Arinát mindössze ötéves korában fogadták örökbe. A lány korához képest alacsony volt, vékony és nagyon picinek tűnt más gyerekek mellett. Óvatosan nézett az újdonsült szüleire, mintha nem hinné el, hogy tényleg elviszik innen, hogy most igazi otthona lesz, anyu és apu. Az árvaházban mindenki szerette Arinát. Egy kis porcelánbabára hasonlított: világos fürtök, nagy kék szemek, takaros, enyhén megemelt orr és íjjal ellátott ajkak. A lány csendes volt, kedves, ragaszkodó, mindig próbált segíteni, soha nem szeszélyes, és a tanárok igazán sajnálták, hogy megválnak egy ilyen babától.
Anya Sveta és apa Anton kedves és őszinte embereknek bizonyultak. Teljes szívükből elfogadták Arinát, és gyorsan saját lányukként szerettek bele. Mindkét oldalon a nagyszülők is melegen, elidegenedés és óvatosság nélkül üdvözölték új unokájukat. Egyetlen dolgot nem érthetett a lány: néha Sveta anyja olyan mély, nyaggató szomorúsággal nézett rá, hogy Arina nyugtalannak érezte magát. Érezte, hogy valami rejtőzik e pillantás mögött, de semmit sem tudott megmagyarázni magának. Különben mindenki jól bánt vele, és maga Arina is hamar megszokta család. Úgy tűnt, az élet végre csendes.
Amikor Arina tizenhét éves lett, Anton atya hirtelen megbetegedett. Az orvosok felfedezték, hogy rákos, de a betegséget túl későn találták meg; a kezelés szinte lehetetlen volt. Anton otthon elhalványult, lassan és csendesen. Egy nap Arina visszatért az iskolából —, akkor a — utolsó évében járt, és látta, hogy az anyja sírva fakad, apja pedig szokatlanul izgatottnak tűnt.
— Apa, mi történt? — kérdezte félelmében a lány.
— Arishka, minden rendben, csak nagyon fáj, — apám rekedten mondta. — El kell mondanom valamit. Egész életemben nagyon szerettelek, és most szeretlek. Te vagy a lányom. Örülök, hogy velünk voltál. Azt akarom, hogy mindig emlékezz erre.
— Apa, köszönöm, — Arina sírva fakadt. — Én is nagyon szeretlek. Köszönöm, hogy elvettél, felneveltél és adtál család.
— Kérdezd meg anyádat… mindent elmagyaráz neked, — Anton megpróbált mondani, de a szavak kezdtek összezavarodni, és már nem tudott tisztán beszélni.
Három nappal később Anton elhunyt. Arina segített édesanyjának a temetésben, gondoskodott a házról, a főzésről, a szükséges dolgokról, és egyszerűen nem maradt erő a komoly beszélgetésekhez. Szvetlana mintha megkövült volna a gyásztól: mindent gépiesen csinált, mintha valami fontos része meghalt volna a férjével.
Három év telt el. Arina varrónői szakmát kapott, és egy stúdióban kapott állást. Többször megpróbált visszatérni az utolsó beszélgetéshez az apjával, és megkérdezte az anyját, mit akar mondani neki. De Szvetlana minden alkalommal kerülte a témát, mondván, Antonnak már halála előtt is voltak rossz gondolatai, bár ugyanakkor elfordította a szemét. A lány titka sosem derült ki.
Arina egy kutyakiállításon találkozott Mikhaillal. Egy barátja hozta oda, mert ő maga is részt vett a kiállításon gyönyörű német juhászkutyájával. Arina a kifutók között sétált, az állatokra nézett, és hirtelen észrevett egy fiatalembert, aki a miniatűr schnauzerek közelében állt, és nyilvánvaló szomorúsággal nézte ezeket a vicces kis kutyákat. A lány nem tudott ellenállni, és odament hozzá.
— Helló, Arina vagyok. Miért nézed őket ilyen szomorúan?
— Jó napot, Mikhail vagyok. Csak Mishát tudod. Gyermekkorom óta imádom a miniatűr schnauzereket. Egész életemben egy ilyen kutyáról álmodtam, de a szüleim nem engedték, hogy virágoskertet indítsak, és azt mondták, hogy nem akarnak ezzel foglalkozni.
