Szerkesztettem a fotókat, írtam a tökéletes leírást, ügyeltem arra, hogy minden hibátlanul nézzen ki.
Nem álltam le, amíg a hirdetés meg nem jelent az interneten.
Másnap reggel, amint leültem az asztalhoz, csörgött a telefon.
„Szia, itt Chloe” – hallatszott egy fiatal hang. „A vőlegényemmel megláttuk a hirdetést a Maple Street-i házról. Ma szeretnénk megnézni.”
„Remek” – mondtam. „Délben jó lesz?”
„Tökéletes” – válaszolta vidáman.
Amikor letettem a kagylót, Jake önelégült mosollyal támaszkodott az asztalomra.
„Már találtatok valakit a kísértetházra?” – kérdezte.
„Igen” – feleltem.
Tina kuncogott. – „Jobb, ha viszel magaddal szentelt vizet.”
– „Legalább nem fogsz megőszülni a félelemtől – már ott vagy” – tette hozzá Jake.
A szemébe néztem. – „Tartsd kéznél a zoknit” – mondtam, és megragadtam a táskámat.
„A szellemek nem viselnek ékszereket” – mormoltam.
A zsebembe tettem, és kissé elmosolyodtam. Valaki azt akarta, hogy elbukjak.
Rossz nőt választottak.
Másnap reggel, amikor beléptem az irodába, mindenki a helyén volt. Jake mosolyogva nézett rám.
„Na, milyen volt a kísértetház-túra? Casper megkérte a kezed?”
„Vagy sikítva elmenekült?” – nevetett Tina.
Nem válaszoltam, csak letettem a táskámat és nekiláttam a munkának.
Pár perc múlva, amikor kijöttem a mosdóból, megláttam egy bekeretezett fotót Jake asztalán: ő és egy fiatal nő.
Jobban megnéztem. A nő hasonló arany fülbevalót viselt, mint ami az én zsebemben volt.
„Ki ez?” – kérdeztem, a fotóra mutatva.
„A húgom. Miért?” – ráncolta a homlokát Jake.
„Semmiért” – válaszoltam gyorsan, és visszatértem az asztalomhoz.
Később hallottam Jake-et telefonon: éles, mély hangon beszélt.
„Megegyeztünk” – sziszegte. „Csak tartsd be a tervet.”
Délre újra csörgött a telefonom.
„Szia, itt Chloe” – mondta vidáman. „A házról. Megbeszéltük, és úgy döntöttünk, hogy megvesszük, ha a ár felére csökken. A szellem miatt, érted.”
„Beszéljük meg személyesen. Találkozhatunk ma?”
„Persze” – válaszolta gyorsan.
Amikor megérkeztem, Chloe és Ethan már a tornácon várták. Azonnal felismertem őt – ugyanaz a nő volt, aki Jake fényképén volt.
„Örülök, hogy újra látlak” – mondtam. „Elég bátor vagy ahhoz, hogy visszajöjj?”
Ethan halványan elmosolyodott. „Úgy döntöttünk, hogy megbirkózunk a szellemekkel, ha az üzlet kedvező.”
„Elég bátor vagy ahhoz, hogy visszajöjj?”
Chloe pislogott. – „Hogy érted ezt?”
Kivettem a fülbevalót a zsebemből. – „Ezt elejtetted” – mondtam, és odaadtam neki.
A keze a füléhez repült – az egyik fülbevaló hiányzott.
– „Ezt elejtette.”
– „A hálószobában találtam a szekrény mellett” – folytattam. – „Pont ott, ahol a szelleme eltűnt.”
Ethan megdermedt. – „Várjon, mi?”
Odafordultam hozzá. – „Nem ő volt az egyetlen. Mindketten kitervelték, nem igaz? Egy kis színjáték, hogy megkapják az árat, amit akartak.”
„Nincs bizonyítékod.”
„Ó, van elég” – mondtam. „Te vagy Jake nővére. Ő mesélt neked mindent a házról, igaz? Belső információkat használtál fel, és színlelted a szellemet.”
– „Hálásnak kellene lennie nekem!” – kiáltotta Chloe. – „Jake ötlete volt, ő akarta, hogy támogassuk a pletykákat, hogy a ház soha ne kerüljön eladásra. De mi úgy gondoltuk: miért ne használnánk ezt a saját javunkra, és vennénk meg féláron?”
– „Hálásnak kellene lennie nekem!”
Mosolyogtam. – „A következő fog történni. Adhatok nektek egy kis kedvezményt, és legálisan megvehetitek a házat, vagy egyenesen a rendőrségre megyek, és bejelentem mindkettőtöket csalásért.”
Csendben nézték egymást, én pedig mosolyogva álltam ott, teljesen nyugodtan.
„Legálisan megveszik a házat, vagy egyenesen a rendőrségre megyek, és bejelentem mindkettőjüket csalásért.”
Egy óra múlva bementem az irodába, és letettem az aláírt papírokat Jake asztalára.
Megdermedt, megdöbbenve. „Te… eladtad?”
„Teljes áron” – mondtam.
Patrick odajött, és megnézte a dokumentumokat. „Ez a Maple Street-i ház? Az, amit két éve tartottunk?”
„Igen” – feleltem.
Patrick elmosolyodott. – „Szép munka, Maggie. Úgy tűnik, végre van valaki, aki csodákat tesz. A következő fizetésedben bónuszra számíthatsz.”
Amikor elment, csend lett a szobában. Jake állkapcája megfeszült.
Ránéztem és mosolyogtam. – „Na, Jake, melyik zokni lesz ebédre – a bal vagy a jobb?”
Végre nem éreztem magam senki exfeleségének vagy anyjának. Maggie voltam – a nő, aki eladta a „kísértetházat”.