lemondta az esküvőnket a múlt héten, most pedig elvesztettem az állásomat. A fejemben zavaros gondolatok és érzelmek kavarogtak…
„Maradj nyugodt, Molly” – suttogtam magamnak, miközben az ujjaimmal szorosan markoltam a kormányt. „Kell lennie egy másik útnak. Ha egy ajtó bezárul, egy másik kinyílik, igaz?”
De a szavak üresnek tűntek. Hogyan mehetnék haza és mondhatnám el anyának, hogy kirúgták?
Ő maga is nehéz időszakon ment keresztül. Apa halála óta ő volt a támaszom, és a legkevésbé sem akartam cserben hagyni.
A telefonom ötödször csörgött. Megint anya volt. Megálltam az út szélén, és felvettem.
„Igen, anya, tíz perc múlva ott leszek. Épp vezetek…”
„Molly, drágám, láttad az időjárás-előrejelzést? Erős vihar közeledik. Kérlek, légy óvatos!”
Nehéz szívvel nyeltem. Ez a vihar semmiség volt ahhoz képest, ami bennem tombolt.
„Igen, igen, ne aggódj. Hamarosan ott leszek.”
„Minden rendben? Valami baj van?”
„Minden rendben, anya. Csak… fáradt vagyok. Mennem kell, jó? Szeretlek” – letettem a kagylót, és elszorult a torkom.
Hogyan mondhattam volna el neki, hogy csak azért vesztettem el az állásomat, mert véleményt nyilvánítottam a felső vezetésről? Azzal mentegették magukat, hogy „nem teljesítették a negyedéves tervet”, de én tudtam az igazi okot.
„Mi a legrosszabb, ami történhet?” – mormoltam, miközben hátramenetbe tettem az autót.
Kevesen tudták, hogy hamarosan megtudom.
Amikor újra bekapcsolódtam a forgalomba, egy sárga iskolabusz dübörgött el mellettem. Valami felkeltette a figyelmemet a hátsó ablakban: egy kislány, az arcát az üveghez nyomva, apró öklöcskéi őrülten kalapáltak. Segítségért kiáltott.
„Mi a fene…? Ó, Istenem… jól van?” Elakadt a lélegzetem.
Gondolkodás nélkül beindítottam a motort, és a busz után rohantam. A gyerek nyilvánvalóan bajban volt, de miért? Milyen veszély fenyegetheti őt egy látszólag biztonságos iskolabuszon?
„Jövök, tarts ki, kicsim” – motyogtam, és többször is dudáltam.
A buszsofőr úgy tűnt, nem vette észre, és folytatta az utat, mintha mi sem történt volna. Pánik támadt a mellkasomban, és egy pillanat alatt döntöttem. Megkerültem a buszt, és előtte fékeztem, kényszerítve őt, hogy megálljon a forgalmas úton.
A sofőr, egy testes férfi sűrű fekete bajusszal, kiugrott a járműből. „Miféle trükköt eszelt ki, hölgyem? Balesetet okozhat!”
Nem figyeltem rá, elsodorva magam mellette, berohantam a buszba. A zaj falként zúdult rám. A gyerekek a kislány körül csoportosultak, kiabáltak és nevettek.
Figyelmen kívül hagytam, átnyomultam a tömegen, és berohantam a buszba. A zaj úgy zuhant rám, mint egy fal. A gyerekek a lány körül csoportosultak, kiabáltak és nevettek.
A busz hátsó részébe rohantam, ahol a lány egyedül ült, arca elvörösödött és könnyekkel borított volt. Odamentem hozzá, és megdermedtem. Ez egyáltalán nem az volt, amire számítottam.
„Istenem! Asztmás rohamod van?”
A kislány hevesen bólintott, mellkasa hullámzott, ahogy levegőért küzdött. Letérdeltem az ülése mellé, a szívem vadul dobogott.
„Hogy hívnak, kedvesem?” – kérdeztem, igyekezve nyugodt hangot megőrizni.
