Még mielőtt olyan kifejezések kerültek volna a köztudatba, mint a „MILF” és a „cougar”, a „A végzős” igazi szenzációt keltett, és örökre bevésődött mindazok emlékezetébe, akik látták.
Ann Bancroft karrierje egyik legfontosabb szerepét játszotta el, lenyűgöző könnyedséggel ötvözve a kifinomultságot, a szépséget és az érzelmi mélységet, míg Dustin Hoffman kínos ártatlansága a filmet egyszerre meghitté, viccessé és nagyon életszerűvé tette. Az olyan jelenetek, mint a kultikus mondat: „Mrs. Robinson, maga megpróbál elcsábítani, nem igaz?”, már régóta legendává váltak.
De még egy ilyen remekmű sem kerülte el a hibákat és a kuriózumokat. És egy különösen forró jelenetnek van egy története, amelyet kevesen ismernek… és ha megismered, többé már nem fogod tudni ugyanúgy nézni ezt az epizódot…
A „Diploma előtt” 1967-ben került a mozikba, a beatlómánia legfőbb csúcspontján, amikor a vietnámi háború már utcai tüntetéseket váltott ki. A hippi-kultúra rohamosan erősödött, az emberek pedig egyre gyakrabban kérdőjelezték meg a tekintélyeket, a társadalmi normákat, a szexet és a párkapcsolatokat. A filmnek sikerült megragadnia a korszak egész hangulatát – élénken, pontosan és ragyogóan örökítve meg korát.
De még egy ilyen remekműnek is voltak rejtett oldalai. Majdnem hatvan évvel később a kevéssé ismert hibák és a forgatásról származó érdekes történetek végre napvilágra kerülnek, és ezek akár örökre megváltoztathatják a filmről alkotott véleményedet.
Ablakmosó?
Benjamin Braddock szerepében – egy friss diplomás fiatalember, akit botrányos viszonyba keveredik az idősebb, házas Mrs. Robinson-nal, akit Ann Bancroft alakít – Hoffman ragyogóan adta vissza a fájdalmas kínos érzést és a merevséget.
Bradock udvariassága és teljes naivitása a film igazi komikus kincse lett.
Amikor Hoffman meghallgatásra jött erre a szerepre, még nem töltötte be a harmincat. Akkoriban még nem volt ismert színész, ráadásul a producerek eleve egyáltalán nem őt képzelték el a szerepben.
Amikor Hoffman megjelent a castingirodában, Joseph I. Levin producer ablakmosónak nézte. Hoffman azonnal rájött, mi a helyzet, nem zavarodott meg, sőt, elkezdte törölgetni az üveget. Csak egy pillanat múlva jött rá Levin, ki is áll valójában előtte – és ezzel kezdetét vette a casting igazi varázsa.
Miért nem kapta meg Robert Redford a szerepet
Mielőtt Benjamin Bradock szerepét Dustin Hoffman kapta meg, Robert Redford is részt vett a meghallgatáson Candice Bergen társaságában. Mike Nichols rendező azonban nem volt biztos abban, hogy Redford képes lesz-e meggyőzően ábrázolni azt a lúzer karaktert, amelyre ennek a szereplőnek szüksége volt.
Amikor Nichols kifejtette kétségeit, Redford elkezdte bizonygatni, hogy tökéletesen megérti Benjamin ügyetlenségét és társadalmi kirekesztettségének érzését.
Nichols végighallgatta őt – majd egy mondattal pontosan célba talált:
„Bob, nézz tükörbe! Tényleg el tudod képzelni, hogy egy olyan férfi, mint te, nehezen tudna elcsábítani egy nőt?”
Redford mindent megértett, és a szerepet végül egy másik színész kapta meg, de addigra már kialakult a kapcsolat közte és Nichols között: korábban Nichols szerepet adott neki első broadwayi sikerdarabjában, a Barefoot in the Parkban.
„Orrúnak” hívták
Egyébként a „Diplomás” kaotikus castingjáról – íme még egy figyelemre méltó részlet: Hoffmant megkérték, hogy játsszon el egy szerelmi jelenetet a főszereplőnő, Anne Bancroft lányával, akit Catherine Ross alakított, pedig korábban még soha nem vett részt ilyen jelenetekben.
Később így vallott: „Egy olyan lány, mint Ross, soha az életben nem érdeklődne egy olyan srác iránt, mint én, még egymillió év múlva sem.” Maga Ross sem volt biztos a dologban, mondván, hogy Hoffman „mintha alig egy méter magas lett volna sapkával a fején… olyan ápolatlan volt. Ez katasztrófa lesz.”
És mégis, mindezen kínos helyzet ellenére – vagy talán éppen annak köszönhetően – Mike Nichols végül mégis őt választotta a szerepre. Később Nichols Oscar-díjat kapott a film legjobb rendezéséért.
„Amennyire tudom, Mike Nichols nagyon merész lépést tett azzal, hogy olyan szerepre választott ki, amelyre nem voltam alkalmas – abban az értelemben, hogy zsidó voltam. Valójában sok kritika nagyon negatív volt. Ez egyfajta burkolt antiszemitizmus volt… A kritikákban „nagy orrúnak” neveztek, és „nyafogós hangról” írtak” – mesélte Hoffman évekkel később.
A kasszasikertől az 55 dolláros heti gázsiig
A „Diploma előtt” hatalmas, 104,9 millió dolláros bevételt hozott, és 1967 legnagyobb sikere lett, de maga Dustin Hoffman szinte egyáltalán nem gazdagodott meg. A filmben való szerepléséért 20 ezer dollárt kapott, de az adók és az ideiglenes lakás bérleti díjának kifizetése után mindössze 4 ezer maradt neki. És mit tett ezután? Munkanélküli segélyt igényelt New York államban, és hetente 55 dollárt kapott, miközben egy apró, kétszobás lakásban élt a West Village-ben.
Miért utasította vissza Doris Day a szerepet?