Így kezdtek el beszélgetni. Misha nyílt és egyszerű srácnak bizonyult. Apja a rendőrségen dolgozott, anyja orosz nyelvet és irodalmat tanított. Arina azt is elmondta magáról: hogy árvaházban nőtt fel, hogy a szüleit örökbe fogadták, de nagyon jó. A fiatalok elkezdtek randizni. Misha bemutatta Arinát a szüleinek, ő pedig az anyjához. Fokozatosan a dolgok elkezdtek haladni felé esküvő. Mikhail szülei meghívták Arinát és Svetlanát otthonukba, hogy együtt beszéljék meg a közelgő ünnepséget.
Amikor Arina és az anyja bement Misha házába, a srác szülei kijöttek találkozni velük. Szvetlana Mikhail apjára nézett, elsápadt, mintha szellemet látott volna, és így szólt
— Arina, menjünk. Nem lesz esküvő.
A zavarodott lány engedelmesen követte anyját, Mikhail és szülei pedig teljesen tanácstalanok voltak, nem vették észre, mi történt az imént. Arina néhány napig próbálta megszerezni az igazságot Szvetlanától, de csak sírt és ismételgette, hogy nem lesz esküvő. Ennek eredményeként Mikhail szülei maguk vetettek véget a csendnek. A fiukkal jöttek Szvetlanába.
— Sveta, beszélnünk kell, — mondta Igor, Misha apja. — Mindent el kell mondanod. Ne tartsd már titokban.
— Oké, — Svetlana halkan válaszolt. — Most láthatóan nem bújhatsz el többé.
Sveta az iskolában ismerkedett meg Igorral. Újként érkezett a végzős osztályukba, és szüleivel egy másik városból költözött. Azonnal fellángolt köztük a szerelem — erős, fiatal, szinte mesés. De a mese abban a pillanatban véget ért, amikor Svetlana rájött, hogy gyermeket vár. Aztán a szülők közbeléptek, és gyorsan eldöntöttek mindent a maguk módján. Igort a hadseregbe küldték — éppen betöltötte a tizennyolcat, és Svetának szülnie kellett, mert az ítélet már hosszú volt. A szülés nehéznek bizonyult, a lányt alig sikerült megmenteni. Aztán közölték vele, hogy halott lány született, és hozzátették, hogy nem lesz többé gyereke. Svetlana szülei hamarosan egy másik területre költöztek, és idővel úgy tűnt, hogy ez a történet eltűnt a múltban. Sveta sokáig nem tudott magához térni. Nem akarta látni Igort, mert a lánya elvesztésének fájdalmát társította vele. Négy évvel később szülei egymás után haltak meg, és halála előtt édesanyja bevallotta Szvetlanának, hogy lánya valójában életben van és árvaházban van. Ekkor már Svetlana feleségül vette Antont. Rávette férjét, hogy fogadjon örökbe egy kislányt egy árvaházból, de nem mondta el neki, hogy a saját lánya. Csak akkor vallotta be az igazságot Antonnak, amikor az már haldoklott.
— Szóval te vagy az igazi anyám, és Misha apja — a saját apám? — kérdezte Arina döbbenten.
— Igen, lányom, — Svetlana sírt.
— Arishka, örülök, hogy a lányom vagy — mondta Igor —. — És most a menyem is leszel.
— Mi a helyzet Mishával? — kérdezte zavartan Svetlana.
— Misha nem a saját vér szerinti fiam. Még csak egy éves korában feleségül vettem Lenát, és sajátomként neveltem fel. Nagyon szeretem, és mindig is fiúnak tartottam.
— Ez egy fordulat, — mondta Misha. — Szóval még feleségül vehetem Arinát?
— Persze, fiam. Tanács és szeretet neked!
Esküvő vidáman, zajosan és boldogan játszottak. Mindenki boldog volt, de Igor volt a legboldogabb, bár belül furcsa érzése támadt: elvégre valószínűleg még soha senki nem házasodott le előtte saját fogadott fiával. A fiatalok hamarosan külön éltek szüleiktől, és beteljesítették régi álmukat, —-nek két miniatűr schnauzere volt.