A nyakában lógó személyi igazolványra mutatott. Chelsea-nek hívták.
„Jól van, Chelsea, most segítünk neked. Hol van az inhalálód?”
Chelsea nem tudott beszélni, csak a fejét rázta. Felnéztem, és láttam, hogy a sofőr követett, az arca sápadt volt.
„Nem tudja, hol van az inhalálója?”
A sofőr megrázta a fejét. „Én… én nem is tudtam, hogy baj van. Olyan zajos itt, hogy nem hallottam semmit.”
Visszatartottam a dühös válaszomat, és elkezdtem átkutatni Chelsea hátizsákját. Semmi. A pánik elöntött, amikor láttam, hogy a kislány ajkai kezdenek elkékülni.
„Segítsenek megkeresni!” – kiáltottam a sofőrnek.
Az ülések alatt, a folyosón, minden lehetséges helyen kerestük. Rémületemre rájöttem, hogy a többi gyerek nevet, és néhányan még Chelsea-re is mutogatnak.
„Ez nem vicces!” – kiáltottam rájuk. „Segítségre szorul!”
És akkor rájöttem. Elkezdtem mindenkit a hátizsákjánál fogva megragadni, nem törődve a tiltakozásukkal.
„Hé, ezt nem lehet!” – kiáltotta a szeplős fiú.
A harmadik átvizsgált táskában találtam meg: egy kék inhalálót, rajta a Chelsea névvel. Rávetettem magam a fiúra, akinek a hátizsákja volt.
„Miért van ez nálad?”
Elfordult, és azt motyogta: „Csak vicc volt”.
„Vicc? Meghalhatott volna!”
Siettem vissza Chelsea-hez, és segítettem neki használni az inhalálót. Fokozatosan kiegyenlítődött a légzése, és visszatért a színe az arcába. Fogtam a kezét, és megnyugtató szavakat suttogtam, amíg magához nem tért.
A sofőr ott állt, és nyújtózta a karját. „Annyira sajnálom. Fogalmam sem volt…”
Dühösen fordultam felé. „Ezek a gyerekek a te felelősséged! Meg kellett volna nézned, mi történik, amikor meghallottad a zajt!”
Szégyenlősen bólintott. „Igaza van. Nagyon sajnálom.”
Chelsea meghúzta az ujjam, hangja alig hallható suttogás volt. „Köszönöm.”
Ez a két szó jobban megérintett, mint bármi más, ami aznap történt. Nem hagyhattam egyedül őt ezután.
„Veled maradok, amíg haza nem viszünk, jó?”
Chelsea bólintott, és könnyes arcán egy kis mosoly jelent meg.
A sofőrhöz fordultam. „Átállítom a kocsimat, és vele megyek. Nem bánja?”
Gyorsan bólintott. „Természetesen. Ez a legkevesebb, amit tehetünk azok után… nos, mindazok után.”
Amikor kiszálltam a buszból, hogy átállítsam a kocsit a közeli parkolóba, rájöttem, hogy remegnek a kezeim. Micsoda nap volt ez!
Visszatérve a buszra, leültem Chelsea mellé, és átkaroltam a vállát. A többi gyerek szokatlanul csendben volt, végre megértették a történtek komolyságát.
„Miért nem segítettek neked a többi gyerekek?” – kérdeztem gyengéden.
Chelsea alsó ajka megremegett. „Azt hiszik, vicces, amikor nem tudok lélegezni. Néha elrejtik az inhalálómat.”
Megszakadt a szívem. „Ez nem normális, Chelsea. Ugye tudod?”
Bólintott, miközben a kezeit nézte. „Próbálok bátor lenni, de néha olyan félelmetes.”
Megsimogattam a vállát. „Ma hihetetlenül bátor voltál. Felhívtad a figyelmemet, amikor segítségre volt szükséged. Ehhez nagy bátorság kell.”
Egy kis mosoly jelent meg az ajkán. „Tényleg?”
„Tényleg. Te vagy az egyik legbátrabb ember, akivel valaha találkoztam.”
Két megálló után Chelsea az ablakra mutatott. „Az ott az anyukám és az apukám!”
Amikor leszálltunk a buszról, Chelsea szülei odarohantak hozzánk, arcukon zavartság látszott.
„Chelsea, ki ez?” – kérdezte az anyja, gyanakodva rám nézve.
Chelsea hangja megerősödött, és azt mondta: „Ő Molly. Megmentette az életemet.”
Miután Chelsea elmagyarázta, mi történt, szülei arckifejezése a zavartól a hála és a buszsofőr, a többi gyerek és az egész helyzet iránti harag felé változott.
„Nem tudom, hogyan köszönjem meg” – mondta Chelsea apja, könnyekkel a szemében.
„Örülök, hogy segíthettem.”
Chelsea anyja, Mrs. Stewart, ragaszkodott hozzá, hogy visszavigyen a kocsihoz. Amikor megérkeztünk a bevásárlóközpont parkolójához, az ég megnyílt, és zuhogni kezdett az eső.
„Nos, Molly” – mondta Mrs. Stewart, az esőtől nedves szélvédőn keresztül rám nézve –, „mit csinálsz?”
Keserűen felnevettem. „Vicces, hogy ezt kérdezi. Valójában ma elvesztettem az állásomat.”
Mrs. Stewart felvonta a szemöldökét. „Ó, nagyon sajnálom. Elmondanád, mi történt?”
Sóhajtottam, és a nap eseményei újra elárasztottak. „Beszéltem néhány etikátlan cselekedetről. Nem tetszett nekik, és találtak egy ürügyet, hogy elbocsássanak.”
Mrs. Stewart egy pillanatra elhallgatott. Aztán így szólt: „Tudja, a férjemmel egy kis vállalkozást vezetünk. Lehet, hogy van egy üres állásunk. Talán érdekelné egy interjú?”
Pillantottam, nem biztosan hallottam-e jól. „Komolyan mondja?”
Mosolygott. „Természetesen. Bárki, aki ilyenre vállalkozik, hogy segítsen egy rászoruló gyermeknek, az olyan ember, akit szívesen látnék a csapatomban.”
Mire odaértünk az autómhoz, már nem esett az eső. Mrs. Stewart átadta a névjegykártyáját.
„Hívjon fel holnap” – mondta. „Megegyezünk.”
Megszorítottam a névjegykártyát, és a szívemben felcsillant a remény. „Köszönöm. Hívom.”
Másnap reggel könnyebbnek éreztem magam, mint az elmúlt néhány hétben. Elmeséltem anyának mindent, ami történt. A munkahelyem elvesztését, Chelsea megmentését, a potenciális új lehetőséget… mindent.
Anya szorosan megölelt, a szemei büszkeséggel ragyogtak.
„Mindig is tudtam, hogy nagy dolgokra vagy hivatott, drágám!”
Most, amikor Mrs. Stewarts kártyáján lévő számot tárcsáztam, a szívem újra hevesen dobogott, de ezúttal izgalomtól, nem félelemtől.
„Szia, Molly” – hallatszott Mrs. Stewarts meleg hangja a kagylóban. „Annyira örülök, hogy felhívtál. Mit szólnál ahhoz, ha ma délután bejönnél egy interjúra?”
Nem tudtam visszatartani a mosolyt, ami az arcomra ült. „Örömmel. Nagyon köszönöm a lehetőséget.”
„Nem, Molly” – mondta, és szinte hallottam a mosolyt a hangjában. „Köszönjük. Megmentette a lányunkat. Ez a legkevesebb, amit tehetünk.”
Amikor letettem a kagylót, könnyek szöktek a szemembe. De hosszú idő óta először ezek örömkönnyek voltak, nem pedig szomorúságtól.
Annyira boldog voltam, és rájöttem, hogy ez valóban így van: amikor Isten bezár egy ajtót, mindig kinyit egy másikat. És néha ez az új ajtó olyan helyre vezet, amit el sem tudtál volna képzelni.